第十三部 玉珠串 第十一章
狄公回到楼上房间，自己沏了一壶茶慢慢品尝，此时他心里的一块大石总算落了地。郎琉的话听起来不假，似乎没有破绽，玉珠串盗窃案这才有了些眉目。那个姓霍的牙侩固然不会再去找郎琉，但他会不会自己去搜寻那串珠子呢？或者可能他已经得到了那串珠子。他要这玉珠串有什么用呢？恐怕不会是为了钱财，这个牙侩必然卷入了陷害三公主的阴谋。他说的京师的熟人又会是谁呢？会不会就是碧水宫里的人？不然怎么会说筹划此事十拿九稳、不会露馅。再说，戴宁究竟有没有拿到珠子呢？戴宁当夜既然潜入了凉亭，而玉珠串也确实失窃了，料想戴宁偷到玉珠串是无疑的。他之所以没有把玉珠串交给郎琉，可能有两种情况：一是那牙侩派人在半路截住了他，用金锭换走了玉珠串，这样就绕过了郎琉，省去了一个环节；二是戴宁自己把珠子藏起来了——不是带回青鸟客店，而是埋在了从碧水宫到清川镇的路上，比如松林里、河滩边或者野坟中，想熬过郎琉的盘问后，再去把珠子挖出来，带到十里铺和魏黄氏一起快活。
如今看来，昨夜袭击他和葫芦先生的那伙歹人，很可能不是郎琉的手下，而是那牙侩派来的。难道说他去碧水宫见三公主的事被人暗中知道了，并立即采取行动，阴谋袭击？京师的那个熟人不在碧水宫里又能在哪里呢？这伙人一计不成，白白折了四条人命，恐怕不会善罢甘休，肯定会设计暗害自己，自己必须处处留心，步步设防。正思考时，忽然听到有人敲门，狄公警觉地抽出宝剑，挨到门边听动静，然后慢慢拔开门闩。
来人竟是郎琉的账房。
“郎大掌柜请先生到店堂说话，他刚接到一封信。”账房作揖道。
狄公把宝剑放在圆桌上，答应后关上房门，跟着账房来到店堂。
郎琉已在店堂等候，见狄公下楼，急忙从袖中抽出一封信札递给狄公：“送信的把信往我房中一扔就偷偷溜了。”
狄公拆开信札，竟是那牙侩的笔迹，信中说他没能如期和郎掌柜商谈购买生丝的事，深感遗憾，还约郎琉今日黄昏酉时去河滩边的库房见面，商议看货样之类的事情。
狄公说：“我正想见见这位牙侩先生。”
“珠子没拿到，怎么能去？他不是要‘商议看货样’吗？算了，让他白跑一趟，我不去见他。”郎琉说道。
“郎掌柜这话就错了，姓霍的拿着金锭来给你，你还不想要？”
“这怎么说？我拿不出珠子，怎么收他的金子？”郎琉不解地问。
“郎掌柜也太老实了。”狄公正色道，“此去见了那家伙，劈头就问金锭带来没有，他要是说带来了，就照常收下。他要想看珠子，就告诉他我们的人误信了他的指示，险些被宫中禁卫抓住，虽然没拿到珠子，但冒死办事，怎能不付报酬？”
郎琉着急地说：“这岂不是骗他的金子？他能甘心吗？”
“骗他就骗他，又能怎样？对付这种人，就得多用心计骗他。你想他偷那珠串有什么用，如果把事情宣扬出去，就抓住他见官，先去军寨告发他图谋不轨、设计盗窃国宝，真要治罪，他怎么受得了。他要是明白人，早就依了你，白给你金锭就算了，要是发作，对他有什么好处？”
郎琉听了，喜出望外：“我的天！好计谋。得了金子，你我各分一半。我的账房和你一起去，上次订约也是他出面的，牙侩认识他，不会起疑。”
狄公说：“郎掌柜先派人暗中把仓库四周围住，密不透风，不怕牙侩插翅飞走。”
郎琉感叹道：“梁先生真是当世俊杰，人中龙凤，相见恨晚，以后还有很多合作的机会。我手下尽是些没用的人。”
第十三部 玉珠串 第十二章
狄公决定立刻去军寨见邹校尉。他回房取了药箱和葫芦，刚要出青鸟客店，就看见紫茜站在门口和一个卖胭脂铅粉的老妇人闲聊。紫茜看见狄公，便姿态妖娆地凑过来，伸出一条胳膊拦住他。
“梁大夫，你看这柄象牙梳子怎么样？”她说着抬手将梳子插在鬓边。
狄公连声称赞，正想打发紫茜离开，她却低声说：“留意街对面那两个人——打听完你的住处后，已经在那里等了半天了。”
狄公偷眼一看，街对面九霄客店门口果然站着两个高大汉子，都穿着玄缎灯笼裤，腰带束得很紧，脚蹬麻鞋，裤腿扎起，一副干练的短打打扮。他心想来者不善，必须小心提防，便朝紫茜眨眨眼表示感谢，然后摇摇晃晃走上大街。
两个汉子并不上前搭话，只是在后面悄悄跟着。狄公故意时快时慢地走，几次想甩掉他们，可这两人是个中高手，始终紧跟不放。
眼看快到军寨辕门，狄公抬头看见柳兵曹率领一队巡丁走来。他急中生智，放慢脚步，等后面两个汉子靠近时，猛地回身大喊：“有贼！有贼！”同时伸手抓住前面一个汉子的衣袖，“这家伙胆子真大，光天化日之下偷我东西！”
事发突然，那汉子正懵着，刚想动手，柳兵曹已经赶到，急忙问怎么回事。见是梁大夫喊捉贼，柳兵曹知道其中有蹊跷，便喝道：“把这几个人全押去军寨审问。”那两个汉子一脸傲气地嗤了嗤鼻子，却不辩解，跟着柳兵曹进了军寨辕门。
邹校尉正在衙厅，见柳兵曹押着狄公等人进来，柳兵曹上前附耳说了几句，邹立威心知有诈，便开口问：“你们两个是做什么的，怎么敢在街市上公然行窃？”
那汉子大声喝道：“我们是碧水宫的锦衣，奉命来押这个江湖骗子进宫，没想到这贼奴反倒诬陷我们。”说着从怀里拿出一块黄色节符，在邹立威面前晃了一下。
