李正峰又把地里挖出的那具倒栽葱、被凌迟的怪尸详细描述了一遍。
陈笑倒是门儿清，接口道：
“凌迟！这倒霉蛋铁定是遭了凌迟酷刑！当年在玄镜司缉拿那些修炼邪法的妖人，见过这狠活儿！”
“浑身上下没一块好皮肉，就剩个脑袋囫囵个儿，舌头嘴唇也像是自个儿咬烂的！”
李正峰追问：“你说的就是千刀万剐？这刑罚非十恶不赦之罪不用，怎会有这么具尸首被偷偷埋在荒山野岭？”
这时，一直沉默发抖的郑风婷，忽然幽幽地开口了，声音飘忽得像一缕烟：
“他……是犯了大罪，遭了天谴般的酷刑。后来……后来有善心人可怜他，偷偷收了尸……埋在这片老林子里。”
“他是谁？收尸的又是谁？”
李正峰目光如电，瞬间揪住她的话头，厉声喝问。
郑风婷却猛地闭上了嘴，眼神瞬间变得空洞飘忽，仿佛刚才那句话耗尽了她的力气，魂儿都被抽走了，只剩下一个空壳在瑟瑟发抖。
天蒙蒙亮，一行人便匆匆动身，紧赶慢赶，直到日头偏西，才终于踏入了安北县城的地界。
马神算在这安北县城，果然是个响当当的人物。
他径直走到一个衙役跟前，双手合十：
“阿弥陀佛，陈差爷施主，敢问咱们县里头的布庄、绸缎庄，拢共有几家呀？”
陈差爷堆起笑脸：“不多不少，整十家。仙师您……想扯点布？还是做新衣？”
马神算摇头晃脑：“阿弥陀佛，出家人粗布麻衣足矣，要那绫罗绸缎作甚？施主莫要打趣老衲。再请问一句，这十家布行里头，可有掌柜姓赖的？”
陈差爷略一思索：“有啊！好运来绸缎庄的掌柜赖卫，可不就姓赖么？”
马神算紧跟着问：“陈差爷施主，那赖卫掌柜，膝下可有千金？”
旁边一个急性子的货郎忍不住插嘴：
“仙师，咱找到人家门口直接问不就结了？在这儿问官差，他能给您问出花来？”
陈差爷也纳闷了：“你们打听金财来作甚？到底要问啥？”
马神算沉吟一声，再次合十行礼，佛号喧天：
“阿弥陀佛，施主是官差，有您在，此事或许更便宜些。请随老衲来，路上老衲将原委细细告知。”
他这面子果然够大，衙役听了，二话不说扛起水火棍就跟上了队伍。
好运来绸缎庄在城西头。
众人穿街过巷寻去，刚到路口，就见几条膀大腰圆的汉子从一家铺面气派的布庄门口“噌”地站起，眼神不善地盯了过来。
马神算双手合十，一声洪亮的“阿弥陀佛”出口，那些汉子脸色瞬间缓和，恭敬让开道：
“是马神算来了！”
铺子里快步走出个衣着体面、相貌堂堂的中年人，急匆匆行礼：
“马神算驾临？阿弥陀佛，阿弥陀佛！不知仙师法驾小店，有何指教？”
马神算目光如炬：“施主可是姓赖？”
中年人点头：“不错，小人赖卫，正是此间掌柜。”
马神算白眉微蹙：“阿弥陀佛，赖施主有礼了。老衲有一问，施主家中可有女儿？”
“有三位小女。”
“可有一位名叫赖芊芊？”
一听这名字，赖卫脸色“唰”地惨白如纸，连退三步，声音都抖得不成样子：
“仙师……仙师何出此言？提……提她作甚？”
马神算再次稽首，语气陡然严肃：
“阿弥陀佛，请赖施主如实相告！此问关乎一桩离奇命案，干系重大！”
赖卫浑身筛糠般哆嗦起来，伸手就去拉马神算手腕，声音带着哀求：
“仙师……仙师请随我进屋，此事……此事咱们里头细说。”
马神算却纹丝不动，义正词严：
