“大哥，”一名小弟慌乱道，“咱们被人发现了。”
“怕什么？”曲安不愧是横行多年的水上强盗，此时仍是十分镇定，“这院里都是些女子，你还治不住她们吗？”
“兄弟们，”他声音低沉，“钥匙肯定在她的身上，冲上去，杀了她。”
底下的人杀心四起，便要冲将上来。花百娆赶忙后退一步，一旁的秀娘及另外几个女仆，齐心合力，把厚重的铁盖子重重撂下，盖住了地窖口，并紧紧的上了锁
强盗们冲到楼梯上，对着封死的铁盖刀砍斧劈一阵，却是无济于事。
曲安于是下令，集中精力撞击石室的铁门，只要财宝到手，再从密道逃出去即可。至于上面的人，没必要去管。
他打着一手好算盘，只可惜，这时候任五娘已经引着官兵踹开邻家的大门，从地道里进去，将强盗们来了一个瓮中捉鳖。
天刚蒙蒙亮，曲安及其手下被五花大绑着出了地窖，押往府衙。
强人伏法、灾祸过去，女仆们抚着仍砰砰乱跳的胸口，庆幸自家夫人早有准备。
“夫人，”其中一人道：“你怎么知道，咱们家今晚会闹贼？”
花百娆笑着解答：“有人提醒过我。”
“谁啊？”
“就是最近每天都蹲在咱们沐汤馆墙脚下讨饭吃的小乞儿。”
“是他啊！看来他也不傻！还知道给夫人报信。”
花百娆但笑不语！
太阳升起，沐汤馆迎着朝阳打开门扉，迎接新的一天。
花百娆走出铺子，左拐，果然，墙脚下，一个十四五岁的壮硕男孩蹲坐在那里。
“谢谢你提醒我，今日我已经抓到了贼人。想吃什么？为表谢意，我多给你买些。”
“鱼！”他指了指不远处的酒幌。
“‘四海楼’的鱼？他家的鱼确实做的不错，价格也贵。罢了，我给你买两份，一份你吃，一份给你娘吃。”
“好呀、好呀！”他稚童般拍着手，还跳着脚蹦两下。只是这孩子身体着实有力量，脚下的地面都跟着震动。
此人名叫朱孩儿，是本地丐头的儿子。只不过，这个孩子的丐头父亲半年前过世了。如今的乞丐们，推举了新的丐头。
所谓一朝天子一朝臣，前丐头的痴傻儿子不受新丐头待见，连同前丐头夫人，都被赶出了宅子，流落于街头。
闲下来的这几日，花百娆和任五娘相约在街上闲逛，看见十几个乞丐拿着竹杖，围着朱孩儿母子二人打。朱母身材矮胖，又年迈，自是不敌，被打的嗷嗷直叫。
朱孩儿却身材高大健硕，被六七个人围着，竟近不得他身。
只是母亲在一旁惨叫，他被乱了方寸，冲不出重围，心中急不可耐，满头大汗。
任五娘也是个有侠义之心的人，看母子可怜，提着手中的鞭子便要向前去。花百娆想拦住她先观察一下情况，却怎么也阻挡不住。
她先将朱母救出，仍给花百娆看管，转身又帮朱孩儿突围。
奈何这地界离丐头的宅院很近，见有人来此多管闲事，又浩浩荡荡出来了一队持棍带棒的打手。
这些人虽然是乞丐，却并不是缺衣少食弱不禁风，而是丐头的直接手下。是以，个个精壮，一看就是常年习武的。
如今，二人对阵几十人，实在难以相敌。
眼看她们就要吃亏，花百娆只得想出了花钱了事的法子。从腰间拽下满满两只钱袋，一把把掏出，朝着那群人抛洒过去。
被天上掉下的钱币砸中了脑袋，乞丐们根本来不及生气，就已经两眼放光。只不过，对手在前，他们不敢弯腰去捡，万一被人来个灯下黑，岂不亏了？
任五娘倒是挺乖觉，见乞丐们见钱眼开又因双方对峙而不敢去捡，自动往后面退了退，“放我们走，你们安心捡钱。”
乞丐们相互看了看，打心眼里同意这个提议，只等着带头大哥发话了。
可是，大哥始终不发话。
任五娘憋出满脸微笑，说道：“看样子，这些钱还不够？”
带头大哥的定力很好，漫天钱币落下，依旧目不斜视，神态和手下之人全然不同。
“这点儿钱就想收买我和手下的弟兄？瞧不起谁呢？”
“那好吧，”任五娘叹了一口气，自己也掏出了身上的钱袋，连同手镯钗环一股脑朝空中一扔，“拿去。”
带头大哥刚讲了一句：“打发要饭的呢？”他手下的弟兄就再把持不住，个个争着抢着去接。眼看整袋钱只落于一人之手，金银首饰也被别人抢去，剩下的人自然也不愿意吃亏，哄的一声，放下手中棍棒，趴在地上捡起钱来。任凭带头大哥左右呼喊打骂，再没一个人听他的。
任五娘得以带着花百娆和朱家母子脱身。
身为前丐头的夫人和儿子，被新丐头手下的兄弟围殴，除了想把他们赶尽杀绝外再没别的解释。不过这是乞丐内部的事，花百娆和任五娘可管不了。
如今能管的，只是将朱家母子带回沐汤馆，帮他们看伤敷药。
花百娆的医术虽然不精，外伤却是能治。只不过，朱孩儿面对端到他面前的药汁，躲开老远，蹲在地上委屈巴巴的道：“我饿，我饿，我要吃炙羊肉，我要吃炙羊肉。”
“哎哟，”朱母走过去安慰他，“你爹死了，现在哪儿还有人给你买炙羊肉啊？乖乖先把药喝了，我身上还有几株钱，给你两个胡饼吃，怎么样啊？”
“不嘛不嘛，我就要吃肉，就要吃肉，没有肉我不吃饭。”
花百娆见状，让下人买了一盘羊腿肉回来，摆了饭菜。
朱孩儿一阵把整盘羊肉吃光，又吃了三大碗米饭，一碗鱼汤。小小年纪食量之大，令人咂舌。他吃完了饭，安安静静的蹲在地上，玩自己的手指头。
朱母很不好意思的解释：“让夫人见笑了，这孩子，从小娇惯坏了，餐餐离不了肉。如今我母子落魄，他有些时日没吃过饱饭了。”
“朱夫人不必客气，我看他孔武有力，个头又高，自然会比一般人能吃一些。”
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