邹立威当然认得宫中锦衣传命的符信，不敢拿来细看，却有意回护狄公，故意周旋道：“军寨有军寨的规矩，没有康将军的命令，不能在营内抓人。两位非要带人，就快去宫里取康将军的手令来，我先把这人扣下，等你们回来。”邹立威言语不卑不亢，自有分寸。
两个锦衣也不好强硬，只得告辞出营，骑马回宫取康将军手令去了。
邹立威看了一眼狄公，认真地说：“狄县令果然卷入其中了，一定要提防碧水宫里的那些太监，我们都不敢招惹他们。”
狄公急忙把自己和郎琉的往来经过，以及戴宁受雇偷玉珠串后横死的细节，一五一十地告诉了邹立威，还说酉时他要去河滩库房，让邹立威派五、六十名军健先去埋伏，今夜一网打尽那个牙侩和郎琉的手下，追查窃珠案的原委和玉珠串的下落。
邹立威微笑着答应，催促狄公赶紧离开军寨。等那两个锦衣回来问起，就推说人不小心逃脱了，他们也没办法，料想锦衣看在康将军的面子上也不敢发作。
狄公让邹校尉找一匹青毛驴和两根拐杖，他要装扮成葫芦先生的样子，这样能遮住众人的耳目。邹立威答应了，吩咐柳兵曹去办。不一会儿，柳兵曹牵来一匹老驴，又找了两根细竹棍当拐杖交给狄公。狄公辞谢后，骑上驴子不紧不慢地晃出辕门，折回青鸟客店。一来那两个锦衣到军寨没找到他，会以为他逃到码头外了，不至于回青鸟客店搜查；二来他在客店后院马厩的篱笆后发现一个隐蔽的旧棚房，正好可以躲到酉时前，再带上宝剑轻装去河滩库房。
第十三部 玉珠串 第十三章
狄公骑着毛驴绕到青鸟客店后的菜园，把驴拴在一棵杨柳树下，然后翻墙而入，正好落在棚房边上。一道破篱笆隔开了棚房和马厩，马厩里静悄悄的。狄公钻过篱笆观察了一番，觉得没问题，就推开棚房门，在隐蔽角落搬来一张旧木橱挡住自己，蜷缩着躺下，又随手拉过一条破麻袋盖在身上。
天气闷热，棚房里霉臭味刺鼻，狄公勉强睡了一觉，醒来只觉全身奇痒，低头一看，脖子上爬满了蚂蚁——原来破麻袋上全是蚂蚁，还有几只苍蝇嗡嗡乱飞。他拿起麻袋凑近闻了闻，有股腥臭味，还沾着零星石灰尘土，心里顿时起了疑。正要移开木橱仔细查看，却见马厩方向透来灯光，菜园里还有种菜人走动的声音。他担心毛驴出事，赶紧走出棚房翻墙出去，到菜园东边解开缰绳，牵着老驴离开。
街市上店铺已点起灯火，眼看快到酉时，狄公骑着老驴急忙赶往河滩。不久便望见大清川，月亮被靛蓝色的晚云遮住，水天之间渔火零星闪烁，潮水拍岸，蝙蝠乱飞，景象荒凉可怖。河滩上一片漆黑，排排库房寂静无声。狄公下驴后，慢慢摸向最末尾的那间库房。（阒：读“去”，意为寂静；燠：读“玉”，燠热指闷热。）
突然，一棵古木后传来人声：“梁大夫来晚了，我们等很久了，那牙侩还没来呢。”狄公看见一条大汉高高伏在树枝上，手里提着一柄亮晃晃的三尖刀。郎琉的账房从树干后转出来，拱手道：“这鬼地方真让人毛骨悚然。”说着引狄公进了库房。
狄公鄙夷地看了他一眼，说：“怕戴宁的魂灵缠上你？”账房声音发颤：“那天虽是我盘问他，但动手的是那几个蠢货，下手没轻没重，才送了他的命。”狄公打断道：“别谈戴宁了，看看牙侩来了没。”账房看看天色：“酉时早过了，难道他又爽约了？这牙侩狡猾得很，简直神出鬼没。”
狄公猛地一拳砸在桌上：“牙侩不会来了！我们中了他的计！”说罢奔出库房吹了声呼哨，顿时四周涌来大批军健，为首的正是邹校尉。郎琉的奴仆们纷纷被擒，狄公将账房捆住交给邹校尉：“他是杀害戴宁的主凶，立刻押回军营审问。姓霍的没露面，想必设了诡计，我们得赶紧回青鸟客店！”
狄公跳上一匹高头大马，转身朝大路疾驰，邹立威亲自带四名军健骑马持械紧随其后。柳兵曹用长铁索将逮捕的十多个郎琉恶奴串成一列，慢慢向军寨返回。狄公忽然回头大喊：“柳兵曹，别忘了库房后面你的那匹老青驴！”
第十三部 玉珠串 第十四章
魏成正坐在账台上算账——戴宁死后，他暂时还没雇新账房。只见他将铁盒里的铜钱揣进袍袖，突然看见狄公带着四五名禁军直奔客店门口，慌忙从账台上下来，躬身迎接。
“刚才有客人来找郎掌柜吗？”狄公急切地问。
魏成一个劲摇头，像寒蝉一样噤声，说不出一句话。
狄公立刻冲向郎琉居住的西厅首房，房门从里面反锁，屋内毫无声响。邹立威上前敲了几下门，没人应答，便命令军健撞门。两名军健齐声呐喊，撞开房门，只见屋内箱柜翻倒、一片狼藉，天花板和雕花墙壁都被撬开了。狄公忽然发现，橱镜后面倒吊着郎琉的尸体，他全身赤裸，头颅被一块血迹斑斑的方绸巾包裹着。邹立威忍不住骂了一声，狄公上前俯身解开绸巾，鲜血瞬间喷涌而出，溅得到处都是。他摸了摸郎琉的胸口，还有一丝余温，但脉搏早已停止，顿时脸色惨白，心中暗叫不好。
“把郎琉的尸体抬回军寨！真是大意失荆州，后悔莫及！”狄公沉声道，“牙侩那伙歹徒肯定是从花园后门潜入客店的。他们约定酉时在河滩和郎琉的人见面，原来是声东击西的调虎离山计。郎琉的仆从中一定有牙侩的奸细，牙侩提前听了奸细的报信，得知戴宁没交出珠子还被害死，所以不肯露面见郎琉。后来他又怀疑郎琉和戴宁私下串通耍了手段——戴宁暗中把珠子给了郎琉，却假装没偷到。而郎琉为了灭口杀了戴宁，这样既能夺回给戴宁的酬金，又能独吞珠子，还能瞒过众奴仆和牙侩。所以牙侩决定带人突袭青鸟客店，直接审问郎琉、抢夺珠子。”狄公将案情缘由逐一分析。
