就在午门之外闹得沸反盈天之时，江宁和魏忠贤却在不远处的茶楼前停下了脚步。
二人径直登上茶楼，刚一落座，眼尖的小二赶忙上前，殷勤地奉上热茶与点心。
江宁饶有兴致地望向午门方向，只见李若愚手持皮鞭，带着一众小太监，将上百名文官抽打得嗷嗷惨叫。
江宁就像在欣赏一场精彩的大戏，一边悠然地喝着茶，一边不住点头，脸上满是兴奋之色。
坐在一旁的魏忠贤，表情略显怪异，心中满是疑惑，忍不住开口问道：“江大人，咱们就这么坐在这儿喝茶看戏？
是不是也该露面去处理处理了？”
江宁闻言，脸上浮现出一抹笑意，不紧不慢地说道：“魏公公，先别急嘛。
如此热闹非凡的场面可不多见呀，咱们且在这儿好好欣赏一番。”
江宁饶有兴致地问道：“魏公公，这位李若愚李公公才刚上任司礼监秉笔没多久，就来了这么一手，看来是得了您的真传了呀！”
谁知魏忠贤听完，满脸鄙夷地啐了一口，说道：“哼，李若愚这小子，就仗着读了几本破书，肚子里有那么点墨水，整天装清高。
之前咱家可没少收拾他，直接把他扔到浣衣局待了一年多，现在倒是老实了。
前段时间，他还跑来向咱家好生请教了一番，咱家也就随便指点了他一二。
不成想，他还是这么不成器。
要是此刻站在午门之外的是咱家，才不用这皮鞭呢！
清一色都得用带刺的铁鞭，一鞭子下去，保证鞭鞭见血，伤皮不伤骨，伤筋不伤命。
这样打下去，才能让这些酸儒疼得死去活来，却又丢不了小命。
可这李若愚倒好，偏偏选了皮鞭，真是跟他那名字一样，蠢得可以！”
听到老魏这满是鄙夷、恨铁不成钢的一番话，江宁不禁愣在当场。
心里暗自思忖，看来老魏对下手的“艺术”要求还真是有点高啊。
随即，魏忠贤像是发现了什么有趣事物般，兴奋地对江宁说道：“江大人，您可知道皮鞭和铁鞭抽在人身上有啥区别吗？”
江宁听闻，脑袋顿时如拨浪鼓般摇个不停。
虽说他执掌锦衣卫，可对于刑罚这类事，还真没怎么深入研究过。
只见魏忠贤一脸兴奋，滔滔不绝地讲起来：“江大人呐，咱们平常所见的皮鞭，跟普通马鞭差不多。
但这铁鞭可就大不一样喽！
那可全是用精钢炼制而成的带倒刺细鞭，这一鞭子抽下去，绝对是瞬间见血，拉出一道口子，可又不会要了人的性命。
至于疼起来的滋味嘛，一般人根本就受不了。
要是再蘸上盐水，啧啧，那更是能把人疼得当场就昏厥过去，光想想就觉得刺激！
这招，还是咱家在东厂大牢里琢磨出来的呢。
改天呀，咱家亲自操刀上手，给江大人好好演示一番。”
听着老魏说出这般变态的话，江宁顿时又将脑袋摇得像拨浪鼓，尴尬地笑着说道：“魏公公，呃……这事还是算了吧。
本官晕血，而且心善，实在见不得太过血腥的场面。”
听完这话，老魏若有所思地点了点头，说道：“江大人跟咱家一样呀，都是心慈手软，见不得血腥场面。”
听着老魏竟大言不惭地说自己心慈手软、见不得血腥场面，江宁顿时一阵猛咳。
这老魏，还真是什么话都敢往外说，也不出去打听打听，在那些官员心中，他是怎样一副形象，这“心慈手软”四个字，跟他压根就沾不上边啊！
不多时，目光投向午门之外，只见李若愚大手用力一挥，刹那间，一众小太监纷纷停下手中正挥舞着的皮鞭，而后整齐划一地退到李若愚身后。
此时，杨涟和左光斗二人早已被打得瘫倒在地，止不住地发出痛苦的哀嚎。
李若愚脸上挂着看似和善却透着几分狠厉的笑容，慢悠悠地蹲下身子，看着二人说道：“杨大人、左大人，往后说话可得掂量掂量。
食君之禄，就该忠君之忧。
你们拿着大明朝的俸禄，却不办实事，反倒领着一群官员跑到午门之外，意图逼宫，这可是大逆不道的重罪。
还敢口出狂言，肆意诽谤君父，真不知道你们二位是有几颗脑袋，还是觉得全家日子过得太安稳，急着去见阎王？”
听着李若愚的话，杨涟和左光斗二人怒目圆睁，恶狠狠地盯着李若愚，却愣是一句话也说不出来，也不知是被打得没了力气，还是气得说不出话。
就在这时，一名东林党官员扯着嗓子，声嘶力竭地喊道：“圣上视百官如家奴，竟任由一介阉宦鞭打百官，天理何在？
今日本官就要用自己的血在这午门之外写下一个大大的‘冤’字，让天下百姓和满朝文武都瞧瞧，我等忠心之臣所蒙受的冤屈！”
