“左姐姐，这位是萧大王；萧大王，这位便是左姐姐，左伯伯家的二女儿。”彭雪梅为两人作介绍。
那女子垂首施了个万福礼，柔声说道：“小女左孝瑶，见过大王。”其声音轻柔，动作标准。
萧云骧拱手还礼：“在下萧云骧，见过左姑娘。”
抬眼看去，只见左孝瑶身形消瘦，身高一米六不到，比高挑的彭雪梅矮了半个头。
生得颇为俊俏，眉目如画，头发遗传左宗棠，微黄卷曲，肤色白皙，却是透着病态的苍白。
左孝瑶感受到萧云骧的目光，黛眉微蹙，脸色泛红。
左宗棠正妻周诒端，与左宗棠同岁，今年四十二岁，出身湘潭望族。
她容貌俊美，熟读经史，是湖湘地区小有名气的女诗人。
早年左宗棠因家贫入赘周家，周家虽富裕，周诒端却看重其才华，常以诗文勉励，如《得外都中书却寄》中“信有诗书能自乐，为知时命更无求”之句。
两人育有三女一子，长女左孝瑜已嫁前两江总督陶澍独子陶桄；二女左孝瑶、三女左孝瑾及长子左孝玮，此番随军情局来到重庆。
左孝瑶今年二十岁，少时患病，被庸医误诊，虽挽回性命，但病情反复，一直服药，故而身形消瘦。
这些年左宗棠奔波在外，左孝瑶身体也未见好转，婚事便耽搁下来。
站在萧云骧身后的彭雪梅，见他一直盯着左孝瑶，心中顿时火起。
她眼角余光去瞧院中洗衣的奶奶，彭母此时正低头，在搓衣板上搓洗着衣服，并未留意这边。而彭阿朵还在屋里，左孝瑶低着头。
于是，她伸手拧住萧云骧左胳膊表皮，并狠狠旋转。
原来这大半年以来，彭雪梅常常去帮萧云骧抄书，整理教案，甚至代课，两人经过这段时间的相处，早就相互认定此生非对方不可。
而彭玉麟早就放弃监管，又因看到西军医学院最新的医书，知晓女子太早成婚，不利于自身和孩子。
只想等彭雪梅稍微年长一点，就让这两人赶快成婚，省得看着心烦。
私底下，躲开彭阿朵时，两人难免有些牵牵手的亲昵行为。
当前彭雪梅心中恼怒，下手自然是毫不容情。
萧云骧疼得呲牙咧嘴，却不敢出声。好在此时阿朵从屋里拎着凳子走来，彭雪梅只好放手。
几人坐下，萧云骧问左孝瑶：“左姑娘，你身体可是欠佳？”
左孝瑶低头答道：“这病从小就有，这些年药从未断过。”
萧云骧又问：“可曾去西军医学院看过？”
左孝瑶依旧低头：“药已吃习惯，病情虽有反复，但未恶化，便没去看。”
萧云骧点头，不再问左孝瑶，转而看向彭雪梅，递上草稿：“雪梅，帮我整理润色一下，再誊写五份，留一份给你父亲，让他提点意见。”
彭雪梅扭过头不理他。萧云骧轻声恳求：
“雪梅，帮帮忙，这要刊登到报纸上，还要作为西王府法令执行。到时遣词造句被人笑话，你脸上也不好看。”
彭雪梅心中暗道：关我何事，你那么爱看左姐姐，找她润色去。
刚这么想，又心头一紧。这左姐姐自幼随母，颇有才情，自己不接，这浪荡子真找左姐姐去，说不定改得更好。
想到此，她不动声色接过稿纸。
萧云骧见事已成，起身跟彭母打了声招呼便出门去了。
待萧云骧走远，树荫下左孝瑶方敢抬头，长舒一口气：“哎呀，这个大王，果然如此。”
彭雪梅心中一颤：“什么如此，你听说过他？”
左孝瑶轻笑：“我听爹爹跟娘说过，这萧大王胆大放肆，无视礼法。为人却没什么排场，待人真诚，很好相处。”
彭雪梅眼中闪过一丝阴霾，暗暗叹气。这个冤家，左家姐姐来找自己时，他偏也来了。
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萧云骧回到府衙办公房，掏出怀表，已下午两点，克里斯还没来，只好派一军情局探员去寻他。
约一小时后，克里斯无精打采地跟着探员来到府衙。
萧云骧微微皱眉：“怎么了，克里斯，身体被掏空了？”
克里斯不好意思地挠挠头，尴尬一笑：“萧，你还有事让我做吗？”
萧云骧摇头：“本来有事，还打算升你为西军中校，可看你现在状态，恐怕不行。”
克里斯两眼放光，精神振奋：“哦，萧，这次任务有多少钱？”
萧云骧哭笑不得：“克里斯，你已是有钱人，怎么还这么爱钱？”
克里斯连连摇头：“不，萧，没人会嫌钱多。我要努力挣钱，做富豪克里斯。”
萧云骧轻敲桌面，略作思索：“克里斯，你去上海、宁波、厦门，或者香港、澳门等地，给我招一批精通汉语和外语的人才。”
“外语只要精通英、德、法、荷兰其中一种就行，我需要大量翻译。”
“若能懂中文、有教师经验更好。以前的技术人员也招。”
克里斯眼神发亮：“萧，还是以前的价格吗？”
萧云骧摇头：“不，克里斯，这次距离近，每人我只付八十银元，且不给你垫付旅费了。”
距离不算远，克里斯想想也不亏，现在他也有钱了，自然不要萧云骧垫付旅费。
也不还价：“可以，萧，但你说升我为中校，可别忘了。”
萧云骧笑道：“克里斯，这中校只是挂名，不付月薪，也不能指挥军队。要不你加入我们，给你个正经中校，负责和西方国家打交道？”
克里斯却摇头：“萧，我现在要挣钱，人到付款更痛快。”
说着又叹气，“你们钱庄要是能开到上海、香港就好了，我就不用带银元。”
萧云骧微笑：“别急，克里斯，会有那天的。你打算何时出发，走时顺路帮我带批人回南京去。”
“后天吧，我要陪儿子一天。”
萧云骧惊道：“你什么时候有儿子了？”
克里斯兴奋地说：“就在昨天，萧，昨天抱那小东西时，我心都是颤抖的。”
好嘛，原来这浪荡子把小寡妇的孩子当儿子了。
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