邹立威问：“不知道姓霍的找到珠串没有？”
“他们不可能在这儿搜出珠子，”狄公沉思片刻继续说，“郎琉也没见过珠串，怎么和戴宁串通？如果戴宁已经把珠子给了郎琉，郎琉要灭口，直接杀了就行，何必用酷刑折磨他？”
两名军健用床单盖好郎琉的尸体，抬出了客房。狄公只觉得一阵迷惘——郎琉一死，戴宁的线索也断了，失去这两个人，该去哪里找玉珠串呢？
邹立威忽然说：“啊，还有件事差点忘了！我派去十里铺的人回来了，查证过，魏黄氏根本没去过那里。”
狄公麻木地点点头，没出声。他感到浑身疲惫、六神无主，这案子远比想象中复杂，现在几乎所有线索都断了。（惝：读“场”，惝恍指失意、心神不宁。）
“我离开军营后，宫里那两个锦衣怎么放过你们的？”狄公心不在焉地问。
“柳兵曹布置了人‘逃脱’的假现场，没露破绽。那两个锦衣也没拿到康将军的手令，只能顺水推舟，没敢发作。”
狄公轻轻一笑：“这样就好，今夜我得好好睡一觉，你们先回军营吧。对了，留几名士兵在店里查查客人登记簿，看看有没有线索，我会想办法通知你们。”
回到房间，狄公饮了一壶热茶，只觉清香扑鼻、神清气爽，便静下心来，把这两天的离奇经历从头到尾仔细回想了一遍。显然，案子的关键就是三公主的玉珠串。三公主虽是圣上的掌上明珠，受尽宠爱，却十分孤独、信息闭塞，身边可能只有王嬷嬷值得信赖。而想加害她的人极其阴险，处心积虑设下阴谋——他们深知玉珠串的重要性：明天午后三公主就要启程回京城，玉珠串失窃可能会引起圣上猜疑，甚至影响她的婚姻。万一圣上不明内情、判断失误，三公主的处境就危险了。歹人正是用这毒计来达到卑鄙目的，而善良的三公主已将前程和性命托付给我，我必须尽全力早日夺回玉珠串，解除她的燃眉之急。
从牙侩、郎琉一伙的贪婪残忍和内斗来看，玉珠串还没落到他们手里。戴宁偷到珠子后，一心想讨好魏黄氏，便藏了起来，却被郎琉害死。现在首要任务是找到戴宁藏珠的地方。试想，戴宁偷到珠子后会如何防备？他可能把珠子藏在哪里？眼下必须在玉珠串失窃的消息传开前，暗中查出戴宁的藏珠之处，抢先找回珠子，赶在明天中午前还给三公主，至于抓捕案犯，倒成了次要的事。
狄公忽然有了个主意，虽然没十足把握，也不妨试试。时辰紧迫，容不得他犹豫拖延。（踟蹰：读“池厨”，指徘徊不前；延宕：读“延荡”，指拖延。）
第十三部 玉珠串 第十五章
狄公一觉醒来时已是午夜。槛窗外月色朦胧，不见星光。街市一片寂静，夜风吹拂，带来阵阵凉爽。他匆忙换上一身黑色紧身衣裤，脚蹬单底薄靴，用一方头巾低低遮住额头。腰带在背后束紧，插上雨龙宝剑，剑柄高耸在肩头。
装束完毕，狄公蹑手蹑脚走下楼梯，顺手摘下廊壁上的风灯，躲在二门后侧耳倾听。店堂里灯火通明，还有士兵来回走动，他赶紧溜进后院，绕过马厩，拔开角门门闩闪身而出。刚拐进通往街市的石子小巷，感觉背后有人跟踪，回头望去却不见人影。
河滩码头笼罩在白茫茫的雾霭中，浮栈下船艇密集，水声拍打着岸边。江心停泊着几艘大货船，樯桅高耸，灯光闪烁。他仔细辨认，想找出白天紫茜的那艘舢板，无奈船艇密密麻麻一片漆黑，根本无法辨识。正犹豫时，突然听到背后有脚步声。（熠：读“义”，闪熠指闪烁。）
“浮栈下第五艘就是。”狄公刚听出是紫茜的声音，她已跳到面前，“我见你半夜偷偷溜出客店，心里起疑，一直跟到这里，原来你想偷我的船。”
狄公定了定神，正色道：“紫茜小姐，别开玩笑，我此刻有急事，想借你的舢板一用。”
“梁大夫又不会划船，借给你要是被风吹走，或是触礁沉没，你赔得起吗？”紫茜嘴上顽皮，态度却很认真。
“我想去残石矶，水路不远，夜里风静应该没事。”狄公不想透露真实意图。
紫茜抿嘴一笑：“我不管你去哪里做什么，只心疼我的船。就算你淹死了也不关我事，自有你家娘子哭去。”
不等狄公回应，紫茜已跳上舢板，解开浮栈桩上的缆绳，支开双桨划到狄公脚边：“上船吧。”
狄公跳上舢板，心中莫名有些不安。“灭了灯。”他赶紧吹灭风灯，紫茜一声呼哨，舢板如箭般射向江心。
“梁大夫究竟去哪里看病？”紫茜笑问。
“白天来大清川时，见残石矶前的松林里长着几味难得的草药，想乘月色去采摘。”
紫茜又笑：“恐怕是骗小孩吧，采草药哪有这么急？莫不是和碧水宫的三公主有私约，你那点心思还瞒得过我？”
狄公暗自心惊，一时不知如何回答。正巧一个巨浪打来，舢板剧烈摇晃险些翻覆——此时船已行至大清川江心最宽阔处，水天混沌一片，看不见星光渔火。江面起风了，黑沉沉的波浪层层叠叠拍向舢板。狄公心乱如麻，庆幸紫茜跟来相助划船，不然盲目的计划根本无法实施；又担心这精灵丫头已猜到自己的意图。转念一想，紫茜心明眼亮、聪慧干练，并非居心叵测之人，不如坦诚相告寻求帮助。
