邻家满脸褶子的老人大声道:\"怎么？他们不在家吗？你们是曹老汉什么人？\"
凌韵强压下心中的疑虑，脸上重新堆起失落的神情，扯谎道:“我们是他侄女儿，从临川来投靠的。我二姨和二姨父好像不在家。”
老人眼中掠过一丝异样神色。他余光扫过四周，又仔细打量凌韵二人。过了一会儿，眼中有一丝不易察觉的喜色掠过，继而温声道:“这兵荒马乱的，他们指定不会乱跑。你们先别急，来我家坐坐，说不定一会儿他们就回来了。\"
凌韵哪里有去别人家里闲坐的心情，刚想开口拒绝，就听老人又道:\"春寒料峭的，进我屋里暖和暖和吧。肉片裹了土芋粉，十三种调料做的锅巴土芋，辣椒放了很多。\"
凌韵愣怔，抬头看向老人，恰见他转过身体朝自己使了个眼色。
\"不用麻……\"
春桃没往深处想，忍不住吸溜了一下口水。她拒绝的话刚说了一半，就听凌韵礼貌回应道:\"好，那就麻烦老人家了。\"
\"小姐你饿了？\"春桃眼睛都圆了，附在她耳边小声嘀咕。
凌韵点头，也不多话。等跟着老人进了屋，关好了门，确认无人监视。她才低声问道:\"老人家可是有话要转达？\"
\"是！\"
老人神色紧张，从漏风的门牙里郑重地蹦出这个字来。
说着，他便吩咐孙儿去院子里把风，从床底下掏出一个黑黢黢的腌菜坛子来。
\"芸娘让我把这个交给你们。\"
春桃疑惑，\"给我们酸菜？\"
老人不答，从坛子里掏出一张叠得整整齐齐的羊皮递给凌韵。
凌韵接过，道了声谢，当即展开羊皮仔细查看。
“这……这写的什么呀，小姐？”春桃眉头一跳，忍不住问道。
凌韵心中波澜再起，语气却还算淡定:\"应该是矿洞的地图，你看，这些红色标记，是通风井的位置。这些黑点是守卫。有了这个，咱们应该不需要哨子了。\"
春桃大喜，\"这可太好啦！\"
老人在一旁神情忐忑，提醒道:“姑娘，芸娘交代你们拿了赶紧走，这村……这村里有眼睛盯着呢。”
“老人家放心，我们会小心行事的。今明两日，您和您的孙子无论听到什么动静都不要出门。对了，芸娘他们去哪儿了？”
老人叹了一口气:“昨日曹老汉要带芸娘出村，晚上他们家就出现了好多外乡人。我看着他们进山了。怕是已经遭遇不测了。
说起来这事，芸娘应该早就料到了。她一个多月前给了我这个，让我代为保管。让我把东西交给来找她的姑娘，还给我形容了两位的相貌。
我老了，加上二位乔装打扮过，刚看到你们还不敢确认。但是我家孙儿是个狗鼻子，认出姑娘们进村卖过土芋。
姑娘，芸娘说你认识大官人，能救咱们村子的人，是真的吗？我三个儿子和儿媳失踪两年了，也不知道是生是死。要是能平安回来，我给你在家里立长生牌位。\"
他说着，就要跪下，泪水也顺着眼角的沟壑流了出来。
门口把风的小孩子脸红彤彤的，眼里憋着泪，忍不住低声道:\"爹，娘……天宝好想你们。\"
凌韵心中酸涩，她赶紧扶住老人，安慰道:\"老人家，您放心。村里的事，这两天就会有结果的。\"
\"咚咚咚！\"
这时外面突然传来敲门声。
那个叫天宝的小孩儿立刻绷紧了身子，\"爷爷，外面来了个和尚。\"
春桃凑过去，从门缝里往外瞧。喜道:\"是我们一起的！\"
外边玄清和尚见许久没人应门，正要离去。就听\"吱呀\"一声，破木门里伸出一只白白胖胖的手，将他拉了进去。
他低呼一声，眼中杀意涌动。等抬眼看清楚拉自己的人，又立刻换上笑脸:\"胖丫头！\"
\"你，你……\"
老人家这时目光也转移到玄清和尚身上。却被那血淋淋的锡杖，吓得一个趔趄，说不出一句囫囵话。
\"阿弥陀佛！老人家不用怕，贫僧只是除了这村里的几只三眼乌。\"
叫天宝的小孩儿，先是短暂的害怕，继而好奇道:\"乌鸦还有三只眼睛的吗？在哪里？\"
玄清和尚微微一笑:\"可不是。三只眼睛的，在你们村里还不少。\"
\"在哪里？给我看看！给我看看好不好？\"天宝当了真，雀跃道。
玄清和尚大手覆在他的眼睛上，温声道:\"小孩子看了要做噩梦的。\"
说罢，他转动锡杖，便有撞击声从门外传来。
春桃开门，低头一看，竟也吓懵了。
只见六个人头被麻绳拴在了一起，麻绳一端绑在了玄清和尚的锡杖上。
那些头有的眼睛瞪圆，有的半张着嘴，还有的表情狰狞。却无一例外脖子断面颜色鲜红，还冒着丝丝热气。
老头儿哪里见过这样诡异的场景，吓得昏了过去。凌韵也瞧得后背出了凉汗。
玄清和尚则捂着小孩儿的眼睛，转身背对门外，表情严肃道:\"凌施主，这村里能给下面传话的都被贫僧送去阴曹地府了。你东西找到没有？何时可以动手？\"
……
日落西山，大地昏沉，寒风一阵阵从山间穿过，传来骇人的尖啸声。
一下午的功夫，刑焰已经带人将河道通向矿洞处打通。星纬也领着大部队埋伏在了沟子村周围。
凌韵把芸娘留下的地图分成了四份。与春桃，玄清和尚还有季涵远，一人选了一个通风口，准备火攻。
借着风势，半干的柴草点燃后火苗迅速蔓延，浓烟顺着通风口涌入矿洞。
矿洞内的守卫很快察觉到了异常，纷纷冲出洞口，试图扑灭火势。然而，星纬等人早已经在山野里设下绊马索，一旦其中有人被绊倒，发出声音，他们就会立刻开始行动。
洛王的人显然没想到会有埋伏，他们中不少人连兵器都没带就冲了出来。饶是如此，一个个也凶悍迅捷，纵掠如飞。
星纬带着五千人。他们看到敌方只有不到一千人，立刻士气大涨，如斩瓜切菜般将他们杀了个片甲不留。
另一边，凌韵等人见时机成熟，开始扑火。刑焰则带着另一队人马取来湿巾，蒙在脸上，遮掩口鼻，从古河道破口处鱼贯而入。
惨叫和惊呼声响个不停，身处浓烟之中的百姓一个个面色死灰蹲在地上，眼睁睁看着守卫们离开，却不敢拼死闯出去。
绝望之际，刑焰等人犹如神兵天降，长刀毫不留情地贯穿残余敌人。把将近六百名百姓毫发无损地转移到了山洞里。
天色大明时，尹县令亲自带了一队衙役来核实户籍。结果被洛王拘下的这六百矿工，除去沟子村及附近几个村子的百姓外，竟有一百八十九位都是失踪人口。另外还有二十多人没法查证来历，众人商议后决定将他们暂留在临川县看管。
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