昨晚，广州城仿佛陷入了人间炼狱，总督府被焚烧，同时密集的枪声如爆豆般，毫无规律地在街巷间随意炸裂回荡，那声响，好似要将这夜幕都震碎。
总督张鸣岐蜷缩在水师行台内，每一声枪响都像重锤般砸在他的心坎上。他在房内来回踱步，脚步慌乱而急促，眼睛瞪得滚圆，满是惊恐。这漫长的一夜，对他而言，每分每秒都如在地狱煎熬，直至天边泛起鱼肚白，枪声才终于渐渐稀疏，趋于停歇。
张鸣岐熬了这惊心动魄、令人肝胆俱裂的一夜，整个人仿佛被抽干了精气神，双眸布满了血丝，那是极度恐惧与疲惫交织的痕迹。他声音颤抖，带着难以掩饰的惶恐，向李准说道：“军门啊，虽说眼下广州的局势暂且看似平定了，可谁能知晓，到底还有多少革命党人潜藏在这大街小巷之中。他们就像那些隐匿于暗处，吐着信子的蝮蛇，冷不丁就会窜出来，肆意兴风作浪，把这好不容易稳住的局面搅个天翻地覆，带来无尽的血腥与破坏。”
李准安慰说：“制军不用慌，我已经命令吴宗禹兄弟带兵搜捕所有可疑人员以及城外的革命党，”
张鸣岐摇头说：“我觉得为了确保广东政府能够正常运转，也为了避免更多不必要的人员伤亡，依我看呐，咱们广东政府的一众高级官员，自然也包括你我，都应该速速迁移到船上办公。只有在那茫茫江面上，我们或许才能寻得一丝相对的安全。”
李准听闻此言，不禁微微皱起了眉头，脸上满是忧虑之色。他在心中快速权衡利弊，觉得此提议实在是大错特错。他赶忙急切地出言劝阻道：“制军大人呐，如今乱党实际上已基本被平定，就算还有那么几个侥幸逃脱的漏网之鱼，他们又怎能掀起什么惊涛骇浪呢？但现在这局势，人心惶惶得厉害，正是最为关键的时刻啊。要是咱们这些主将们，在这时候都弃城而去，一股脑儿地跑到船上躲起来，百姓们看到这场景，那恐慌情绪必定会如决堤的洪水，一发不可收拾。这对于快速安抚民心、稳定局势而言，简直就是灾难性的打击。
张明岐为难地说：“可总督府已被烧毁，我也没法正常办公呀？”
李准安慰说：“虽说总督署不幸被大火焚毁了，可好在日前城内诸多重要机关依旧牢牢掌控在我们手中，我这水师行台的机关也都还在正常运作，大人您真的无需太过担忧，完全可以安心在此处办公。大人不妨仔细想想，要是咱们弃城登船，那广州城立马就会陷入群龙无首的绝境，瞬间就会变得岌岌可危；而只要我们坚守在此，广州城就还有安稳存续的希望。我们必须与广州城同呼吸、共命运，生死与共，绝不能轻易放弃这座城市。要是贸然上船，百姓们肯定会误解我们胆小怯懦、碌碌无为，一心只想着逃跑。”
总督张鸣岐听着李准的话，每一句都如利刃般，精准地切中要害，条理清晰得让人无法反驳。他在心里暗自思忖，要是自己还一味地坚持上船，那岂不是显得自己太过胆小如鼠，毫无担当。他自知理亏，顿时语塞，只能默默站在原地，神色极为尴尬，脸上一阵白一阵红。? 李准见张总督那副惊慌失措、仿佛丢了魂儿的模样，心中不忍，赶忙好言抚慰道：“大人放心，为了避免官员家属遭受伤害，也为了不让尊翁及其他亲属整日忧心忡忡，我自会精心安排，派遣得力人手，将他们安全护送上船，安置到黄埔水师学堂，交由总办魏子京悉心照料。这魏子京可是福建船政制造专业的顶尖人才，后来又留学英、法多年，深受皇上赏识，赏赐了进士头衔，如今官居四品，还担任着铁路总办，能力非凡，您大可将家人放心托付于他。”
张总督听了这话，心想自己虽然不能登船一走了之，但家人能上船远离这危险之地，也算是一种无奈之下的妥善安排。他犹豫了片刻，最终还是点了点头，算是应允了留下。
李准雷厉风行，旋即下令让魏子京护送总督家属登船。而他自己，则坚定地与张总督一起，坚守在水师行台中。鉴于总督府已被大火烧成一片废墟，其他地方也都不太安全，李准极为慷慨大度地将自己的床铺让了出来，供总督张鸣岐休憩安睡，自己则转身去了客房，打算将就一晚。
当晚，张总督独自躺在这陌生而又寂静的房间里，四周的黑暗仿佛都在向他挤压过来。他的心就像一只受惊的小鹿，慌乱地跳动着，愈发觉得不安。他在床上翻来覆去，那床板被他折腾得嘎吱作响，每一个翻身都带着深深的焦虑。他思前想后，内心的恐惧再次占了上风，又一次战战兢兢地向李准提出想要上船的想法。
李准刚欲再次好言相劝，这时，香山协副将马德新、顺德协副将赵定国恰好率领士兵匆匆赶到广州，前来求见。他们一见到张鸣岐，便神色焦急地纷纷进言：“大帅啊，我等此次带来了众多精锐士兵，就是为了护大帅周全，稳定局势。您身为一省之主，此刻必须保持镇静沉稳，这可是关乎广东命运的关键时刻啊。”
张明岐假意客气说：“谢谢！”
他们说：“要是大帅您因为惊慌失措就弃城登船，广东恐怕转眼间就会易主，不再为我大清所有。到那时，大帅您恐怕就会成为第二个叶洛琛，背负千古骂名啊。”
张鸣岐听完，瞬间面红耳赤，羞愧得无地自容，嘴巴微微张开，却一句话也说不出来，只能默默低下头，恨不得找个地缝钻进去。
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