“阿弥陀佛，心地善良是禅、光明磊落更是禅！赖施主莫非有何不可告人之秘？赖芊芊此女牵扯人命，非同小可！请勿推诿，速速道来！”
衙役陈差爷也把水火棍往青石板地上重重一拄，喝道：
“赖卫！有啥见不得人的事，不能当着本差的面说？遮遮掩掩，莫非心里有鬼？”
赖卫面如苦瓜，哀声道：“家丑……家丑不可外扬啊！求差爷……”
“说！”
马神算陡然一声厉喝，如同惊雷炸响，震得人耳膜嗡嗡。
赖卫被这声断喝惊得一颤，连连叹气，最后把心一横，几乎是吼了出来：
“我家二闺女……是叫赖芊芊！可……可两年前……两年前她就寻了短见哪！人早就没了！”
此言一出，旁边一个护院汉子失声惊叫：
“芊芊小姐自尽了？难怪许久不见，我还当是远嫁他乡，一直未归呢！”
赖卫眼圈通红，泪水涟涟：
“是啊……她悬梁了……都怨我！都怨我！是我逼她嫁人，是我棒打鸳鸯，把她逼得走投无路，只能……只能悬梁自尽啊！”
“她走的时候……穿着的……正是一身大红嫁衣！”
武宁猛地窜上前，声音都变了调：“你闺女是穿着嫁衣悬梁自尽的？”
赖卫哭着点头：“千真万确！一身红嫁衣啊！”
一旁的武氏一听，仿佛被戳中了痛处，“哇”地一声嚎啕大哭，死命揪着丈夫武宁的衣服摇晃：
“我就说她是鬼！可你不信！你鬼迷心窍！都怨你啊！你还我儿子命来！我的儿啊……”
围观的人群早已挤得水泄不通，嗡嗡的议论声此起彼伏。
马神算猛地宣了声佛号，将神色各异的武宁、哭天抢地的武夫人和悲痛欲绝的赖卫，叫到一边僻静处。
他压低声音，将山顶村武家闹鬼、娶二夫人、孩子失踪、秽穴疑云等事原原本本道出。
百姓们虽听不真切，但看几人神色剧变，更是啧啧称奇，引来更多人伸长了脖子围观。
武宁此刻面无人色，嘴唇哆嗦着喃喃自语：
“她就是赖芊芊……难怪……难怪当初我执意要娶她过门时，说要回家请长辈主婚，她却百般推脱，说家中管束极严，断不会允……”
“是啊……若赖掌柜知道是我要娶他刚‘自尽’的二小姐，岂能点头？这……这岂不是天大的破绽！”
马神算目光锐利，转向赖卫：
“阿弥陀佛，此皆推测，尚需实证。赖施主，岭南郡的闺秀在出阁前，多有画师留像以作念想，你家可有赖芊芊画像？”
“若有，速速取出！让山顶村的乡亲们当场辨认，看是否正是武家那位二夫人！”
赖卫慌忙点头，仿佛抓住了救命稻草：
“有！有！芊芊走后，我将画像珍藏，怕夫人睹物思人太过伤心，一直保存得极好，这就去取！这就去取！”
他匆匆转身进门，不多时，捧着一个古朴的卷轴出来，双手微颤。
卷轴在众人瞩目下徐徐展开，一个巧笑嫣然、明眸皓齿的少女跃然纸上，眉宇间带着几分俏皮。
聚拢的山顶村村民看清画像，瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏：
“就是她！二夫人！”
“没错！化成灰我也认得！就是武家新娶的二夫人！”
“老天爷！我夜夜梦见她那张脸，一模一样！”
一直旁观的陈笑，此刻眼中也不由得流露出钦佩，看向马神算低声道：
“难怪李大人想招揽他入玄镜司，这位大师果然手段非凡。”
“一团乱麻似的诡案，到他手里抽丝剥茧，竟理得如此清楚明白。”
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