翌日一早，程铁牛带领众人驮着准备好的茶叶、药品、瓷器上路，从西门出城。
李三一和鱼富贵一大早，洗漱后带着小包行李，结账后离开，在钟楼边吃过早饭后，走城北门离开耀州。
两拨人在距离耀州城西北十五里的徐家庄集市口汇合，这是昨天商量好的。
汇合后，也没有说话，点头示意，两人就跟在程铁牛众人身后百米距离，一路上不断有商旅队伍加入，到达边城时已有千人之多。
“老刘，怎么走北方了？我记得你一直有巴蜀，汉州一带。”这个掌柜模样的人对着一个二十岁左右的小伙子问道。
“嘿嘿，我家老爷子不在了。家里现在大哥主事，咱是庶出，给了我二十两银子，让我自立门户。这不，就走北方了。”那人苦笑道。
“唉，又是一个故事。只能说你家老大眼瞎，放你离开。就你这脑子，不出十年，比你大哥都富裕。”
…
行走了一月有余，终于到达最北边的边城：此行最终目的地大武王朝秦州胭脂城，二十年前是当今皇帝还是太子的时候最后一次出征，大败匈奴二十万，匈奴至此二十年不敢在大武王朝边境百里内放牧。没有战争的侵扰，这里的人们也慢慢的安宁了下来，人口多了起来，胭脂城也由原来的不足千户，发展到现在的足足上万户，一个县城都待不下，周边原来的小村庄成了大集市变成镇子。店铺伙计、掌柜、佃户也是增加了一波又一波。
在胭脂城一家城边客栈，程铁牛把所有的货物以三百两的价格卖给李三一。
“少爷昨日耀州传来消息，从长安到汉州的一个叫李三一的十二岁少年，半夜因客栈走水，连带家仆在内，客栈三十二人全部身亡。少爷以后还是可以继续使用李三一的名字，只是是一名从耀州到胭脂城行走的商旅。以后每三个月我们会来一次胭脂城送货，还是这些货物。”程铁牛低声交代着。
“好的，到时候我让人在此处等候，有新的地点在另行通知。”李三一回复道。
“好的，少爷保重！”
说完就带着一众人离开。
一路顺风顺水的到达目的地，也让两人心里松了一口气。在把全部货物安排好后，在房间，沐浴、吃饭后美美的睡了一觉，直到第二日中午才起床。起床后，发现管家没有在隔壁房间，客栈掌柜的说鱼富贵给留言他出门办事去了，天黑前回来。李三一就独自在胭脂城闲逛，一个时辰把胭脂城的大街小巷走了个遍，对这座县城地图有个大致的了解。八街八路，和长安城一样的布局，方方正正。吃过午饭后回到客栈，鱼富贵已经在房间等他。
“少爷，今天上午小的在县城里走访了几家牙行，发现双河镇有大量田产出售，下午独自在双河镇走了一圈，此地还算可以：靠近边贸市场、镇上两条河流路过，人员流动很大。适合目前我们的身份。”
“少爷明天再随小的走一趟，如果觉得合适，我们就在此地安顿下来。”管家鱼富贵补充道。
“好，辛苦你了，早早休息吧。”
一夜无话，第二天一早，主仆两人在街边用过早饭后，坐着租来的马车，一个时辰后来到双河镇。在镇上来回走了几圈，和自己在长安时住的差不多。对此地非常满意，回到县城，联系了牙行，到县衙办理移交、过户手续，由于原主已经离开此地，是委托牙行办理，省去很多麻烦，前后半个时辰，就拿到了相应文书、地契。
这样自己在双河镇就有了三百亩地和一套占地十余亩的宅子，边疆 地不值钱，良田不过一两银子，这要是在长安，一亩地怎么也得五两银子，可能是人们担心战争吧，金银细软一收拾就走了，土地一年收获一次，想拿走是不容易的，这么大的宅子在皇城怎么也得五百两，在这里不到一百两，估计也就是建筑成本吧。一共下来，连牙行费用一共四百两银子。
一事不烦二主，又让鱼富贵在牙行花了八十五两银子购买了十个奴仆，三女七男，都是单身青年、识字。这个时代的奴仆就像商品一样，可以自由买卖。
现在市场奴仆大部分是官宦犯事后被抄家灭族后的庶出子弟和家奴，被发配边疆劳役几年后，流入奴隶市场，这样的奴隶，识字的就贵一些，女的五两，男的十两；不识字的女的女的三四两，男的七八两。再就是无地无房的农民或者城镇失业人群，为了家里其他人能活着，卖身奴隶，这类在边境比较少，女的三两，男的七八两。还有战争战俘也是很大的奴隶来源，近十年，新皇登基以来，国泰民安，是开国百年来，最安宁的十年，战俘都是从邻国购买过来的，这部分就比较贵了，数量少，碰上了就比较抢手，上过战场的男子看家护院都是可以的，基本是男子一个二十两。
鱼富贵又在车马行花了十两银子购买了五驾马车后带领众人，把货物从客栈搬出，和掌柜的结完账后，带领众人离开胭脂城，来到双河镇。
在牙行伙计的带领下，一行人来到购买的宅子，宅子里没有人，家具、锅碗瓢盆一件没有，也不知道是原来主家搬走了还是卖了，里里外外打扫的还是很干净了，牙行伙计又带着鱼富贵去了趟三百亩地里看了看，并和佃户见个面。再次回到宅子后，新东家没有问题就离开了。
鱼富贵把货物放到库房后，则带着七个男仆去外面采购生活一些生活所需的物品，留下三个女仆留下继续清理房间卫生。
李三一独自一人悠然自得地漫步于这座古色古香的宅邸之中。这处宅院规模宏大，乃是一座典型的三进院落。大大小小的房间多达七八十间之多，其中库房便占了六间；而马厩则有两间，宽敞明亮，足以容纳数匹骏马在此休憩。
再看那两口水井，井口由青石砌成，井水清澈甘甜，仿佛能映照出天空的湛蓝与云朵的洁白。至于那座美轮美奂的后花园更是令人心醉神迷：园内繁花似锦，绿草如茵，五颜六色的花朵争奇斗艳，散发出阵阵迷人的芬芳。其间还有造型别致的凉亭和蜿蜒曲折的走廊相互映衬，更增添了几分雅致情趣。
尤其引人注目的是那一池碧水，湖水清澈见底，宛如一面巨大的镜子，将周围的美景尽收其中。微风拂过，水面泛起层层涟漪，波光粼粼，美不胜收。如此宜人的景致，着实让人陶醉其中，流连忘返。
说起这座宅子原先的主人，乃是姓刘之人。此人之子在春闱考试中表现出色，成功考中进士，虽说名次稍靠后些，但运气却是极好。他竟被一家富贵豪门相中，招其为乘龙快婿，并替他谋取了一个官差。两个月之后，这位新科进士就要前往汉州走马上任，担任县令一职。
为此，刘家进士特意修书一封，召唤全家老小一同迁往汉州。对于此处的田产和宅子，他们已无心留恋，索性除了一些必要的生活用品之外，其余物件统统变卖出售。而且行事果断决绝，毫不拖延，甚至连这空置的宅子和田地都交由牙行代为处置，所得银两届时会通过钱庄快速传递至汉州。
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