于是狄公长叹一声道：“不瞒小姐，我此刻想去碧水宫，并非私会三公主，而是查办一桩要紧公案，案情细节日后再细说。只求小姐施展本领，将船悄悄划到碧水宫西北角的水门下，然后在隐蔽处等我，半个时辰就能回去。”
紫茜听罢频频点头，不再多问，双桨划得飞快。片刻间舢板悄然进入碧水宫江面的禁区。幸好月亮躲在乌云后，宫墙上岗哨的长明灯忽明忽暗，未能察觉眼皮底下的小舢板。
舢板划到宫墙西北角的水门下，狄公跳船叮嘱紫茜泊船等候，自己趟水潜入水门，攀着拱形壁架，拽住宫墙缝隙垂下的荆条草藤慢慢向上爬——当年戴宁定是沿这条路爬上宫墙，溜到凉亭偷走玉珠串的。宫墙砖石长年失修凹凸不平，狄公攀爬并不费力，很快就到了宫墙外侧的雉堞边。探头一看，果然是凉亭外围，那只放玉珠串的茶几仍在原处，值守禁卒虽多却疏于防范。狄公将一切看在眼里，假装怀中揣着珠串开始原路返回，途中仔细观察戴宁最可能藏珠的地方。
爬到水门外的拱形架时，见水门一半露出水面，门内铁栅紧锁。他好奇地探头向门里望去，不禁倒抽一口冷气——一条洁白的手臂正紧紧抓着铁栅！
第十三部 玉珠串 第十六章
狄公仔细一看，那手臂洁白细瘦，手腕上还戴着一只白玉镯子——原来这水门内隔出一个房间，当作水牢使用。
狄公轻声问：“谁被关在这里？”
另一条手臂也伸了过来，黑暗中隐约看到一张妇人的脸，江水淹到她的胸口。这妇人虽满脸泪痕，却仍显得端庄。狄公再一看，原来是王嬷嬷。
“王嬷嬷别出声，我是梁大夫。”狄公轻声叮嘱，怕她大声说话惊动禁卒。
“梁大夫怎么半夜到这里来？”王嬷嬷收住眼泪，也轻声问。
“我正在为三公主托付的事奔走。嬷嬷怎么被人暗害，关进水牢了？”
“说起来也奇怪，只是吃了你给的两包丸药，就昏迷不醒。御医来诊脉，说没救了，派人把我抬出内宫，要送去化人厂。宫娥们见我还有气息，就偷偷把我藏起来，谁知又被太监发现，硬抬来扔进这水牢里。”
狄公说：“一定是有人在药里下毒，暗中要置你于死地。现在那坏人正在谋划加害三公主。嬷嬷知道带头陷害你和三公主的人是谁吗？”
王嬷嬷困惑地摇摇头：“宫里人心隔得像重重山，谁也不知道谁的底细。雷公公、文总管也只管表面上的事。我实在不知道谁想害三公主，更没想到他们会把我当作眼中钉。想来这深宫里真的只有我是三公主的帮手，却又遭此灾难，逃不出去。”说着忍不住泪如雨下。
狄公又问：“王嬷嬷，我昨天进宫时，觉得雷太监、文总管都很嫉妒，故意对我说让我明哲保身，不要轻举妄动。我想问一下，是谁把我来清川镇的事告诉三公主的？”
“是葫芦先生。他以前是皇宫的师傅，专门教皇子公主们读书，很受敬重。他最欣赏三公主，经常在皇上面前夸她。三年前皇上把这里赐给三公主住，葫芦先生就辞别京城云游，后来到清川镇隐居。三公主听说后，特意下令允许他自由出入宫禁，叙师徒情谊。雷公公、文总管一向敬重葫芦先生，又是京城的老相识，所以从不阻拦。葫芦先生很知趣，很少进宫，大概是怕别人说闲话。这次三公主玉珠串失窃，焦急万分。昨天他往内宫凉亭的柱子上射了一支响箭，箭上附了信，让她把这事托付给你。公主收到信后和我商量，于是我女儿就到客店，悄悄抬你进宫。三公主和葫芦先生约定，有事想见的话，就预先往宫墙凉亭射响箭附书传话，这个秘密只有我和女儿知道。”
狄公长叹道：“原来如此。盗窃玉珠串的贼，我已查明，他受雇于一伙歹徒，而这伙歹徒又受宫里一个坏人指使。贼是个年轻人，那晚他从这里爬上宫墙，在凉亭外偷到玉珠串后反悔，私自藏起来不肯交，所以被那伙歹徒虐待致死。这年轻人一死，珠子就成了无头案，没人知道藏在哪儿。我现在正设法找玉珠串，猜测年轻人可能藏的地方。不过有件事我一直不明白，为什么害三公主非要偷玉珠串不可？我不信一串珠子失窃会让皇上和三公主产生隔阂，反而看轻了父女亲情。”
王嬷嬷略一沉思说：“皇上把玉珠串赐给三公主时就明说，这珠子不能私自赠送，私自赠送就意味着自己选女婿。三公主快二十岁了，皇上为选驸马费尽心思，一来不想违背她的意愿，二来想选高门世宦、文武双全、风度出众的子弟，为皇家增光。”
“满朝文武都想让自己的子侄当驸马，谁都知道当上驸马就是朝中第一等权贵，里面勾心斗角、互相诋毁自然少不了。再说三公主对满朝文武的子弟都看不上，唯独看上了禁军中的翊卫中郎将康文秀，康将军也有意思，只是没敢说破，宫里知道这事的人也不少。玉珠串一失窃，雷公公、文总管肯定怀疑是三公主私自送给康将军了。这事传出去，京城里耳目众多，皇上肯定会知道。明天三公主见皇上时拿不出玉珠串，皇上会认为女儿行为不端，玷污门风，不仅三公主会失宠，康将军还有性命危险。所以三公主一心想追回玉珠串，救康将军，也保全自己的清白名声。”
狄公连连点头：“王嬷嬷放心，我会想各种办法追回玉珠串，明天午饭前我一定进宫见三公主，说明详情，救你出牢。”
