姜冉和阿莱娜跟着阿木，沿着镇子东南方向的小路前行。
暮色渐沉，天边最后一抹霞光也被夜色吞没。
路边的灵韵草在微风中轻轻摇曳，紫色的花朵在昏暗的光线下显得格外妖异。
姜冉一边走，一边仔细观察着四周，发现凡是灵韵草生长的地方，其他植物几乎都难以存活，甚至连杂草都显得稀疏枯黄。
“这里以前也是苜蓿田吗？”姜冉停下脚步，指着路边一片荒芜的土地问道。
阿木点点头，语气中带着几分无奈：“是啊，以前这里种满了苜蓿，可现在……大家都种不出来了，只能任由灵韵草疯长。”
姜冉蹲下身，轻轻拨开一丛灵韵草，发现下面的土壤干燥板结，毫无生机。
她皱了皱眉，心中隐隐有了猜测。
“天色不早了，姜姐姐，阿莱娜姐姐，我家就在前面，要不要去坐坐？”阿木抬头看了看天色，眼中带着几分期待。
姜冉转头看向阿莱娜，见她微微点头，便笑着对阿木说道：“好啊，正好我们也走累了，去你家歇歇脚。”
阿木的家是一间简陋的土屋，屋前种着几株瘦弱的蔬菜，显得格外寒酸。
阿木推开门，屋内传来一阵轻微的咳嗽声。
“阿娘，我回来了！”阿木一边喊着，一边快步走进屋内。
姜冉和阿莱娜跟了进去，只见一位面色苍白的妇人正从床上坐起身来，见到有客人，连忙想要下床迎接。
“阿娘，您别动！”阿木赶紧跑过去扶住母亲。
姜冉也连忙上前，轻声说道：“伯母，您身体还没好全，不必如此客气。”
阿木母亲笑了笑，声音有些虚弱：“多谢两位姑娘关心，我已经好多了。
多亏了阿木采来的幻菇，熬了汤水喝下去，身子轻松了不少。”
阿木扶着母亲坐回床边，自己则跑去灶台边烧水泡茶。
姜冉环顾四周，发现屋内虽然简陋，但收拾得十分整洁，显然阿木母亲是个勤快的人。
“伯母，话说回来，您是怎么会误食了灵韵草的呢？”姜冉坐在床边，轻声问道。
阿木母亲叹了口气，眼中闪过一丝苦涩：“说来话长啊……
我们祖祖辈辈都以种苜蓿为生，可自从那场大旱之后，镇里的苜蓿就再也开不了花了。
大家种不了苜蓿，生计一下子断了，只能另谋出路。
可我们这镇子土壤贫瘠，除了苜蓿，其他作物都难以存活。
阿木他爹没办法，只好跟着镇里的人跑商队，好歹能挣几个钱。”
她顿了顿，继续说道：“后来，赫亚尔老爷的田庄里竟然种出了开花的苜蓿，这简直就是不可思议的事情，大家都说他是救世主。
可赫亚尔老爷卖的种子太贵了，我们这种穷苦人家根本买不起。我……我一时糊涂，想着灵韵草长得和苜蓿那么像，说不定也能吃，就试着煮了一些。结果……”
阿木母亲苦笑了一声，眼中满是自责：“结果我吃了之后，呕吐不止，差点丢了性命。不仅没省下饭钱，反而花了不少看病的钱。”
姜冉听得心中一阵酸楚，轻轻拍了拍阿木母亲的手背，安慰道：“伯母，您别太自责了，谁都有艰难的时候。”
阿木端着两碗热茶走了过来，递给姜冉和阿莱娜。
他听到母亲的话，眼眶微微发红，低声说道：“阿娘，您别担心，我会快点长大，成为家里的男子汉，赚钱养家，再也不让您和爹这么辛苦了。”
阿木母亲欣慰地摸了摸阿木的头，眼中满是慈爱：“好孩子，阿娘知道你懂事。”
姜冉接过茶碗，轻轻抿了一口。
方才进屋之后，她的注意力都放在了阿木母亲身上，现下放松下来，没想到在这里也能闻到一股熟悉的花香。
她皱了皱眉，目光落在阿木母亲床头的那碗汤水上。
“阿木，这碗汤水……是你熬的幻菇汤吗？”姜冉放下茶碗，轻声问道。
阿木点点头：“是啊，姜姐姐，怎么了？”
姜冉站起身，走到床头，仔细闻了闻那碗汤水的味道，眉头皱得更紧了。
她转头看向阿莱娜，低声说道：“你闻闻，这味道是不是很熟悉？”
阿莱娜走过来，轻轻嗅了嗅，脸色微微一变：“是赫亚尔花茶的味道。”
姜冉心中一动，低声补充道：“也是赫亚尔苜蓿种子的味道。”
阿木见两人神色凝重，有些不安地问道：“姜姐姐，阿莱娜姐姐，这汤水……是不是有问题？”
姜冉摇了摇头，勉强笑了笑：“阿木，你别担心，汤水没问题。
我只是好奇，这汤里除了幻菇，还加了其他东西吗？”
阿木摇摇头：“没有啊，就是幻菇和水。”
姜冉若有所思地点了点头，心中已经明白了七八分。
她转头看向阿木，语气温和却坚定：“阿木，有两件事情，我想拜托你帮姐姐的忙。”
阿木愣了一下，随即点头道：“姜姐姐尽管说，只要我能帮上忙的，一定尽力。”
姜冉微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我想请你帮我打听一下，镇子里还有没有其他人误食过灵韵草，或者喝过类似的汤水。”
阿木有些疑惑，但还是点头答应：“好，我明天就去问问街坊邻居。还有另外一件事是什么？”
姜冉但笑不语，凑近阿木耳语了几句。
阿木站在一旁，连声嗯嗯，又好奇地小声问她：“姜姐姐，你是不是发现了什么？”
姜冉轻轻拍了拍阿木的肩膀，语气温柔：“阿木，你还小，有些事情不用操心。不过，你放心，我一定会帮你们找到苜蓿不开花的原因。”
阿木母亲感激地看着姜冉，眼中泛起泪光：“姑娘，你真是好心人。若是能解决苜蓿的问题，我们全镇的人都会感激你的。”
姜冉笑了笑，没有多说什么。
她转头看向阿莱娜，两人交换了一个意味深长的眼神。
夜色渐深，姜冉和阿莱娜告别了阿木母子，离开了那间简陋的土屋。
走在回客栈的路上，姜冉低声对阿莱娜说道：“看来，赫亚尔的秘密比我们想象的还要深。”
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