说罢，他艰难地站起身来，摇摇晃晃地朝着午门走去。
李若愚见此情形，眉头微微一皱。而在一旁看热闹的英国公张维贤、定远侯邓文明，以及徐光启、郭允厚、杨鹤等人，看到这一幕，眉头也跟着紧紧皱了起来。
这时，郭允厚脸色有些难看，忍不住说道：“这些东林党人还真是不见棺材不落泪啊。
这会儿多亏是这位李若愚李公公，脾气好，又饱读诗书，所以只是用鞭子教训一下，没动刀子。
这要是等到魏公公来了，只怕当场就得把他们‘送走’。”
在场众人听闻，纷纷点头表示认同。
他们当然明白，郭允厚所说的“送走”，肯定不是送回家，也不是送去刑部大牢或者锦衣卫诏狱，而是直接送到阎王殿。
而且以魏公公的行事风格，搞不好还是一家老小集体“送走”，毕竟魏公公在这方面可是出了名的“讲究”。
看着眼前这般嚣张的东林党官员，李若愚眉头紧紧皱起，心中暗自怒骂：“这些酸儒当真是贱骨头，本以为一顿鞭子就能让你们老实点，没想到居然还敢如此张狂。咱家今日若不拿出点真手段，做出些成绩，恐怕往后在这朝堂上，他们心里就没咱家的地位了。”随即，他一咬牙，心一横，刚准备下令再给这上百名官员“松松筋骨”。
谁知就在此时，一群锦衣卫和一众京营将领如潮水般纷纷来到午门之外。李若愚瞧见这一幕，略一思索便明白这是己方人马到了，于是便暂时没再开口。
这时，杨涟和左光斗二人望着大批涌来的锦衣卫和京营将领，浑身止不住地颤抖，扯着嗓子喊道：“圣上难道真的要将我等斩尽杀绝，不听忠臣之言了吗？”
谁知，就在这当口，李若琏带着张文和笑眯眯地来到杨涟、左光斗二人身前，蹲下了身子。
杨涟和左光斗自然认识江宁的心腹李若琏，当即骂道：“李若琏，你这奸贼来做什么？
是来抓我们去诏狱的吗？
怎么不见江宁那个奸贼？”
李若琏闻言，依旧笑眯眯地说道：“杨大人、左大人，光天化日、朗朗乾坤之下，您二位可不能平白无故污蔑人清白，本官可不是来捉拿你们一众官员的。”
随即，他笑着说道：“本官给你们介绍一位同僚，这位张文和张千户，是我们锦衣“天启时报”的总负责人。
今天我们来呢，绝不动手，只是有点事情，想跟你们二位打听打听。”
听着李若琏的话，杨涟和左光斗二人顿时愣在当场。
不动手？
带这么多锦衣卫过来，难道是吃错药了？
锦衣卫什么时候变得如此讲道理了？
就在此时，只见身着飞鱼服的张文和也笑眯眯地蹲下身子，开口问道：“杨大人、左大人，您二位在午门之外这般闹腾，究竟所为何事呀？”
说着，他便从怀中拿出纸笔。
杨涟和左光斗二人不明所以，满脸愤恨地说道：“我等身为大明臣子，自当向皇上进谏忠言。
如今皇上放任江宁与五军都督府夺取兵部兵权，从此武将不受兵部节制，将来必定祸乱天下。”
只见张文和提笔飞速写下：“天启元年十二月初八，杨涟、左光斗二人因嫉妒天子重用武将，改革五军都督府。
文官执掌的兵部不能节制武将，而纠集百官于午门之外，聚众闹事，妄图逼宫，以此来打压大明武将，从而保证自身文官地位。”
听到张文和的话，杨涟和左光斗二人顿时急眼了，骂道：“你这奸贼在胡说些什么？
本官何时说过如此的话了？”
却见张文和笔走龙蛇，不停书写，随即笑着继续说道：“国势繁重，皇上处理政务日理万机，百忙之中不得抽身。
司礼监秉笔李若愚公公好心好意来到午门之外进行劝诫。
杨涟、左光斗二位大人率领百官毫不领情，更是恶言相向，甚至辱骂君上。
李若愚公公再三劝解，杨涟、左光斗二人竟试图纠集百官围殴李若愚公公。
李若愚公公被逼无奈，只得进行反击自卫。
谁知杨涟、左光斗二人见百官躺在午门之外，竟意图讹诈司礼监秉笔李若愚公公。”
听到张文和这番话，杨涟和左光斗二人肺都快气炸了，心中直呼：“我操你娘的，眼瞎了吗？
没看到老子们身上的伤吗？
那李若愚跟个没事人一样站在那里，手上的皮鞭还滴着血呢。
我们何时围殴李若愚了？
分明是他李若愚出来二话不说，就让人一顿皮鞭伺候，上百名官员都被打倒了，你却睁着眼睛说瞎话！”
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