9月15 日，拉卡政府向阿曼递交最后通牒，强硬要求其驱离境内的美军基地。
马斯喀特皇宫，气氛凝重如铅。
苏丹卡布斯面色沉郁，目光扫过在场的诸位大臣，沉声发问。
“诸位，拉卡政府已释放明确的战争信号。我们应当遵从其意愿，驱离美军基地吗？”
总参谋长纳卜哈尼当即起身，语气坚决。
“苏丹阁下，驱离美军基地绝不可行！我们本就是拉卡政府的眼中钉，若此时驱离美军，他们一旦撕毁协议发起进攻，阿曼必将亡国！”
外交大臣优素福立刻反驳，语气急切。
“苏丹阁下，万万不可！阿曼向来奉行中立外交政策，这一传统曾为我们提供了坚实的安全保障。我们应立刻回归中立，恳请华国出面调停战争！”
卡布斯缓缓点头，转而看向国防大臣。
“巴德尔，若我们与舍迈尔部落武装交战，胜算几何？”
巴德尔闻言，毫不迟疑，语气干脆地答道。
“毫无胜算，即便是加上国内的上万美军，也绝无胜算！”
卡布斯脸色愈发难看，仍存一丝不甘。
“连强大的美军也不行？”
巴德尔颔首。
“在中东，能与拉卡系抗衡的唯有库尔德人。其余势力，包括美军在内，都没有与拉卡政府地面交战的资格！”
卡布斯轻叹一声，将目光投向国内二把手 —— 内阁副相。
“法赫德，我们既无力一战，便无法化解这场战争吗？”
法赫德面露苦涩，沉声说道。
“如今的中东宗教格局中，马赫迪已是众望所归。”
“两大小霸王在宗教方面出奇一致——凡不尊马赫迪者，皆欲除之而后快！”
顿了顿，他一脸苦涩的继续说道。
“伊斯兰世界的什叶派国家已不复存在，仅剩世俗化的波斯；而逊尼派宗教国家，尽数臣服于马赫迪麾下。”
“他们只能容下世俗化的国家，比如阿联酋、卡塔尔、约旦等国。”
看着在场诸位都露出了若有所思的神色，法赫德顿感不妙。
顿了顿，他的声音更添几分无奈。
“如今中东伊斯兰宗教化国家中，仅剩我们 —— 而且，我们是独树一帜的伊巴德派。”
卡布斯颔首，语气中带着几分感慨。
“是啊，我们既非逊尼派，也非什叶派，却仍是宗教国家。如今这两大教派的势力已然倾覆，接下来，便轮到我们了。”
法赫德认同地点头。
“没错，我们与拉卡政府的矛盾不可调和，这是一场关乎宗教信仰的圣战。除非……”
卡布斯听懂了他未说出口的话，冷笑一声：“呵呵，除非我自去苏丹之位，改称谢赫或埃米尔？”
法赫德闻言大惊，当即匍匐在地，身躯微微颤抖：“苏丹阁下，我……”
卡布斯缓缓起身，走下王座，未再看匍匐的法赫德一眼。
他环视众人，声音铿锵。
“阿曼自始至终由赛义德家族统治，我们世代以‘苏丹’为尊。赛义德家族，本就是‘执掌权力与宗教’的家族！这一点，毋庸置疑。”
他的语气陡然加重，带着血脉传承的威严。
“这一切，皆源自伟大的赛义德家族血脉！我们是阿兹德部落的圣裔，更是伊巴德派伊玛目的正统传承者！”
话音落定，在场所有大臣齐齐匍在地，齐声高呼：“阿曼唯有赛义德家族可治！”
卡布斯环视众人，满意颔首，随即目光一凛。
“放弃幻想吧，我们已无退路！这是一场圣战，一场关乎伊巴德派能否继续执掌世俗权力的圣战！”
与此同时，华盛顿五角大楼内。
“赢学大师” 满面春风地看着众人，难掩脸上的喜色。
“拉卡政府已做好开战准备，他们要对我们的盟友阿曼动手了！我们必须不遗余力支援阿曼，反抗拉卡政府的霸权 —— 就像当年在阿富汗那样，通过代理人给予对手沉重打击！”
参谋长联席会议主席当即附和，语气激昂。
“总统阁下，援助物资已启航，正日夜兼程，预计一周左右即可运抵阿曼。此外，陆军已做好在阿曼与拉卡政府军决战的准备！”
“大师” 听罢，脸上的喜色愈发浓烈。
“好！非常好！我会联合盟友，共同支援阿曼的抵抗事业。”
他转头看向海军部长乔纳森。
“乔纳森，海军准备得如何？能否承担起支援阿曼的任务？”
乔纳森面色阴沉，语气低沉地回应。
“总统先生，若航母战斗群驰援阿曼，必将驶入危险区域……”
“大师” 脸上的笑意瞬间消散，眼神冰冷地直视乔纳森。
“如今已到决战关头，海军难道还未醒悟，仍在打自己的小算盘？”
他痛心疾首地补充着。
“倘若我们在阿曼战败，华盛顿在中东的势力将毫无立足之地！”
乔纳森脸色铁青，情绪激动地反驳。
“总统先生，请不要胡搅蛮缠！我只是在强调任务的困难性！拉卡政府的区域拒止战术，会让进入其两千公里范围内的航母战斗群面临极大风险！”
“大师” 略带嘲讽地反问。
“哦？照你这么说，海军已是一无是处，连华盛顿的海外利益都无力维护了？”
乔纳森气急败坏。
“总统先生，我再次强调，这是任务的困难性，并非推脱！”
“大师” 懒得再与他争执，转头看向空军参谋长。
“马克威尔士阁下，空军的战前准备是否就绪？”
马克威尔士笑着点头。
“已完成大半。我们在阿曼新建了 12 个小型空军基地，可部署两个 F-16 战机中队；加上阿曼现有的基地，完全有能力守住其领空！”
“大师” 猛地一拍桌子，指着乔纳森厉声道。
“乔纳森，你听听人家空军是怎么说的！依我看，这并非海军的问题，而是指挥海军之人出了问题！”
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