这几日，宝钗的订婚流程在薛家提上了日程，薛姨妈和宝钗正在为订婚事宜忙碌着。
这天，薛姨妈拉着宝钗的手，忧心忡忡地说道：
“我的儿，你姨妈还不知道你准备和别人订婚的消息，我实在难以启齿，怕她不高兴。毕竟咱们还住在贾府，先前你姨妈几次三番地跟我提起过，要把你嫁给宝玉。”
宝钗轻轻地拍了拍薛姨妈的手，安慰道：“母亲，我知道您的难处。所以我已经给贾府送了一份厚礼，等我把此事办妥之后，姨妈自然就不会怪罪我们了。”
她顿了顿，又说道：“贾府虽然受了申斥，但毕竟是一门双国公，贵妃娘娘也还是贵妃，也不是我们能轻易得罪的。女儿心里有分寸，您就放心吧。”
薛姨妈还是有些不放心，追问道：“你送了什么厚礼？可别委屈了自己。”
宝钗解释道：“母亲，您还记得前些日子，徐贵妃和贾府都向咱们的石材铺子订购了一种特殊石球的事情吗？”
薛姨妈点了点头：“记得，听你哥哥提起过，怎么了？”
宝钗继续说道：
“母亲你知道的，这石材铺子一直是我在管理。
我听哥哥和周掌柜的说起这事，便觉得其中有些蹊跷。一打听才知道，这两家同时在做一种叫做风水球的景观。
所以，我就让周掌柜故意拖延徐府那边的工期，好给贾府卖个人情。”
薛姨妈这才恍然大悟：“原来如此，我的儿，你真是心思缜密。”
她欣慰地叹了口气，又说道：
“这个吴论，我听媒婆说，是个难得的好青年，家世人品都没得挑，是个世代读书的书香门第，这么年轻就中了贡士，不日就要成为两榜进士。
咱们也就是趁着现在殿试未举行的间隙，才能早早把他定下来。”
宝钗微微一笑，随后害羞道：“母亲，您别说了。女儿不好意思听了。”
薛姨妈感慨道：
“这有啥不能说的？
若现在是殿试榜单放榜后，他必然是榜下捉婿的热门人选，那时候竞争就更激烈了，说不定就被哪家高门贵女抢走了。
我的儿，你以后的福气大着呢！”
宝钗被母亲一直夸得有些不好意思，害羞地低着头，嘴角漾起一抹甜蜜的笑容。
这几日，贾琏逢人便夸耀自己设计的风水球如何巧夺天工，如何独具匠心，简直是巧夺天工，鬼斧神工，旷世奇作！
他绘声绘色地描述着那精妙的机关和滑轮，听得贾政和贾赦也心生好奇，便约定今日完工后一同前往观赏。
今日，风水球的机关终于完工了。
贾琏得意洋洋地带着贾政和贾赦来到园中，只见工匠们小心翼翼地将那巨大的石球放置于机关之上。
随着一阵“咔咔”的声响，机关启动，石球缓缓升起，在空中划出一道优美的弧线，最终稳稳地落在了园子门头的正上方。
“妙啊！妙啊！”贾政抚掌赞叹，眼中满是惊喜之色。
“琏儿，你这设计真是奇思妙想，闻所未闻！而且这东西兆头实在是好，寓意着我们贾家蒸蒸日上啊。”
贾赦也忍不住夸赞道。
周围的工匠和仆人们也纷纷发出啧啧的称奇声，对贾琏的设计赞不绝口。
贾琏心中得意极了，仿佛已经看到了明日宾客盈门，众人对这奇异建筑赞叹不已的场景。
他盘算着，明日定要邀请城中各府的友人前来观赏，好让这“贾府奇观”的名声传遍京城的大街小巷。
“哼，苏旭啊苏旭，我看你这次如何交差！”贾琏心中暗自得意，
“你若是继续为徐府建造风水球，外人定会说徐家抄袭我贾府的设计。徐大人也定会对你心生不满。你若是不继续建造，那就是违抗徐贵妃的意思。
如今你已经左右为难，看你如何脱身！”
贾琏越想越开心，只觉得神清气爽，浑身舒畅。
他还想到了薛家，心中暗自感激：“多亏了薛家故意拖延交付徐府石球的工期，才让我有机会抢先一步。
我上次去薛家的石材铺子，亲眼在他们堆放材料的地方看到了苏旭订购的那一堆石球，周掌柜却说还没做好。薛家真是知情识趣，这份人情我得记着！”
当天晚上，贾琏回府后，心情愉悦地睡了个好觉。
在梦里，他梦见山子野对他佩服得五体投地，称赞他聪慧过人，比那苏旭要强上百倍。
山子野还说那苏旭不堪大用，得罪了徐贵妃和徐大人，以后要将所有赚钱的营造生意都交给他贾琏负责。
贾琏正做着美梦，突然，兴儿慌慌张张地跑进来，大声喊道：“二爷，不好了！省亲别院那石球……那石球连着门头一起塌了！”
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