义庄内一片死寂，唯有停尸板上覆盖尸体的那块白布，不知为何竟然无风自动起来。随着白布缓缓飘动，一截缠着红绳的腕骨逐渐暴露出来，在昏暗的灯光下显得格外阴森恐怖。
沈明德小心翼翼地走上前去，手持一根细长的银针，轻轻地挑起了那缠在腕骨上的绳结。就在这时，一本已经褪色的姻缘簿从尸身的袖口中悄然滑落下来，掉落在地上发出轻微的声响。
沈明德弯腰捡起这本姻缘簿，翻开首页，只见上面用朱笔赫然写着“周彦昌”三个字以及他的生辰八字。令人震惊的是，这个生辰竟然与林红绡的八字帖完全相同！难道这其中隐藏着什么不为人知的秘密？
“这坟头土是湿的。”一旁的守墓人突然开口说道。他手握一把铁锨，用力地戳着新培的土堆，脸上满是惊恐之色。只见那被戳出的豁口里，还残留着一些湿润的泥土，仿佛这座坟墓刚刚才被挖掘过一般。
守墓人的声音颤抖着继续说道：“半月前的一个夜晚，来了一伙神秘的黑衣人。他们抬着一口描金的棺材，匆匆忙忙地朝着山阴处走去。我当时躲在暗处偷偷观察，发现他们把那棺材埋在了这里。”说到这里，守墓人忽然像是想起了什么可怕的事情，神经质地开始啃咬起自己的指甲来。
“而且……而且那棺材里头好像传来了抓挠的声音啊！就像是里面有人想要拼命挣脱出来一样！”守墓人的话语让在场的所有人都感到毛骨悚然。
随后，众人合力将那具骸骨从土里挖了出来。当骸骨出土的瞬间，原本栖息在附近树上的一群老鸹受到惊吓，纷纷振翅高飞，一时间遮天蔽日。
仔细看去，这具骸骨身上穿着一件鲜艳夺目的大红喜服，但包裹着的却是一副男子的骨架。更令人触目惊心的是，在这具骨架的天灵盖上，竟然钉着整整七枚镇魂钉！而在他的肋骨之间，则紧紧卡住了半块晶莹剔透的翡翠玉牌。
沈明德取来一桶井水，将这块翡翠玉牌上的泥污冲洗干净。刹那间，阳光照射在玉牌上，反射出耀眼的光芒。只见“盐运司照”四个描金小字清晰可见，散发着一股诡异的血红色彩——原来这竟是康熙朝时期盐商特批的腰牌！
县衙卷宗室漫着霉味。泛黄的验尸格目记载着林红绡"；自缢而亡"；，但绘制的绳结却是罕见的渔人扣。沈明德指尖抚过"；周彦昌"；的户帖抄本，突然顿在"；左耳后具朱砂痣"；这行小字——前日掘出的骸骨颅骨左侧，分明有钉痕穿透的孔洞。
戌时暴雨骤至，周府角门吱呀开了条缝。老仆周福抱着酒坛踉跄而出，后颈刺青的"；周"；字被雨水泡得发胀。"；少爷是被老爷毒哑的！"；他突然攥住沈明德的前襟，酒气混着腐臭味扑面而来，"；那夜花轿里坐着的是活人啊！"；
铜镜在此时发出裂帛声，镜面蛛网纹中央凝着滴血珠。沈明德追着周福来到荷花池，却见水面漂着顶青缎小帽。竹竿打捞起的尸身双目暴突，十指深深抠进脖颈，仿佛要扯断什么无形之物。解开衣襟时，众人倒吸冷气——周福心口纹着完整的盐运路线图，墨迹里掺着金粉。
三更梆子响过，沈明德在客栈拆解铜镜。镜背鸳鸯纹在烛火下显出细微缝隙，磁石相触的瞬间，机关弹开暗格，飘落张血书："；盐引八万，换吾儿彦昌顶罪。林宅三十八口，周世荣绝笔。"；
暴雨冲刷着祠堂牌位，"；林仲怀"；三个描金字突然褪色，露出底下"；周永年"；的真名。沈明德手持一盏油灯，小心翼翼地照着四周的梁柱。微弱的灯光映照之下，那些被刀斧凿改过的痕迹显得格外醒目，一道道深深浅浅的刻痕仿佛诉说着曾经发生过的恐怖故事。
突然，一股令人作呕的气味扑鼻而来，只见从这些痕迹里面缓缓渗出一些黑红色的液体，一滴一滴地落在地上，渐渐汇聚成一个形状奇特的盐引符号。这诡异的景象让沈明德心中不由得一紧，一种不祥的预感涌上心头。
他强忍着恐惧，继续向前探寻。走到供桌前，他蹲下身子，轻轻推动供桌下方的木板，发现下面竟然隐藏着一个暗格。打开暗格后，眼前的一幕更是令他瞠目结舌——整整一箱的官银锭整齐地排列其中，而每一块银锭的底部都赫然打着“天宝楼”的蝙蝠暗记！
就在这时，一阵阴森的凉风呼啸着穿过厅堂，吹得沈明德手中的油灯险些熄灭。与此同时，原本平静的铜镜中突然映出一道鲜红如血的身影。定睛一看，竟是林红绡的残魂！她静静地伫立在一片血泊之中，身上那件华丽的嫁衣已经破烂不堪，下摆处还密密麻麻地爬满了令人毛骨悚然的蛆虫。
“花轿行至青龙桥的时候……”林红绡用空洞无神的双眼望着沈明德，声音仿佛来自九幽地狱一般阴冷，“他们强行给我灌下了哑药，让我无法呼救……”说着，她缓缓抬起自己早已溃烂不堪的右手，手腕骨处那触目惊心的铁链勒痕清晰可见，“等到了地方我才发现，那棺材里面早就躺着一具男尸，而我的喜帕却被硬生生地盖在了他那颗狰狞可怖的骷髅头上……”
随着林红绡的讲述，天色逐渐泛起鱼肚白，雄鸡开始报晓。沈明德不敢耽搁，立刻起身前往周府的祠堂寻找线索。经过一番仔细搜索，终于在神主牌后面找到了一条隐秘的暗道。沿着暗道深入下去，一间密室出现在眼前。
密室的墙壁上挂着八幅精美的春宫图，画面中的人物栩栩如生，描绘的正是盐商与官员暗中交接的场景。更让人震惊的是，每一幅画的角落里都钤着周世荣的私人印章，似乎在昭示着这场交易背后不可告人的秘密。
然而，最为骇人听闻的还是放置在密室中央的一口描金棺材。棺盖上雕刻着繁复而神秘的图案，散发着阵阵寒气。当沈明德壮起胆子走近棺材并揭开盖子时，只觉得一股恶臭扑面而来。原来，棺材内部的衬绸缎上布满了深深浅浅的抓痕，显然是有人曾在里面拼命挣扎所致。而在棺材的一角，竟然蜷缩着一个已经褪色的针扎小人，其心口部位还牢牢钉着三根锋利的棺材钉！
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