王嬷嬷感激地望着狄公，犹豫了一下说：“听三公主说，您就是名闻天下的狄仁杰县令，断案如神，朝野敬佩。今日得见您的风采，我也算有福气了，想来三公主一定能得救。我受这点磨难算什么，只要能救三公主，在这水牢关一辈子也心甘情愿。”说罢含泪笑了。
狄公告别后，趟水按原路摸索了好一会儿，才看到紫茜的小舢板。
第十三部 玉珠串 第十七章
紫茜划动双桨，舢板无声地破浪前行，驶出禁域后，狄公吩咐靠岸。
岸边是一片浓密的松林，午夜时分漆黑一片，虫鸣此起彼伏，还有禽兽的低吼，仿佛鬼魅世界。狄公和紫茜上岸后，摸出火石点亮风灯。松林里满地腐枝败叶，湿软难行，每一步都得留心。狄公仔细查看，想找到树洞或朽烂的枝杈，却发现这里的松树长势齐整，没有病害，且粗细高低几乎一致。他寻思：若戴宁把玉珠串藏在这里，恐怕连他自己都难找回——林中难辨方向，地上腐叶厚密，即便做了标记，次日也会变样。想来戴宁更可能把珠子带回青鸟客店，藏在某个隐蔽角落，方便随时取用。念及此，狄公决定立刻返回客店。
两人摸出松林，回到岸边跳上舢板，向河滩码头划去。紫茜问：“看你一路心神不宁，像是在找什么，恐怕不是名贵草药吧？”狄公笑道：“小机灵鬼，你猜我在找什么？”“我猜是值钱东西，金镯子、玉坠儿，或是翡翠、玛瑙、猫儿眼之类。”“你再猜我找到了没？”狄公赏识她的聪慧，又感激她的帮助，却仍未全吐实情。“看你没找到，但脸上又有喜色，多半是有线索了。”紫茜果然通透。“划快点，回客店再说，找到宝物定告诉你详情。”紫茜嫣然一笑，奋力划桨。此时月亮钻出云层，江面如玻璃般透亮，波光粼粼，船很快回到码头。
回到青鸟客店时，谯鼓已敲过四更。狄公径直上楼，紫茜去厨房准备吃的。狄公沏了壶新茶，边喝边琢磨戴宁藏珠的地方。不一会儿，紫茜端着木盘进来，里面有热饭菜和一角米酒：“没什么好招待的，喝杯酒驱驱寒气。”狄公正饿，连声道谢后狼吞虎咽起来。紫茜在一旁笑着说：“我看你不像走江湖的郎中，倒像衙门里当差的。”狄公假装惊讶：“何出此言？”紫茜笑而不答，转而道：“快吃吧，我收了盘碗还要做早膳，需要汤水就叫我。”狄公吃完，从袖中取出四两纹银递给她：“权且收下当茶钱。”紫茜一惊：“哪用这么多？帐台上早付过了。”“多少你先收着，日后还有麻烦之处，这是我的心意。”紫茜抿嘴一笑，收了银子，端着盘碗袅袅离去，临走还说：“老爷别忘了我紫茜。”
狄公愣了半晌，才重新思索玉珠串的事：眼下不必管宫里害三公主的人是谁，只需赶在她启程前找到珠子——珠子一还，阴谋自破，歹人也会暴露。戴宁偷了珠子无疑，郎琉已死，牙侩也没拿到。若戴宁路上就被牙侩夺走珠子，受刑时定会招供，正因想独吞，他才硬扛酷刑，想等风波过后献给魏黄氏。魏黄氏没去十里铺也能解释：她或许从未真心待戴宁，早与其他情人约定私奔，只是被戴宁纠缠才假意许诺，如今早和情人远走高飞，只留戴宁为珠子送了命。
胡思乱想间，狄公开始琢磨戴宁的日常：他整日坐在帐台与钱银帐务打交道，手边无非是簿册、算盘、印戳、朱笔……对了，朱笔！戴宁曾用朱笔在地图上勾画去十里铺的山路，而地图通常放在帐台，他房里未必有朱笔。为何不趁客店未开门，去帐台上下找找？或许能从中揣摩出藏珠之处。
主意已定，狄公蹑手蹑脚来到店堂。堂内只点着一盏昏暗的煤油灯，帐台上的小油灯未亮，一片漆黑。值守士兵在西厅客房熟睡，鼾声隐隐。狄公点亮帐台小油灯，仔细搜寻：左首信笺封皮下有本厚厚的个人登记簿；右首是青瓷笔架，放着三支紫管羊毫，旁边是歙砚和一锭描金松烟墨。帐台下方有两个抽屉：左首放着钱银帐册、印泥和“现银收讫”印章；右首有算盘、瓷瓶朱砂汁、一支朱笔和一个空铁皮银盒。
搜寻半天未见珠子踪影，狄公正沮丧，忽见帐台后水牌下放着魏成昨夜翻寻过的大衣箱，打开一看已是空的，之前的衣裙都被收走了。他蹙眉半晌，忽有所悟，再想到珠子又觉茫然，只得坐在帐台前发愣。
耐下心来，狄公开始模仿戴宁的工作：递登记簿给客人填写，蘸墨在水牌上注明姓名房间；客人离店时结帐，拨动算盘，在帐册上记录款项，将钱放入铁皮银盒，加盖印章；夜间复帐后，用朱笔批钱银数目交给魏成，魏成验查后收走银盒里的现银，留下空盒。
默默推演一遍，看着眼前的“道具”，狄公心中忽然闪过一道光，恍然大悟：原来机关在此！自己舍近求远，折腾许久，如今终于解开了谜团。
第十三部 玉珠串 第十八章
第一遍鸡叫时，狄公仔细洗漱完毕，整理好衣冠，顿时精神一振。他小心翼翼地从衣领处取出那幅黄绫圣旨，又细细读了一遍，心中暗自谋划着今日该如何公开身份。
刚用完早膳，柳兵曹带着八名军健来到客店找狄公，说是邹校尉有请。狄公说：“来得正好，我这里也有急事正要去军营找邹校尉。”
狄公跟随柳兵曹走出客店门口，猛地看见对面九霄客店门外站着昨日那两个锦衣卫士，正探头探脑地朝这边张望，见有柳兵曹一众军健护卫，没敢轻举妄动。
到了军寨辕门，邹立威正在操练士兵。看见狄公进来，急忙扔下令旗，让一个参军代理指挥，笑着迎了上来。寒暄过后，他引狄公来到堡楼衙厅，柳兵曹行礼后率领众军健退下。
