老罗杰斯的身影在稀薄的晨雾中显得异常稳健，他步履从容地踏在通往圣山更高处的古老石阶上，仿佛脚下不是陡峭的山路，而是自家后院的平缓小径。弗拉兹跟在他身后，心中暗自感慨：这位看似七八十岁的老人，体力竟如此充沛。看来每日在这圣山上下奔波，本身就是一种极好的延年益寿之法。自己若能坚持如此锻炼……
他的思绪很快被眼前壮丽的景象打断。
随着他们不断攀登，周围的雾气也发生着奇妙的变化。圣山的建筑依山而建，巧妙地融合了中古时期的厚重石墙与罗马式的拱券和柱廊，形成一种独特的庄严美感。然而此刻最令人震撼的，是那笼罩天地的雾层。
在他们下方，是灰蒙蒙的一片。浓厚的雾气如同乳白色的海洋，淹没了圣山的山脚和更远处的圣教国城区，只偶尔在雾气的缝隙中，隐约透出一些屋顶的轮廓或塔楼的尖顶，如同沉浮于云海中的孤岛。
而在他们上方，越过一道仿佛被无形巨刃切割开的清晰界限，则是另一番天地！阳光毫无阻碍地倾泻下来，将上方圣山的山峦、苍翠的林木以及更高处那些宏伟的教廷建筑——包括他们此行的目标，那座矗立在雾层分界线下缘的灯塔——都照耀得清晰无比，纤毫毕现。蓝天如洗，白云悠然飘荡，与下方混沌的雾海形成了天堂与凡尘般的强烈对比。他们此刻行走的这段山路，恰好穿行在这神奇的雾层之中，如同行走在云端的边缘，既能感受到下方雾气的潮湿与朦胧，又能仰望上方那一片澄澈明净的光明世界。
“哇——！”小雀忍不住发出一声惊叹，她停下脚步，小嘴微张，眼睛瞪得圆圆的，贪婪地仰望着上方那片不可思议的澄澈天空和沐浴在阳光中的神圣建筑。“镜老板！你看上面！好亮好清楚啊！下面却全是雾！这……这太神奇了！”她兴奋地拽了拽弗拉兹的袖子，脸上洋溢着孩童发现新大陆般的纯真喜悦。
弗拉兹也被这奇景震撼，点头道：“确实壮观。这就是圣山的‘云层之隔’。”
“是呀是呀！”小雀连连点头，稚气未脱的声音在雾中显得格外清脆，“大家都说，这迷雾是女神设下的保护屏障呢！让那些没有脑子、只知道破坏的邪恶魔物在迷雾里活不下去，这样我们人类啊、矮人啊、精灵啊，还有好多好多有智慧的种族，才能有安稳的家园。”她复述着流传甚广的传说，语气里充满了对女神的敬仰。
弗拉兹的嘴角动了动，没有接话。他脑海中却不由自主地浮现出在克里阿尼斯西面寻找“钥匙”时遇到的“尘噬菌巢族”——那些由岩石与菌类共生、拥有蜂巢思维的奇特生物。它们有负责战斗的“兵蚁”，有负责繁殖的“母虫”，有照料幼虫的“工菌”，甚至能通过母虫与他进行清晰的智慧交流，并最终友善地交出了“钥匙”。它们无疑是有智慧的，且能在迷雾中安然生存。这似乎与“迷雾只阻隔无智邪物”的普遍认知相悖。不过，这种质疑神灵安排的想法，弗拉兹可不敢在一位虔诚的黑袍教士面前表露出来。
就在这时，走在前面的老罗杰斯却缓缓开口了，声音温和，带着一丝循循善诱的味道：“小姑娘说得不错，迷雾的庇护是艾泽尔生灵的福祉。不过，孩子们，”他微微侧过头，慈祥的目光扫过弗拉兹和小雀，“你们可知道，我们脚下的这片圣山，我们侍奉的圣教国，是如何建立起来的吗？”
“我知道！我知道！”小雀立刻像课堂上抢答问题的学生一样，高高举起了手，得到罗杰斯鼓励的微笑后，便迫不及待地用她那清脆而带着点稚嫩的口吻讲述起来：
“很久很久以前呀，圣教国这片地方可乱了，没有统一的国家，都是好多好多不同的部落和族群住在这里，打来打去的。他们的祖先，好多都是从西边的艾隆纳亚、波雷顿那些地方逃难过来的难民。这里到处都是可怕的沼泽、难走的丘陵和黑漆漆的大森林，虽然迷雾挡住了大怪物，但日子还是好苦好苦的，所以一直没能出现一个厉害的大国家统一起来。”
