川陕道，蜀州。
李贞的高压手段之下，农工商大户们早已是畏之如虎。
虽然他并未再发动新一轮的强行打击，但恐惧的余威仍在。
不少人扛不住压力，还是陆陆续续主动缴纳了部分税款。
如此一来，倒也零零总总又收上来了二百多万两。
加上之前的三日酷烈手段所得，总数已然逼近九百多万两大关。
到了这个地步，李贞自己都觉得，这川陕道的油水，差不多也榨干了。再往死里逼，恐怕真要鱼死网破。
严信、岑勉等人更是战战兢兢，如履薄冰，生怕这位喜怒无常的殿下再下什么雷霆指令，那他们可真是吃不了兜着走了。
正在衙堂上商议之时，加急密报到了。
严信只扫了一眼，便失声惊呼：
“什么？骏王他……他收上了一千二百万两？！”
李贞把从严信手中抢过密报。
“一千二百万两？”
他不信！
绝不相信！
“这怎么可能！”
李贞低吼，将密报揉成一团，又猛地展开，仔仔细细逐字逐句地看了三遍。
“当真？”
“你们亲眼见到了？”
那探子哪敢隐瞒，将京畿道“税彩”的规则，从“十抽一”到后来农户的“十抽二”，以及那人山人海、鞭炮齐鸣的火爆场面，一五一十，详详细细地禀报了一遍。
啊？
“真的？”
李贞整个人都僵住了，脑子里嗡嗡作响，
“税彩？”
“儿戏……简直是儿戏！”
李贞喃喃自语，有一种被人踹了一脚的羞辱感。
他耗费了多少心血，动用了多少酷吏，抓了那么多人，搞得血气冲天，哀嚎遍野，才勉强搜刮了九百多万两。
结果呢？李然就凭着一个近乎赌博的玩意儿，轻轻松松就收了一千二百多万两！
这简直是将他的脸面，狠狠地按在地上摩擦！
“本王不如啊……”
李贞心恼怒，看看严信、岑勉，再看看探子，心底毒素发酵，冷冷说：
“回去之后，立刻给本王遍访贤才！”
“本王也要大开王府，广招门客！”
啊？这？
严信和岑勉只觉得脸上火辣辣的。
他们又有点不服：骏王那种天马行空的法子，谁能想得到？就算想得到，你雍王敢用吗？
但此刻面对暴怒的李贞，他们哪里敢分辩半句。
这一年来，殿下的脾气愈发暴虐，稍有不慎，便是雷霆之怒。两人只能唯唯诺诺，连大气都不敢喘。
李贞发泄一通，胸中的郁气却丝毫未减，反而更加烦躁。
“李然那边已有一千二三百多万两入账，我们这里，不过九百余万！你们说，接下来该当如何？明日加紧去查！”
啊？
扑通一声，两人一起下跪。
“殿下，万万不可啊！”
严信抢先开口，声音都带着哭腔，
“川陕道已是惊弓之鸟，若是再强行催逼，必然激起民变啊！”
岑勉也连连叩首：
“殿下三思！如今已是极限，再逼下去，恐非社稷之福，甚至……甚至会危及殿下自身安危啊！”
他们是真的怕了。
再这么搞下去，别说收税了，恐怕他们几个都得把小命撂在这川陕道。
哼！
李贞急匆匆踱了几步，又停下。
他何尝不知道这些风险？
只是，他有点不甘心！
但此时见两人诡谏，心想这事也到头了，再逼下去，那些被逼到绝路的豪门世家、富商大户，狗急跳墙之下，什么事做不出来？
暗杀？
暴乱？
他李贞虽然自负，却也不想真的把自己的性命搭进去。
“唉……”
“罢了……传令下去，川陕道查税事宜，到此为止。”
“不日，启程回京！”
“殿下英明！”
……
安王李恪，在晋州依旧延续着他那套隐秘而高效的手段。
那些平日里自视甚高的大户，在他的暗中运作下，根本无从抵抗。
一个多月的光景，李恪的私人府库再次充盈，金银堆积如山。
这一日，格桑恭敬地呈上一份厚厚的账册与名单。
李恪满意地笑了——
账目上的数字，清晰地昭示着他如今的财力，已然不容小觑。
虽然与李然相比尚有差距。但比起焦头烂额的李泰，手段酷烈的李贞，他已经遥遥领先了。
“干得好……”
“格桑啊，你拿去一万两，给下面的人也分一点……”
“只要忠于本王的，本王必不亏待！”
“多谢殿下！”
格桑也面露笑容，想着手下那些人也穷怕了，如今给一万两，每人怎么都能分个几百两，算是一笔小财了。
这时，
他又递上了一封来自京畿道的密报，详细记述了骏王李然的惊人举动。
“殿下，这时京畿道送来的密报……”
嗯，
李恪看了一会儿，脸色木然，轻轻放下密报，却是一声长叹：
“我这个四弟，当真是深不可测啊。”
“李贞暴虐有余，智谋不足；李泰看似稳重，却失之刻板。”
“唯有这李然，行事天马行空，羚羊挂角，无迹可寻，却总能出奇制胜，棋高一着。”
“看来，这未来的夺嫡之路，他才是我真正的劲敌啊。”
哼！
此时，格桑脸色一沉，低声说：
“那要不要……斩草除根？”
李恪却缓缓摇了摇头，淡淡说：
“如今，父皇对四弟期望甚高。”
“天下军民，也因他那古怪的手段，对他多有爱戴。”
“最佳时机已过了，现在动手，只会惹得天下哗然。届时，本王反而会陷入被动啊……”
“殿下英明！”
嗯，
沉默一会儿，格桑又问：
“殿下，如今只收上来了五百多万两，距离预期的数目，尚有不足。”
“要不要……继续追缴？”
李恪淡淡一笑：
“不用了。”
“本王从不靠这些虚的……”
“自古以来，夺位之争，拼的都是实打实的东西。这些花哨的政绩，根本没用……”
“格桑啊，准备一下，过几天就回京吧……”
“是！”
格桑悄然而退。
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