瞧见不远处不少百姓投来好奇目光，尽管心中对谢芷嫣那一连串挑衅话语厌恶至极，叶清婉还是强忍着不耐，嘴角扯出一抹恰到好处的微笑，压低声音说道：
“你自己又能好到哪里去，有什么值得这般得意忘形的？”
“就因为你失意落魄，所以我得意，就这么简单。再者说了，我可不像你这般一根筋，一门心思非要钻进那王妃的位子不可。
我呀，向来是能进则进，该退就退，灵活得很。本小姐只需轻轻勾勾手指，那些个才俊公子，还不是任由我挑选？”
谢芷嫣一边说着，一边伸出食指在空中随意勾了勾，脸上满是傲然之色。
“你确定？”
叶清婉嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
“你就等着瞧好了！哦，对了，还是好好琢磨琢磨明日最后一天该如何是好。
不会怕被比下去，躲在家里不敢露面了吧？要是那样，可就更让人笑掉大牙了！”
说罢，谢芷嫣扭着腰肢，大摇大摆地扬长而去。
“这谢小姐也太嚣张了！” 翠儿气得满脸通红，恨恨说道。
“她蹦跶不了多久。” 叶清婉目光幽深，冷冷开口。
“那咱们明日该怎么办？” 翠儿忧心忡忡地问道。
“依我对谢芷嫣的了解，她明日大概率还是施粥。咱们至少不能比她差，明日继续施肉包子吧。” 叶清婉略作思忖后说道。
“是。” 翠儿点头应下。
果不其然，施济的最后一日，谢芷嫣依旧选择施粥。
在她心中，只要能有人压住叶清婉的风头，自己做什么倒也无关紧要，何必再花那冤枉钱去施包子呢。
叶清婉这边，施完包子后，脸上乌云密布，神情极为难看，匆匆朝着停在一旁的马车走去。
车夫见状，赶忙准备扬鞭赶马启程，却被叶清婉冷冷制止。
“小姐，不回府吗？” 翠儿满脸疑惑，小心翼翼地问道。
“稍等片刻。我倒要瞧瞧，这楚姑娘究竟是何方神圣。今日可是最后一天，我就不信她会一直藏头露尾。
花了这么多银子做善事，怎会白白放过这个在众人面前出风头的绝佳机会。”
叶清婉咬着牙，目光紧紧盯着远处。
终于，在百姓们吃饱喝足之际，一阵欢呼骤然响起。
众人翘首以盼，那几辆承载着无数希望的马车缓缓驶来。
几个伙计跳下车，又从车上扛下一个个大麻袋。
“这次又会是什么好东西？”
“真让人好奇啊！”
一旁施粥的夫人小姐们，也纷纷放下手中的勺子和铲子，按捺不住心中的好奇，快步跑来围观。
谢芷嫣混迹在人群中，眼神中满是探究。
徐总管依旧站在众人面前，清了清嗓子，高声说道：
“各位乡亲，今日是施济的最后一日，楚姑娘特意为大家准备了一小袋春种。
眼下马上就到播种的黄金季节了，楚姑娘希望大家把春种带回家，播撒在土地里。
只要精心照料，等到秋收之时，就不用再为饿肚子发愁了。
大家要知道，救济只能解一时之急，往后的日子，终究还是得靠咱们自己的双手。
但请相信，只要大伙勤劳肯干，就没有跨不过去的坎儿。咱们一定要对生活充满信心，积极向前！”
徐总管的话语刚落，众人先是一怔，旋即情绪瞬间被点燃。
“太感谢楚姑娘了！”
“楚姑娘的大恩大德，我们没齿难忘！”
不少百姓激动得热泪盈眶。
对于家中早已粒米不剩的他们而言，这一小袋春种，无疑是黑暗中透进的一束光，带来了生的希望，怎能不让人满怀感激？
此刻，粥棚木杆上的五彩织锦在微风中轻轻飘动。
那明艳热烈的色彩相互交织辉映，恰似翩翩起舞的蝶影，在困苦现实里，为众人带来生机与欢愉。
“楚姑娘在哪里？我们想当面跟她道谢啊！”
“是啊，一定要见见这位大恩人！”
人群中此起彼伏地响起呼喊声，大家纷纷翘首张望，渴望能看到楚姑娘的身影。
“诸位，楚姑娘因要事缠身，实在不便现身。大家的心意她都知晓，只要各位觉得有所受益，楚姑娘说了，她便心满意足了。”
徐总管再次出声，婉拒了众人的请求。
此时此刻，在人群后方装饰朴素的马车里，唐悦一脸关切地看向苏瑶：“阿姐，你真的不露面吗？大家都这么想见你。”
苏瑶轻轻摇了摇头，眼神中满是淡然：“做善事本就不是为了出风头。走吧，咱们回绣坊。”
说罢，她微微抬手，示意车夫驾车离去。
而另一辆华丽的马车上，叶清婉望着渐渐散去的人群，心中的疑惑愈发浓重。
始终未曾露面的楚姑娘，就像一团迷雾，让她捉摸不透。
“小姐，她真的没来。奴婢之前派人四处打探，可关于这楚姑娘的身份，愣是一点儿消息都探听不到，就好像是凭空冒出来的一样。”
翠儿在一旁小心翼翼地汇报着。
叶清婉气得银牙紧咬，冷哼一声：“又是一个故弄玄虚的女人，和那个小七一样，真叫人厌烦！”
翠儿见状，赶忙小声劝慰道：
“小姐，其实咱们这一趟，目的好歹也算达到了。虽说风头没那个楚姑娘出得足，可咱们做了这么多善事，百姓们心里还是会念着您的好。”
叶清婉狠狠地瞥了翠儿一眼，斥道：
“你一个小丫头懂什么！本小姐要的是事事都做到最好，光让他们念个好有什么用？本小姐就是咽不下这口气，绝不能被人比下去！”
翠儿吓得赶忙低下头，连声应道：“小姐说的是。”
叶清婉嘴上虽这么回应着，可整个人却像霜打的茄子，声音里满是从未有过的落寞：
“翠儿，以往我一直觉得，凭我的身份、门第，还有自身的才貌，这世上就没有我比不过的人。
可没想到近来却屡屡受挫，难道真的是山外有山，人外有人？难道我叶清婉，就真的不配做端王妃吗？”
听到自家小姐这般丧气话，翠儿满心心疼，忙不迭安慰道：
“在奴婢心中，小姐永远是最出色的。那个小七姑娘虽说有些出众之处，可门第摆在那儿呢。
依奴婢看呐，她若妄图成为王妃，这其中的阻碍必定不少。
先是陛下，见惯了您这般的出众之人，断不会对小七姑娘满意。
更何况皇室宗亲遵循祖制，对门第极为看重，届时必定也会出面阻拦。
再说了，咱们之前在安福寺上香时，方丈不是明明白白说您和殿下是天生一对，只是得历经些磨难嘛。
奴婢琢磨着，之前那些糟心事，就是方丈说的磨难，往后您和殿下终成眷属的希望可大着呢。”
听到翠儿这番话，原本眼眸低垂的叶清婉，眼中先是闪过一丝落寞，紧接着，像是被什么点燃一般，瞬间亮了起来。
“对！我竟忘了，眼下还有一人，或许能助我一臂之力。”
翠儿一脸疑惑：“小姐是指哪位？”
叶清婉却卖了个关子，并未作答，只是说道：“最近得多去拜望她老人家了。”
旋即高声下令：“回府！”
车夫得了令，扬起手中马鞭，“啪” 的一声脆响，马车朝着太傅府的方向疾驰而去。
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