她顿了顿，似乎在回忆听过的故事细节，继续说道：
“直到有一天，在一个叫做马基雅维利的铁矿山上，还有它旁边同名的小镇子，矿工们在挖矿的时候，发现了一个好奇怪的山洞！那个位置，按道理说挖矿根本挖不到那么高的地方呢！他们好奇地钻进去，一直走到山洞最里面，发现了一个巨大的空间，洞顶没有被盖住，阳光正好照进来，落在一块……好大好大的石碑上！”
小雀讲得绘声绘色，眼睛亮晶晶的：“然后呢，矿工里面有个人，特别好奇，就伸手去摸了一下那块石碑。结果！他就站在那里不动了！神奇的是，他不用张嘴说话，声音就传遍了整个山洞！他告诉其他矿工，说他听到了神灵的低语！其他矿工当然就信啦，赶紧跑回去告诉大家。后来，圣教国就在这位矿工传达的神谕下，一点点建立起来啦！再后来，圣教国组织了强大的军团，把周围那些不愿意听话的部族都打败了，统一了整个东大陆，结束了分裂的局面！”她说完，带着点小得意看向罗杰斯，仿佛在等待老师的表扬。
罗杰斯脸上的笑容更深了些，带着长辈看晚辈的宽容：“嗯，小姑娘记得很清楚，这是流传最广的故事。”他话锋一转，问道：“那你们知道，那位触摸了石碑、聆听了神谕的矿工，后来怎么样了吗？”
小雀脸上的得意顿时变成了困惑，她挠了挠头：“这个……故事好像没讲完……后来他是不是当了大官？或者成了很厉害的教士？”
弗拉兹心中一动，他想起之前与“红恶魔”马修打交道时，对方不经意间透露的一些宫廷秘闻。他谨慎地开口试探：“我听说……现任教皇陛下，似乎就是……那位最初的触摸者？他一直用手触碰着石碑，持续传达着神谕？不过……”话一出口，弗拉兹立刻意识到自己失言了，关于教皇身体状况的消息，绝对是高度机密。
“不过什么？”罗杰斯停下脚步，转过身，那双清澈的眼睛温和却带着不容回避的探究，直视着弗拉兹，“孩子，为什么欲言又止？”
弗拉兹心中权衡片刻，想到对方是海尔默安排的引路人，又如此坦诚，便决定透露一点：“……不过，据一些未经证实的消息传闻，教皇陛下近来身体……异常虚弱，恐怕……时日无多。”他尽量说得委婉。
罗杰斯脸上的慈祥笑容消失了，取而代之的是一声悠长的叹息，这叹息仿佛承载着圣山千年的重量：“唉……原来民间也知晓了。看来，圣山的秘密，终究是守不住了啊。”他没有责怪弗拉兹，语气中只有深深的无奈。
弗拉兹和小雀顿时噤声，不敢再多言。罗杰斯沉默地继续带路，气氛一时有些凝重。然而，就在弗拉兹以为这位虔诚的老教士会沉浸在感伤中时，罗杰斯却再次开口，抛出了一个石破天惊的问题，语气平静得像在讨论天气，却让弗拉兹和小雀的心脏都漏跳了一拍：
“弗拉兹，小雀，你们有没有想过……也许，圣教国的建立，所谓的神谕传达……从头到尾，都只是一场……精心设计的阴谋？”他顿了顿，目光深邃地望向雾层上方那片光明的圣山核心区域，“也许，那块石碑……它根本就不会传达任何神谕？”
“啊？！”小雀惊得捂住了嘴，眼睛瞪得更圆了，“老爷爷！您……您可是黑袍教士啊！您不是应该最相信神灵的吗？怎么会……怎么会说这种话？”
单纯的少女无法理解，一位看起来如此慈祥虔诚的老教士，为何会说出如此“大逆不道”的话。
罗杰斯看着小雀惊恐又困惑的样子，反而又露出了那标志性的慈祥笑容，他伸出手，轻轻拍了拍小雀的肩膀（小雀下意识地缩了一下，随即又放松下来）：“傻孩子，虔诚并不意味着盲从啊。神灵不是也教导我们，‘要解开迷雾中的谜题’吗？真正的信仰，是建立在思考与求索之上的。”