“狄县令，那案子怎么样了？昨夜康将军向我吐露了实情，频频催促我来求助于您。”邹立威觉得此事十分紧迫，只怕狄公还没太上心。
“邹校尉派兵到客店护送，本官深表感谢。现在你立即在军寨内外升起杏黄大旗，宣布皇上钦差驾到。”说着，狄公从衣袖中拿出黄绫圣旨，铺在书案上。
邹立威伸脖子一看，只觉得黄澄澄的晃眼，等定晴仔细阅读后，不禁汗流浃背，两膝一软，“扑通”一声跪了下来。
“卑职不知钦差大人驾临，未能及时迎拜，罪该万死，罪该万死！”说着，他像捣蒜一样不停地磕头。
狄公和颜悦色地说：“邹立威，今日本官奉皇命来此，只是办理一桩公案，你只要悉心奉公，勤勉尽职，本官自会留意，不必惊慌失措。现在立即去备齐钦差的全套仪仗，包括旗幡鼓乐。”
军寨内校场的大旗竿上很快升起了杏黄大旗——只有皇上或皇上的钦差驾临颁旨时，才能使用这样的礼仪规格。全营军士听闻消息，一时间个个噤若寒蝉，不敢有半步差错。
这边邹立威立刻备齐了钦差的全套仪仗，包括旗幡鼓吹。他自己也头戴头盔，身披金甲，手执戈矛，腰悬弓箭，静立在一旁听候狄公派遣。
“邹立威，你现在立即骑马去碧水宫宣旨，命令翊卫中郎将康文秀和宫掖总管文东到军营听旨。”
狄公便暂时将邹立威的衙厅作为行辕，设立帅旗，布置警戒。顿时全营一片肃然，鸦雀无声。狄公头戴蝉冠，身穿紫衣，腰系玉带，脚穿皂靴，立于乌木公案后，两名传旨官各持宝扇、印盒在左右恭敬站立。公案上燃起一尊古铜饕餮香炉，青烟袅袅。香炉左侧安放着一个雕花金盘，盘内盛放着黄绫圣旨。右侧支架上摆放着狄公佩戴的雨龙宝剑，权且当作钦赐尚方宝剑。
辰时正刻，文东与康文秀骑马赶到辕门，恭敬地下马，整理好冠带，进入营幕拜见钦差。
文、康两人行完大礼，惶恐地跪在公案前，静静等候听旨。狄公开口说道：“当今皇上降旨，命本官来清川镇碧水宫勘查国宝被盗一案。你们都是宫内的主管，身负护卫三公主的重任。如今国宝被盗，你们二人该当何罪，心中清楚。”
两人战战兢兢地跪答道：“卑职明白。”
“所幸皇恩浩荡，神鬼相助，本官一到，疑案便迎刃而解。今日本官打算偕同二位一起去碧水宫拜见三公主，并与内承奉雷太监当面剖析，勘破此案。由于这起案情与清川镇上的一起人命案有关，现在我们先去镇上的青鸟客店查验证物。”
第十三部 玉珠串 第十九章
狄公吩咐一路上免去常规仪仗，以免惊动百姓，因此一众轿马兵卒赶到青鸟客店时，并未引起路人注意。邹校尉与柳兵曹先一步到客店布置警戒。
众人一到客店，狄公即刻下令升堂问案，先让邹校尉将客店掌柜魏成带到店堂。此时店堂已布置成衙厅的格局，文东与康文秀分坐在狄公左右两侧，八名军丁手持兵器恭敬站立两边，听候调遣。（鞫：读“居”，意为审问。）
不一会儿，魏成被押到，两名军丁将他按倒在地跪着回话。魏成只觉得浑身麻木，皮肉不停颤抖。等他抬头望去，见正中央坐着的老爷十分面熟，却想不起在哪里见过，心中又惊又怕，只能暗暗祈祷侥幸过关。
狄公先不问话，转头对文东说：“此人半个月前报官，称他的妻子与奸夫私奔了。”
文东皱眉道：“他妻子私奔与三公主的珠串有什么关系？狄大人难道还有兴致管民事纠纷，审问平民百姓的家务事？”
狄公说：“哎，这事不可轻视，它与三公主的珠串有关联。你暂且在旁边听着，由我来审理。”
狄公一拍桌子，问道：“魏成，你的妻子黄氏如今在哪里？”
“回老爷的话，说来惭愧，贱妻不守妇道，败坏风俗，半个月前跟着别人跑了，简直如同丧失人伦的猪狗。小民曾向军营报案，请求将那淫妇奸夫一同抓获。”
狄公面不改色，继续问：“魏成，本官再问你，你可知道黄氏是跟谁私奔的？”
魏成犹豫了一下，回答：“小民起初疑心贱妻的奸夫是店里的账房戴宁，他曾在一本地图上勾画了与这淫妇出逃的路线。想来是两人密约，贱妻先行一步，谁知都遇上了强人，一个被掳走，一个被杀，至今毫无消息。”（踟蹰：指徘徊不前，踟读“迟”，蹰读“厨”。）
狄公又问：“一个被掳到了哪里？一个被杀又是因为什么？”
魏成回答：“说是被掳，其实那强人倒是与贱妻早就认识，如今戴宁又死了，所以小民认定与贱妻私奔的奸夫就是那个强人。他们两人先设下圈套，只害了戴宁的性命，自己去快活了，小民哪里知道这贱妇人的去处。”
狄公微微一笑：“恐怕黄氏还在青鸟客店，并未离开。”
魏成暗自一惊，急忙辩解：“小人可以对天发誓，那贱妇人早已远走高飞。”
狄公脸色一沉，喝道：“黄氏是被你亲手杀死的，尸体至今还藏在后院马厩边的棚房里。——麻烦各位随本官一起去现场看看。”
狄公带领众人转到后院，绕过马厩，穿过篱笆，来到那间阴暗的棚房。他指着自己日前躺过的角落，命令四名军丁搬开旧杂物仔细搜查。
四名军丁挪开旧木橱，掀开那口破麻袋，发现麻袋后面有一只木箱。木箱一角已经破损，漏出点点白石灰。军丁抬起木箱，感觉十分沉重，又见木箱破损的一角爬满了蚂蚁和青蝇。狄公命令打开木箱，军丁撬开锁扣，用力掀开箱盖，箱内果然有一具女尸，四周用石灰填塞，尸身的衣袖下还放着两个团子，已经腐霉发黑，爬满了蚂蚁。
