姜启没去搭理他，对姜英说道：
“俩月没见，英儿又长高了，再过几个月，英儿就会超过我了……”
“哼！你哪能与小妹比，瘦不拉几地，小妹迟早会超过你！”姜武打断他的话，刻薄地抢白道。
姜启恍若未闻，面对堂兄弟们的冷嘲热讽，他早已习以为常，习惯成自然了，内心倒是波澜不惊，平静似水。
英儿听了姜武的话，急忙反驳道：
“二哥才不会比我矮呢！一定会比我高！”
她随后又拉着姜启的胳膊，一边向姜启住的房间走去，一边叽叽喳喳说着村子里孩儿童们之间的趣事。
姜启则是认真的听着，还不时的微微点头，偶尔还会插上几句，只有在这时，他才有回到家里的感觉，觉得有一个真心体己的妹妹，英儿的欢声笑语，让他感受到了家的温馨。
望着他们离开，姜武则是摇了摇头，颓然离开。他实在是搞不懂妹妹为什么对这个“懦夫”这么好！只能任她去了。
半个时辰后，姜启已经伫立在一处僻静的山坡上，他陪着小堂妹说会儿话后，就独自来到这里。
此处四周环绕着苍松翠柏，清幽静谧，四季常青，姜启的父母就葬在这里。
自打他离开村子外出学徒后，每次回村他都要来到父母的坟前凭吊一番。
实际上姜启自打懂事起，就时不时地偷偷跑来此地，安静的待上一会儿。
每当受到委屈或遭受欺辱时，他就跑来倾述；当然，遇到一些开心的事情，他也会来此地与双亲分享。
虽然父母亡故时姜启年纪尚幼，对他们的印象并不深，但姜启对双亲的思念和心灵依恋程度，却远胜于那些幸福家庭有父母陪伴成长的孩子。
说来也奇怪，每当姜启心中怒火中烧或沮丧消沉之时，来到这里，他的内心很快就会得到安抚和平复，这里仿佛是他心灵的港湾，只有来到这里，他孤苦无依的心灵才得以慰藉。
此刻，面对父母的坟茔，姜启心里平静似水，他像往常一样，闭上眼睛，开始对父母默述这段时间的经历，耳边微风吹过松柏的沙沙声，仿佛能听到父母轻声的回应。
良久，姜启深吸一口气，转身离去，似是得到了父母的指引，让他的心灵得到安慰，他迈着坚实的脚步，向远方走去。
姜启并没有再回到大伯家，直接离去。
在姜启的记忆中，来到大伯家后，自己就像一棵野草，偶尔被风吹落到别人家的屋檐下成长，偶有雨水滋润，但却不似家花那般受人呵护，可有可无！自生自灭！随时都可能再次被风吹走！
这种感受自打去城里学徒之后，就更为强烈。每次回来，大娘只对他的工钱或赏钱感兴趣，其他一概不问。
他经常独自默默地离开山村，无人问津，只有小堂妹碰巧见他离开时，会跑过来打招呼，流露出不舍之情。
走出山村，姜启来到藏匿包裹的地方，随即返回大路，几乎是小跑一样的奋力赶路。
他要尽快赶回城里，准备去书肆购买练功和炼丹的入门典籍。
行至一处山脚下，前方隐隐有马车驶来的声音，他的耳朵十分聪敏，此路段距离食猿雕袭击他的地方不远，比较狭窄，姜启连忙闪在路边让行。
果然，前方转角处很快出现一辆满载货物的马车，快速驶来。
正值盛夏季节，天气炎热，烈日当空，车上的两人均戴着帷帽遮阳，姜启看不到他们的面容。
“启儿，你怎么在这里？”
正当马车即将驶过时，姜启听见一道熟悉的声音，他闻声望去，见坐在马车左侧位置的人身形很像大伯。
接着响起“吁”的一声，马车惯性地前行一段距离，随即停了下来。从车上跃下一位中年壮汉，他摘下帷帽，露出一张紫黑的脸堂，浓眉方脸，不怒自威，此人正是姜启的大伯姜镇山。
“启儿，我去过客栈了，掌柜的说你昨天上午就离开客栈了，一夜未归，出了什么事情吗？你身上、脸上怎么还有伤？”
见到姜启敞怀坦胸，身上伤痕清晰可见，大伯关切地问道。
“没有什么，我昨天路上偶遇一只山羊，一直追它到山里，与它斗了半天也弄不过它！最后还是让它给跑了，我见天色已晚，就住在山上了，脸上的伤是与它争斗时，被灌木划伤的，不碍事。”
知道返城途中可能会遇到大伯，姜启早已准备好了说辞。说话的同时，还故意露出腰间的剔骨刀。
“你这么瘦弱，这么敢去招惹山羊，那山羊个头大吗？”大伯闻言有些诧异，用疑惑的眼神打量姜启。
“还行，是只母山羊。”姜启答道。
“那还好，若是遇到公山羊就麻烦了，以后可不要这么冒失了！你现在年纪还小，等你身体强壮些，我可以带你学习猎羊。”
姜镇山语气有些责备地说道。他还以为姜启对当客栈伙计心有不甘，想回村里成为猎手。
姜镇山随即又把姜启带到马车前，指着另一位年纪略轻，但相貌魁伟、身材更为强壮的中年男子说道：
“启儿，这是你刑叔，你应该认得的。”
“刑叔好！”
姜启躬身一礼。此时刑叔已摘下帷帽，姜启已经认出他就是刑战的父亲，名字叫刑斩鹏。
烈山村只有姜、刑两大姓氏，其中姜姓人居多，刑姓人略少，但论猎手勇猛程度，刑姓却远超姜姓。
刑斩鹏有刑氏“第一勇士”之称，猎杀山羊不但手到擒来，即便是遇到虎、熊类猛兽，他也能独自拿下。
姜、刑两家世代交好，联姻频繁，两族亲如一家，可谓有福同享！有难同当！正因为如此，烈山村鲜有外敌来犯。
见到姜启对自己行礼，刑斩鹏微微颔首，没有说什么。
山村虽然不大，但孩儿童也不少，似姜启这般瘦弱少年，他根本没有注意到过，自然也不会有什么亲切感。
爷俩随后又聊了几句，都是姜镇山询问姜启近况的事儿。
聊到最后，见到姜启身上的衣服已经破旧，姜镇山随即摸出三十文铜钱，递给姜启说道：
“启儿，我知道你每次都把工钱交给家里了，这些钱你拿去买衣服吧！身上的衣服小了点儿，该换了。”
姜启依言接在手里，心中涌出一股暖流。
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