他继续向前走，声音在雾中清晰传来：“你们刚才问，为什么这么多年，没有第二个人去触摸石碑？”他的语气带上了一丝不易察觉的沉重，“当然有。在圣教国将那个山洞改造成最初的教廷宫殿时，就有一个负责穹顶修缮的建筑工人。他在完成高处的工作后，不小心失足跌落，在众目睽睽之下，他的手……碰到了那块石碑。”
罗杰斯的声音停顿了一下，仿佛在回忆那可怕的场景：“就在他手指触碰到石碑表面的瞬间……没有声音，没有光芒……他整个人，就像风化了千年的沙雕，瞬间崩解，化作了一捧飞灰，被洞窟里的微风……吹散了。”
弗拉兹和小雀只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“这……只是个开始。”罗杰斯的声音低沉下去，“这么多年，出于好奇、狂热、绝望……或者各种目的去触摸石碑的人，并非没有。他们的结局……要么如那位建筑工般化为尘埃；要么在触碰的刹那，被凭空燃起的、无法扑灭的火焰吞噬，连惨叫都来不及发出；更诡异的，是有些人……他们触碰后，整个人就凭空消失了，仿佛……被石碑吸入了另一个未知的位面，再无音讯。”
听到“消失”和“另一个位面”这几个词，弗拉兹的心脏猛地一沉，如同被一只冰冷的手攥住！当年他和哥哥……不就是因为触碰了一块神秘的石碑，才被传送到了这个艾泽尔世界吗？难道圣山这块石碑，和他们当初触碰的是同一种东西？可为什么结果如此不同？有的化为灰烬，有的被点燃，有的消失……而他和哥哥却只是被传送？这其中的规则是什么？他迫切地想要亲眼看看那块传说中的石碑！这个念头在他心中疯狂滋长。
小雀已经被罗杰斯的话吓得小脸发白，下意识地往弗拉兹身边靠了靠，看向罗杰斯的眼神也带上了一丝恐惧：“老……老爷爷，您说的都是真的吗？那……那石碑好可怕……”
罗杰斯停下脚步，他们已经来到了目的地——圣山北部，雾层分界线下方所能抵达的最高点。一座由灰白色巨石砌成的灯塔巍然矗立，塔身笔直，顶部隐约可见巨大的发光结构。奇怪的是，灯塔周围空无一人，没有任何守卫的踪迹。
罗杰斯转过身，面对弗拉兹和小雀，脸上重新浮现出那令人安心的慈祥笑容，仿佛刚才讲述恐怖传说的人不是他：“好了，孩子们，灯塔到了。你们要做的事情，就去做吧。”他指了指紧闭的灯塔石门，“我就在附近转转，不会走远。如果你们出来时没看到我，就在原地稍等片刻，我会回来接你们下山。记住，”他语气郑重了几分，“如果遇到盘问或阻拦，不要惊慌，直接报我的名字——罗杰斯。在这圣山，这个名字多少还有点用处。”
弗拉兹看着这位谜一般的老教士，心中充满了复杂的情绪——敬畏、感激、困惑，还有一丝挥之不去的寒意。他郑重地点点头：“谢谢您，罗杰斯大人。”
“去吧。”罗杰斯挥了挥手，转身朝着旁边一条被藤蔓覆盖的小径走去，身影很快隐没在雾气与绿意之中。
弗拉兹深吸一口气，感受着圣山高处清冽的空气，也压下心中翻腾的思绪。他看向身边还有些惊魂未定的小雀，低声道：“小雀，我们走。”
他伸出手，推开了灯塔那扇沉重而古老、没有任何锁具的石门。门轴发出低沉的摩擦声，门内一片深邃的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。弗拉兹和小雀对视一眼，迈步踏入了这片未知的黑暗之中。寻找“指引之灯”的旅程，终于进入了最核心的殿堂。
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