魏成被押进棚房，看到这情景，顿时瘫软在地，口称“有罪”。
狄公命令军丁收敛黄氏的尸身，先抬到军营安放，然后转脸对魏成说：“本官勘破此案，倒不是因为尸臭和团子引来蚂蚁青蝇。你生性吝啬，一毛不拔，视钱财如性命，黄氏受尽苦楚暂且不说。她如果真有私奔之举，怎么会不带走她最喜爱的那身大红五彩对襟衫子和一条妆花罗裙。那日我见你打开她的衣箱收拾东西，箱中正好有那两件衣物，想来已被你典卖换了银子。”
魏成泪流满面，招认道：“贱妻与戴宁眉目传情是事实，但没见有越轨行为，那两件衫裙也是戴宁给她买的。那日午睡时，我听见他们隔着油纸窗说话，戴宁那家伙言语百般挑拨，数落我的坏处，劝她私逃。后来我又看见戴宁在地图上用朱笔勾画去邻县十里铺的山路，便疑心他们果然有私奔的约定。一时怒火中烧就杀了贱妻，把尸体藏在这棚内的木箱里，谎称她跟人私奔，还去报了官。事后我就十分后悔，却也只能瞒过众人，将错就错，所以一直没忍心埋葬。”（瘗：读“意”，意为埋葬。）
狄公命令军丁给魏成戴上手铐脚镣，押往军寨等候判决。
回到店堂，狄公低声吩咐邹立威，将帐台那张大案桌小心搬到军寨，说这是物证，不可疏忽。随后下令：“起轿回军寨。”
文东、康文秀只觉得一头雾水，平白跟着狄公到这个市井客栈转了一圈，抓了一个杀害妻子的犯人。正疑惑间，狄公笑道：“到了军寨，本官再与你们细说玉珠串一案的来龙去脉。”
第十三部 玉珠串 第二十章
回到军寨衙厅，狄公让军丁把青鸟客店帐台的大案桌抬上来，又命人取来一缸热碱水和一匹素绉。文东和康文秀坐在一旁，完全摸不着头脑。
狄公沉吟片刻，开口道：“本钦差现在剖析玉珠串一案。盗窃玉珠串的就是刚才那家青鸟客店的账房，名叫戴宁，是个年轻后生。戴宁被一伙歹人用重金雇佣，大胆潜入碧水宫行窃。”
康文秀十分震惊，忍不住问道：“请钦差明示，这戴宁是如何潜入碧水宫行窃的？”
狄公说：“戴宁趁黑夜驾着一叶小舟闯入碧水宫外的禁域，偷偷潜伏到西北角宫墙下的水门处，再沿着水门的拱形壁架攀爬宫墙，翻越雉堞后正好就是三公主赏月的凉亭。三公主赏月前会把玉珠串从颈间摘下，放在凉亭外的一个茶几上。戴宁趁三公主赏月时，顺手就把玉珠串偷走了，并不费力。”
康文秀脸色发白，心中暗叫不好：“如此说来，是卑职防备布置有疏漏，才被歹人钻了空子。卑职疑惑的是，这戴宁不过是个平头百姓，怎么会知道宫墙岗哨的疏漏？怎么会知道宫墙西北角水门处可以攀爬？更让卑职惊讶的是，他怎么会知道三公主那一天要去凉亭赏月，还必然会摘下颈间的珠串放在凉亭外的茶几上？”他心中充满疑惑，脸上急出了汗水。
狄公淡淡地看了康文秀一眼，笑道：“关键就在这里。原来那伙歹人也是受人雇佣，在背后牵线的是一个姓霍的牙侩。牙侩告诉他们，某日某刻，如此这般，就可以顺利窃得玉珠串。由此推测，姓霍的在宫内必有内应，这案子的主犯必然在宫中运筹帷幄，才上演了这么一出惊心动魄的戏码。”
“本钦差暂且不说出这主犯的姓名，先讲那戴宁窃得玉珠串后，心中十分喜爱，舍不得交出，就私下偷偷藏了起来。他想把这串珠子变卖成金银，过上快活日子，事实上他已经把珠串拆散，打算一颗一颗地出售。他悄悄回到青鸟客店收拾好行装，就沿着那条山路直奔邻县的十里铺，想去那里卖掉珠子……”
文东不禁大怒，破口骂道：“这小贼无法无天，等抓住他，定要将他碎尸万段！”
狄公笑了笑：“文总管难道忘了刚才魏掌柜的招供，戴宁已经被杀了。这后生目光短浅，哪里知道这串珠子的厉害？他一心做着发横财的好梦，却不知歹徒们早已布下天罗地网。戴宁没走出那山梁就被他的雇主抓获，雇主问他要珠子，他推说没偷到。雇主是见过世面的人，哪里肯信？于是下令用刑。戴宁自恃年轻，以为能挺过去，谁知那伙歹徒下手太重，竟把他打死了。邹立威校尉，你说说军营的巡丁发现他尸身时，从他行囊里搜出了什么。”
邹立威跪禀道：“戴宁的尸身是在大清川南岸捞到的。当时见他全身是伤，肚子都被剖开了，血污模糊，几乎不成人形。他的右胳膊还勾着一个粗布行囊，行囊里有一叠名帖、一本地图、一串铜钱和一把算盘。”
“且慢。”狄公挥了挥手，示意邹校尉退到一边，“这戴宁虽然目光短浅，却很有心计。他知道不交出珠串，雇主是不会轻易放过他的。于是他想出一个绝妙的计策，用剪子把八十四颗珠子一颗一颗拆下来，然后轻轻藏好。”
康文秀睁大了眼睛，竖起耳朵，还是没听明白，急忙问：“这八十四颗珠子，滚圆滚圆的，两手都捧不过来，他怎么能轻轻藏好呢？”
狄公点了点头，伸手拉开案桌右首的抽屉，拿出那把算盘。“珠子就在这里。”他把算盘高高举起。
众人惊愕地面面相觑，不知道狄公葫芦里卖的什么药。
狄公让一名军丁端来盛有热碱水的瓷缸，自己用力一掰算盘框，“咔嚓”一声，框架散裂，算盘珠骨碌碌全滚进了瓷缸，只听得嘶嘶作响，瓷缸里冒起一缕缕水气。
