狄长孙沉思片刻，忽而提起一事。
高楷听闻，眼眸一亮，笑道：“若果真如长孙所料，这临潭城旦夕可下。”
众人皆是振奋，一旦攻取临潭，全据洮州，主上便坐拥两州之地，正可晋升官职。
他们这些文官武将，自然水涨船高，他日封侯拜相有望。
起兵征伐，自然不是一蹴而就。
高楷严令兵卒整训，肃清军纪，等待粮草筹集完备，甲胄、弓箭、马具安置妥当，方才下令大军开拔。
所幸连日放晴，地面硬实，不曾陷入泥坑，一路行军倒也畅通。
三日后，大军来至美相城，在城外安营扎寨，暂且休整一夜。
中军大营中，火光明亮，高楷站在一幅图册前，仔细察看。
一众文武皆肃穆相待，未久，一支斥候匆匆来报。
“主上，石头栅、张寨二地各有薛军驻守，防范我等突袭。”
大军在半路之时，高楷便派出斥候查探敌情。
这石头栅与张寨，挡在临潭城前头，犹如两只羽翼，护卫着后方的城池。
不把这两个地方拔除，休想抵达临潭。
此时听了斥候回禀，他询问道：“两处各有多少守军？”
斥候回言：“各有千人，皆是披坚执锐，昼夜不休，向城中示警。”
高楷微微颔首，这两处不过小村寨，各自驻守千人，已是极限。
由此可见，薛矩此人多半小心谨慎，比两个儿子老练得多。
他四下环顾，沉声道：“临潭城防守严密，若要突袭，必先拔除石头栅、张寨二地。”
“诸位可有妙计教我？”
众人陷入沉思，狄长孙拱手道：“为今之计，唯有趁夜行军，以迅雷不及掩耳之势，突袭二地，方可不惊动临潭。”
“不妥。”吴弘基摇头道，“入夜行军，为兵家大忌。”
“何况大军初来此地，不知情形，怎能贸然行事？”
周顺德附和道：“若要拔除二地，须得同一时刻，否则一地错失，必然牵连大军暴露，功亏一篑。”
狄长孙眉头紧皱：“若不趁夜行军，谈何突袭？”
“主上，我熟知地形，愿为先锋，拔除张寨。”
高楷注视地图，片刻后才道：“长孙所言在理，兵贵神速，勿要瞻前顾后，以免错失良机。”
“传我军令，全军三分，以三千骁骑为左军，由狄长孙统领，拔除张寨。”
“三千精兵为右军，由梁三郎统领，拔除石头栅。”
“待大功告成，皆于临潭城外七十里，龙王庙外汇合。”
至于他自己，则统领中军三千人，直趋临潭。
“遵令！”狄长孙、梁三郎二人轰然应喏。
“三军听令，稍作休整，待入夜之时，即刻行军，不得有误。”高楷沉声道。
“是！”
这一夜，乌云密布，不见丝毫光亮。
借助夜色掩示，三军悄然开拔。径直往东行六十里，一路安然无事。
在此，左、右二军分道扬镳，各自突袭张寨、石头栅。
这两军皆是精兵骁骑，配备最精良的甲胄兵械，朝夕训练，令行禁止，是他特意整编出来的突将。
借助天时地利，二军长驱直入，顺利拔除两地，斩杀驻守兵卒，拆毁烽火台。
如此一来，这临潭城前头便再无示警，为突袭之战开了个好兆头。
高楷率领中军，悄然行至龙王庙外，下令暂作休整。
过不多时，狄长孙、梁三郎各自统领一军，前来汇合。
三军汇聚一处，食用干粮，整理兵器、马具，稍作休憩。
一座石台上，高楷仰观天象，蹙眉道：“天阴欲雨，不祥之兆越发浓郁。”
“此次大军征伐，是否太过仓促了？”
来不及深思，狄长孙开口道：“主上，临潭城守御森严，除却石头栅、张寨二地，另有两处村寨，为城中侧翼，不可不防。”
“哦？”高楷回头道，“哪两处？”
“房山与回曲。”狄长孙低声道，“房山位于城北，登上山巅，可俯瞰整个临潭城，地势险要。”
“回曲位于城南，有渭河蜿蜒而过，注入护城河中，河面宽广无垠，唯有一座桥梁，可通往瓮城。”
“若要入城，须得防备这两处守军，从侧翼增援，令我等陷入两面夹击之势。”
高楷面色肃然，这可是两个爆雷，若没有狄长孙告知，一旦仓促攻城，必然遭遇不测。
“这两处各有多少兵马？”
狄长孙思忖片刻，道：“据我所知，这两处颇为隐蔽，兵马不多，唯有千余人，以掩人耳目。”
高楷颔首道：“既如此，传令，各派五百人，切断房山援兵，摧毁回曲桥梁。”
“是！”狄长孙肃然应下。
“啪嗒！”蓦然，一场大雨降临。雨点打在石台，溅起一片片水花，转眼间浸湿甲胄。
高楷面色一变：“这雨突如其来，总觉得蹊跷。”
狄长孙急忙道：“主上，这雨来得太急，不妨在庙中暂避。”
高楷点头，领着一众文武，迈入龙王庙。
……
且说岷州崆峒山，道宫之中，两个道人正盘膝而坐。
上首一人须发皆白，却面如童子，身披紫色道袍，威严肃穆。
若是高楷在此，定要大吃一惊。
这道人头顶，一道道红气结成庆云，凝而不散，更有缕缕紫光，形如莲花，花开九瓣，隐隐有馨香扑鼻。
正是崆峒派真人，玄诚子。
下首一人却是通玄，远望浓浓夜色，大雨瓢泼，忍不住赞叹道。
“师尊妙法，不仅斩了那龙女身形，更取其龙气，滋养李家气运。”
“只需过些时候，李昼必然勇猛精进，命格大升，有席卷天下之望。”
玄诚子抚须道：“法术虽有妙用，却不过锦上添花。”
“这争霸天下，终究靠的是战场杀伐。我等修行之人，牵涉进去，便是身不由己。”
“李昼若有称帝之日，气运反哺，我等自然无忧，反可晋升修为。”
“一旦兵败身死，我等逃不脱干系，天谴必至，一身苦修，付之流水。”
通玄道人神色一凛：“师尊所言甚是，弟子受教。”
“不过，高楷这变数，着实令人捉摸不透。”
“自从他度过必死之劫，屡屡反败为胜，更斩杀薛仁果，击退王威，声势惊人。”
“若不早些下手，恐怕势大难制，一旦养出天命，我等唯有退避三舍，再不能干预分毫。”
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