腊月里的姑苏城，寒风凛冽，街巷间弥漫着一股淡淡的药香。这药香中，却夹杂着一丝不易察觉的血腥气，悄悄地飘进了回春堂。此时，回春堂的掌柜吴仁义正在后屋的百眼药柜前，仔细地称量着最后一批冬虫夏草。
那鎏金小秤的铜盘里，三条僵虫与两片蝉花菌丝保持着微妙的平衡。然而，这看似珍贵的“阴阳虫草”，实则却是吴仁义从黔南贩来的假货。虫体是人工黏合的断肢，菌丝也不过是木薯粉压模而成。他心中暗自得意，这批假货足以让他大赚一笔。
突然，前堂传来一阵喧闹声，打破了回春堂的宁静。一个衣衫褴褛的妇人，哭喊着冲进了回春堂，她的眼中充满了绝望和愤怒。
“大人明鉴啊！”妇人的哭喊刺破了前堂的寂静，“我男人喝完这碗黄连解毒汤，七窍流血而亡啊！”
施公是一位通晓医药的行家，此刻正站在回春堂的前堂。他的皂靴避开地上蜿蜒的药渍，目光落在了那具仰躺在青砖地上的尸体上。
尸体十指蜷曲如鸡爪，指甲缝里嵌着几缕靛蓝布丝，胸膛赫然布满蛛网状的青斑。施怀仁蹲下身，用银刀轻轻挑开死者的衣襟，仔细观察着那些青斑。这青斑让他想起了三年前云南土司进贡的那只毒蛛，心中不禁涌起一股不祥的预感。
“把辰时的药渣取来。”施公的声音冷静而有力。话音未落，吴仁义已捧来一个乌木托盘，盘中残渣犹带余温。半夏切片在晨光下泛着诡异的珍珠色，仿佛隐藏着什么秘密。
施公从怀中掏出一把犀角药秤，这是他的宝贝，能辨百毒。他将一片半夏放在秤盘上，秤杆突然发出蜂鸣，乌木纹路中渗出缕缕黑丝。这是岭南百年毒犀角特有的预警，说明这片半夏有毒。
他捏起那片半夏，对着日头细看。本该密布针孔的药材表面，竟有层糖霜似的结晶。施公的眉头紧皱，心中已然有了几分猜疑。
“《本草纲目》载半夏炮制法，须用姜汁浸七日，九蒸九晒去麻味。”施公的声音在回春堂内回荡，“吴掌柜倒是别出心裁，拿生乌头汁液浸泡？”
吴仁义额头渗出冷汗，他当然知道生乌头遇热会析出乌头碱，那是一种剧毒。但他心中的秘密却在于那口特制的铜鼎，那本应是他掩盖真相的工具。然而，此刻他却感到一股莫名的恐惧涌上心头。
就在这时，墙角的一个药童突然打翻了竹筛，二十余枚染色假茯苓滚落脚边，露出内里灰白的石膏芯子。人群中发出一阵惊呼，吴仁义的脸色变得更加苍白。
“取熬药的铜鼎来。”施公的佩刀敲在鼎耳上，发出沉闷的回响。这尊宣德炉模样的药鼎重逾百斤，内壁阴刻着《本草纲目》的药草图谱。然而，当清水注入鼎腹时，墨色纹路竟在热力下渐次晕染，仿佛隐藏着什么玄机。
药炉很快被架在了回春堂的石阶前，全城的药商都挤到了街口，想看看到底发生了什么事情。三口铜鼎分别盛着官库药材、回春堂存货与施公亲制的对照品。松柴燃到第三刻时，中间那鼎突然腾起绿烟，沸腾的药汁表面浮出鱼眼状的泡沫。
“诸位请看真品。”施公舀起官库药材熬制的药汤，琥珀色的液体在青瓷碗中漾开涟漪。他轻轻抿了一口，然后将其泼向右侧铜鼎。只见鼎身《本草纲目》的刻纹竟吸饱了药液，浮现出完整的炮制流程图。
人群中的议论声此起彼伏，大家都被这神奇的一幕吸引住了。然而，变故却在刹那间发生。
左侧铜鼎突然爆响，一股刺鼻的腐臭味扑鼻而来。吴仁义袖中飞出的药包尚未落入鼎中，已被施公反手泼出的滚汤击中。腐蚀性的药汁浇在他腕上，霎时皮开肉绽。他痛得惨叫一声，藏在掌心的蜡封毒丸滚落——正是染布匠指甲缝里残留的靛蓝毒晶。
施公的刀尖迅速挑开鼎腹的暗格，夹层里残余的砒霜溶液还在滴答作响。他冷冷地看着吴仁义，说道：“好个一鼎双胆！以《本草纲目》刻纹为障眼法，遇热便从暗槽渗出毒液。吴掌柜这手‘以药藏毒’，倒是比太医院院使还高明三分。”
吴仁义的脸色变得惨白如纸，他知道自己的一切都已经暴露了。他瘫坐在地上，口中喃喃自语：“我……我只是想赚点钱……”
然而，施公却并没有理会他的辩解。他转身走向后堂，那里已经传来了一阵嘈杂声。原来，一个误饮巴豆茶的小药童提着裤子从茅房冲出，腰带间飘落的账册残页上，密密麻麻记录着硫磺熏蒸的黄芪、明矾增重的当归等造假手段。
人群中的药贩子们纷纷瘫软在地，他们认出了自家特制的“石蜡朱砂”也在其中。他们知道，自己的罪行已经彻底暴露了。
施公捡起那些账册残页，仔细翻阅着。他的眼神中透露出一种坚定和决绝，他知道自己必须揭露这些造假者的罪行，保护百姓的生命安全。
他回到前堂，望着满地狼藉的假药和那个瘫坐在地上的吴仁义，心中涌起一股莫名的感慨。他想起《本草品汇精要》里的批注：“世人皆道金银有伪，岂知救命之药，亦可化作夺命符。”这句话此刻在他的脑海中回荡着，让他更加坚定了自己的信念。
随着施公的离去，回春堂的丑闻也迅速传遍了整个姑苏城。人们纷纷议论着吴仁义的罪行，而那些曾经受过回春堂假药之害的人们，更是对施怀仁感激涕零。
此案一经揭露，立刻引起了官府的重视。他们迅速介入调查，将吴仁义等造假者一一缉拿归案。而那些被查封的假药也被全部销毁，以免继续危害百姓。
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