“戴宁把八十四颗珠子串成了这个算盘！他用朱砂汁混合金墨涂在每颗珠子上，再蘸上水胶，然后穿缀在原算盘的十二根细铜杆上，把木珠子全部扔掉，固定好木框，随身携带，真是天衣无缝。他身为账房，片刻不离账册和算盘，谁会怀疑他那把算盘竟是由八十四颗价值连城的玉珠子串成的呢？”
“那雇主自然也被蒙骗了，所以把行囊连尸身一起抛入了大清川。尸身捞上来的那天，正是邹立威校尉托付我把这把算盘送回青鸟客店。我亲手把这把算盘交还给了魏掌柜，却琢磨了两天两夜，才解开这个谜。系铃人解铃人原是同一个，真是远在天边，近在眼前，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
众人这才恍然大悟，一个个伸长脖子往案桌上的瓷缸里看。
狄公从瓷缸中拈出两颗珠子，用素绉轻轻擦拭，然后摊开掌心，顿时两道闪亮的白光从狄公手掌射出，玲珑剔透、晶莹夺目的玉珠展现在众人面前。在座的人个个目瞪口呆，惊叹不已。
狄公吩咐把珠子用雕花金盘盛放，上面覆盖黄绫圣旨。不久，八十四颗珠子全部放入金盘。他又请来玉匠把珠子重新串好，于是玉珠串完好如初，没有丝毫差异。
狄公随即下令起驾进宫。一顶八人抬的大轿载着狄公，文东、康文秀跨上各自的雕鞍骏马，禁军骑兵护卫，卤簿仪仗整齐，两队鼓乐在前引导，浩浩荡荡向碧水宫进发。一路花炮轰鸣，鼓乐喧天，街上的百姓哪敢抬头看，都纷纷躲到路边。
早有飞骑禀报内宫，钦差奉圣旨很快就要进宫拜谒三公主。三公主大喜，心中明白狄仁杰已寻回玉珠串，急忙传令内宫所有宫娥、太监齐集在金玉桥下恭迎。外宫早已接到康将军的命令，大开宫门，备好了礼乐宴席，等候接旨。
狄公的轿马进入碧水宫正大门，完成接应礼仪后，他来到一间彩绘栏杆、雕梁画栋的小轩中稍作休息。侍从献茶，狄公正感口渴，喝了一口，顿时觉得脾胃清爽、精神振奋，于是问道：“文总管、康将军可知道有个姓霍的时常进出宫中？”
康文秀摇头说：“从未听说有姓霍的进出宫中。”
文东皱眉道：“外宫由康将军巡查、卑职监卫，从未放过姓霍的入宫。内宫由雷公公掌管，金玉桥以内的事我们不太清楚，他们出入也有别的路径。”
“文总管手下的锦衣近来外出办公，是否穿黑衣黑裤？”狄公又问。
文东回答：“卑职手下的锦衣从不穿黑衣黑裤，近来也没派什么差遣。对了，昨日内宫的赫主事来向卑职借了四人去应差。”
“文总管说的‘内宫’可是指金玉桥那边的内官雷承奉？”
“回钦差大人，那赫主事正是雷老公公的手下，所以不好推辞，碍于主子情面。按例锦衣是不能外借的，还请钦差降罪。”
狄公心中明白了几分，又问康文秀：“四天前午夜，守卫宫墙的岗哨有什么异常？”
康文秀回想片刻，答道：“对了，那夜半夜内宫厨房失火，奉雷公公之命，宫墙城头的守卒分拨了一半去救火。”
狄公沉吟不语，又喝了几口茶，随后起身传令进入内宫。
文东、康文秀引领狄公穿过几处水榭亭馆、回廊曲沼，一路华木珍果簇拥，蝶飞蜂鸣，香风温软。眼看来到荷花池边的金玉桥下，胖太监率领四名小黄门早已匍匐在地，恭候钦差。
狄公命众人在桥下稍候，自己径直前往衙斋见雷太监。
雅致的衙斋濒临荷花池，静悄悄的空无一人，一阵阵花香让人微有醉意。雷太监站立在水边雕栏旁，望着池中一丛丛冰清玉洁的睡莲呆呆出神。狄公走到他身后，雷太监才慢慢转过脸来。
“狄仁杰阁下，没想到转眼你已成了钦差。”他的语气带着一丝鄙夷。
狄公拱手施礼道：“今日奉圣旨进宫，专程将玉珠串奉还三公主。”
雷太监嗤了一声：“阁下的大名在京城时便略有耳闻，多少奇案疑狱经你剖析都洞若观火，怎能不令人佩服。阁下可自行去内宫拜见三公主，如今你手持圣旨，老朽哪能盘问阻碍。”
狄公正色道：“雷承奉，你三番五次想加害本官，是何缘由？”
雷太监淡淡一笑：“古人说，已成之事不必再提，过往之事不必劝谏。事到如今，你我又何必细说。你看池中那丛洁净无垢的白莲，今日一早竟枯萎衰败，我就知道必有人事与之相应。一饮一啄，皆有前定，如今看来，这话不假。”
狄公冷笑道：“大凡人有邪念，明有刑法约束，暗有鬼神监察，所以说天理昭昭，不可欺瞒。雷承奉可曾听说，人必先自取其辱，然后才会被人侮辱。雷承奉不知自重，才有今日之局，不然谁敢对你不敬？”
雷太监失声笑道：“自作孽，不可活。老朽前夜见了你，就知道会有今日，只是舍不得妨碍你前程，故不忍下手。老朽已是风前残烛，又有何可惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说罢摇摆着走进衙斋，从书案抽屉里拿出一个小小紫葫芦，摇了摇，倒出一颗药丸放入口中，又漱了一口香茶，囫囵吞下。
“狄仁杰，赫某人就在后花园，莫要放过他。老朽此去黄泉，正需要个跟随服侍的，哈哈……”雷太监脸色突变，气喘吁吁，全身剧烈痉挛。
狄公赶忙进衙斋上前搀扶，雷太监已软作一团瘫倒在地，眼珠翻白，挺了挺脖颈，气绝身亡。
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