夜色朦胧的客房里烛火燃得正盛。
苍术抱臂靠在一侧的边榻上，背对几人，师长夷和姜执素则一坐一立，面朝床榻，四只汲汲的眼分秒不让地黏在谢南无身上。
谢南无缓慢擦了擦唇角，轻提起唇角，摇头：“不是病。”
张嘴的刹那，喉咙间的酸苦药味儿翻涌而起。
像他幼年时每日睡前必须服用的补药。
那时只知这药味儿苦，捏着鼻子咽下，也时常胃里泛酸，抑制不住想要吐的反应。
再长大一点才晓得，那药一碗千金，是父亲谢衡瞒着宗门上下，偷偷寻来的，有洗髓炼骨，精益灵根之效。
师长夷惊讶不已：“精益灵根？你？你还用得着这个？”
见鬼见鬼，阿熠的灵根在同辈之间可谓是令人望尘莫及的地步，既如此还要逼迫那般小的孩子喝那补药？
谢南无扯起笑来：“我是足够出类拔萃，可到底人外有人，不仅我父亲耿耿于怀，我那时年幼，心高气傲，不肯居任何人之下。”
“人外有人，谁？”
一句话落，谢南无悄然抬眼，目光悠悠落到床边的姜执素身上。
姜执素懂了他的意思。
是她。
或者说，是天赋异禀的原主。
“长夷，我八岁就曾言，‘愿以孤身担日月，斩尽天下不平事’，我的目标只有一个，当上宗盟盟主。在得知自己并非那个绝无仅有的天才后，我着了魔一样地修炼，以至于几月后果然走火入魔，灵根破损，甚至连剑都无法举起。”
“父亲心急如焚，终在某一日告知我，他已想好了办法，决意铤而走险，为我移植灵根。”
谢南无抬起手来，因病而换上的宽松中衣不似常服，没了皮革护腕，腕上那截如同蜈蚣一般的疤痕显露出来。
这条疤是当时与父亲争执时留下的。
幼小的他，当时已经举不起剑，但还举得起一丝傲骨。
他别扭地问父亲，如果真的移植了，那他原本的灵根呢？
父亲只居高临下低头望着他，说烧了，还要烧得干干净净，不能让任何人知道。
他当场摔了剑，一时失控，与父亲争吵起来，什么灵根移植，他不要成为一条灵根的躯壳，自己的灵根既已烧毁，那他还有什么活着的必要。
好在即将移植的前夜，他彻夜未眠，凭借母亲留下的功法，找到了修补灵根的办法。
父亲大喜过望，移植灵根之事不了了之。
可没过多久，他却得知，当初被选中给他提供灵根之人，原本父母双全，家庭美满，却一夕之间房屋烧毁，父母摔下山涧重伤，逼得此人不得不找上了灵根出卖的路子以求那笔不菲的报酬。
世间断不会有如此巧合之事。
他深究到底，揪出其间作祟的黑市人牙，送到父亲面前料理了此人，而在祈求父亲彻底拔除此毒瘤时，父亲却奇异地沉默了。
他被带去与地黄村一般以种护灵花为生的村寨住了三个月，亲眼见着村民对这些花珍稀如命。
这些花已成了村民身上流淌的血液，拔除不尽，牵一发而动全身。
“孤身担不了日月，尤其是众生的日月。”
谢南无目光穿过指缝，落在师长夷和姜执素身上：“我理解父亲那时的顾忌，但也无法接受如此残酷而无力的事实，落下心疾，于是离了悬剑阁，告诉父亲，想寻一心安宁之处。上午也是见地黄村村民在花田中哭嚎，引发旧故，才忽然昏厥。”
久处边榻上不置一词的苍术这时转过脸来，调笑道：“安宁之处——是指来长生宗这个寄破落处打杂？”
姜执素抬脚踹了他一下。
微微紧绷的气氛放松下来，苍术揉着痛处，又道：“当年此业尚且不及如今这般猖獗，彼时一时不忍，怕是已让毒疮越长越深。”
姜执素理理衣摆，撇嘴道：“未必就是不忍。”
谢南无靠着床头半晌，才也跟着轻声道：“对，未必就是不忍。”
夜已深，今日闹了一番大动静，俱是疲惫，几人各自散去。
姜执素最后一个走，举着盏烛灯仔细查看他后颈上一道深而长的陈年伤疤，正是当年移植灵根时割开的。
她对着发凉的指尖呵了口热气，而后贴上去。
触感奇特，温温热热。
“还有感觉吗现在？”
谢南无：“你说哪种感觉？”
“疼啊痒啊之类的。”
“那倒没有，不过你若是接着摸的话，可能会比较胀。”
姜执素顿住，重复道：“胀？”
下一瞬就顷刻间反应过来，反手揪了他一下：“胀不死你。”
谢南无轻笑出声，目光追着她出门离去的背影，待门关上后，又望向那轮皎洁的圆月。
万籁俱寂。
约莫半个时辰后，他听得房门嘎吱作响的动静。
起身一瞥，注意到圆桌上留有一张被茶盏压着的信笺，落款师长夷，约他护灵花田一叙。
谢南无并不算太意外，依照长夷的性子，不论是他出走之事，还是地黄村花田之事，都是要仔细聊上一聊的。
昏睡一整个下午，此时毫无困意，干脆起了身，换上一身常服前去赴约。
外头起了点风，乌云吹散，月色倾洒，护灵花田的枝苗在地上投下摇摇晃晃的黑影。
他独自站了会儿，直到衣摆被人轻轻一拽。
“长夷……”
话音未落，迎面而来的陌生面孔就让他顿声。
谢南无长眉不自觉压下，盯着眼前一手举着灯笼，一手牵着半大孩童的地黄村村妇，而在往她身后看，越来越多举着灯笼的村民渐次出现，不断朝他围聚，为首的正是白日里与程秀对峙的村长。
他在那一刹那才恍然意识到了什么：“是你们冒长夷之口约我前来？你们……”
“不错，”村长抬高灯笼，火光映得眉间沟壑愈发深邃，“仙长，多有冒犯，我们也是不得已才出此下策，还望仙长一行人速速离开地黄村，不要再插手此地之事，否则我们也不得不做出伤及仙长之事了。”
谢南无看向团团围聚的人群，个个面无表情，甚至一派漠然的凶相。
他突兀地笑出声来，人心之善恶，岂能一夕即定。
他脑海中不断浮现出当年被割开灵根的画面，骨肉绽裂，血流如注，当年与那个村寨朝夕相处的画面，家家户户的屋顶、门前都晒满了护灵花的花瓣，人人眼中交织的热忱和希冀，还有当年为他提供灵根之人一家三口荒草丛生的坟头……
刺痛犹如利爪，猛地攫住他的心脏，蔓延到四肢百骸，连同呼吸都被一并攥紧。
他摇摇晃晃地捂住心口，单膝克制不住滑倒下去，耳边只剩下无边的空茫之音，可就在重重昏暗的灯笼之间，忽地亮起一支熊熊燃烧的火把。
起初，还没有几个人留意到。
山风微拂的半空中，留滞的纤长身影，被逆光模糊去了神色，只一语不发地将手中火把径直丢入花田。
随即，又是清灵笃定的一声——
“焚尽八荒，燃魂不归。”
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