“小七小八，深感歉意，此番不告而别实因情况紧急，我兄弟二人必须即刻启程。
所欠银钱，截至昨日共计一十八两，今日我又于床上休憩片刻，再加一两，总计一十九两。
先前曾承诺必当重谢，此重谢之标准因人而异。
我等决议赠予二百两，若二位存有异议，亦可再行商议。
汝等赴京城南屏街之茗香居，谒见程掌柜，即可支取银钱。”
唐悦眼神呆滞地望着那信笺，整个人半天没回过神来，喃喃自语道：
“阿姐，我知道他们迟早会离开这里，可如今他们真的走了，我这心里就好像缺了点什么，空落落的。阿姐，你呢？”
苏瑶并未回应唐悦的话，她缓缓伸出手，指尖轻轻摩挲着老五之前躺过的床铺。
触手之处，一片冰凉，哪里还有半分热气，显然人已经离去许久。
苏瑶嘴角扯出一丝苦笑，如此也好，一段缘分告终，她们也能整顿行装，踏上属于自己的征程了。
官道之上，两匹骏马疾驰飞奔。
赵平于马背上暗自思忖着先前所留信笺上提及的银钱数目是否妥当。
毕竟公子曾有严令，在银钱之事上，务必厚待小七小八兄弟，绝不可有半分亏欠。
他常年漂泊在外，与亲朋好友聚少离多，分离早已成为家常便饭。
然而此次离去，心底竟泛起从未有过的涟漪。
不知公子心中是何滋味，于他自己而言，只觉胸腔之内仿若缺失了什么，空落之感如影随形，萦绕心头不去。
正出神间，却见前方公子已然加快了骑行速度。
赵平见状，忙不迭地催动马匹，夹紧马腹，风驰电掣般紧紧追随而去。
两匹快马朝着西北方向一路狂奔，不多时便消失于道路尽头，唯余滚滚烟尘，证明其曾来过。
......
二月，冰雪消融，春意悄然萌动，在前往京城的官道上，一辆马车不紧不慢地行驶着。
车轮缓缓滚动，碾过微微湿润的泥土，发出轻微的 “咕噜” 声，道路两旁的树木开始抽出嫩绿的新芽，像是在宣告着春天的到来。
苏瑶和唐悦并排坐在车辕上，手拉着缰绳，双脚轻快地摆动着。
阳光洒在她们身上，映出温暖的光晕。
就在十日前，她们从翠裳阁辞工，跟吴玲姝告别后，便踏上了前往京城的道路。
“阿姐，咱们这趟出来主要是寻哥哥，哥哥叫什么名字啊？怎么从未听阿姐说过。”
唐悦歪着头，好奇地问道。
苏瑶沉默了一瞬，眼神中流露出一丝迷茫，随后缓缓回道：
“说实话，我也不清楚哥哥究竟叫什么。打小起，我就只管唤他哥哥，只是偶尔机缘巧合，听到娘亲昵地喊他三郎。”
“三郎？”唐悦皱着眉头，满心疑惑，“这通常是家里排行老三的称呼呀，阿姐，这可真奇怪。”
“是啊，当初我也纳闷得紧，特意跑去问娘，明明哥哥是家中长子，为何要叫三郎？
娘却只是神色淡淡地说，这不过是个称呼罢了，让我别胡思乱想。”
而且，记忆中好似也从未听哥哥唤过一声娘，至于哥哥是如何称呼娘的，苏瑶苦思冥想，却也只剩一片模糊。
“那哥哥长什么样子，阿姐还记得吗？”唐悦又问。
“我只知道哥哥很爱笑，笑得眉眼弯弯，就像桃花一样好看。除此之外，别的都不记得了。”
苏瑶微微垂下眼眸，努力在记忆中搜寻着哥哥的模样，可除了那笑容，其他的什么都想不起来了。
“笑得眉眼弯弯，叫三郎的人，那咱们就只能依据这两个特征寻人了。” 唐悦无奈地轻叹了口气。
中午时分，两人路过一间露天的茶肆，只见来来往往的行人在此歇脚。
苏瑶和唐悦将马车停在旁边的树荫下，随后走进茶肆。
小二眼尖，立马迎了上来，笑容满面地问道：“二位客官要点什么？”
苏瑶轻声应道：“来壶茶。”
“好呢！” 小二爽利地应道，转身麻利地去准备茶水。
不多时，小二便端着一壶茶和两个杯子走了过来，将其轻轻放在桌上。
苏瑶和唐悦不紧不慢地倒上茶，手捧着尚有余温的茶杯，轻抿一口，边惬意地享受着这片刻的茶香，边漫不经心地看着来来往往的行人。
“三郎，好久不见。”
突然，仿若一道惊雷在耳边炸响，唐悦迅速回头，只见一个年轻男子满面笑容，正跟另一个男子拱手作揖道：
“李兄，好久不见。”
唐悦心中一阵激动，连忙伸出手蹭了蹭苏瑶的手臂，指着身后的人，压低声音、却难掩兴奋地轻声道：
“阿姐，你瞧瞧这个人是不是哥哥？我刚刚可听得真真的，别人喊他三郎了！”
苏瑶闻声回头，快速扫过那满脸笑意的男子，随即微微皱起眉头，带着几分疑虑说道：
“我也拿不准啊。这样吧，咱们试探一番。”
唐悦急切地追问：“怎么试啊？”
“看我的。” 随后苏瑶清了清嗓子，声音陡然拔高，大声对唐悦道：
“这位兄弟，你有所不知，烟水村近些年变化可大了，漫山遍野都种上了果树，一到收获季节，果香四溢，那场面，壮观得很呐！
唐悦心领神会，也跟着提高音量，大声附和道：
“是吗？你是指永安府洛平县那个烟水村吗？”
“是啊。”
“一听烟水村这名字，就是个好山好水的好地方啊。”
“那当然。”
两人你一言我一语，边佯装闲聊，边不动声色地用眼神瞟向旁边男子。
只见那人仿若沉浸在自己的世界里，对她们的试探置若罔闻，只顾和身边人谈笑风生，仿若她们压根不存在一般。
唐悦有些失望地看着苏瑶，带着几分委屈与无奈：
“阿姐，瞧他一点反应都没有，看样子多半不是。”
苏瑶见状，也无奈地叹了口气：
“这世上叫三郎又爱笑的男子数不胜数，光凭这两个特征找人，无异于大海捞针，太难了。”
就在两人伤神之际，突然，一阵急促且杂乱的脚步声轰然响起，一队凶神恶煞、手持利刃的人马风驰电掣般狂奔而来。
刹那间，茶肆里原本悠然闲适的氛围被彻底打破，众人如同惊弓之鸟，立马惊叫起来，慌乱成一团。
带头的那人身材魁梧壮硕，满脸横肉随着他的动作不停抖动，他粗声粗气地吼道：
“你们有没有看到一个疯疯癫癫的人过来？”
众人惊恐地缩成一团，纷纷摇头道：“没有啊。”
唐悦吓得脸色惨白，立马往苏瑶怀里缩，颤声道：“阿姐！”
“别怕！” 苏瑶紧紧抱住唐悦，一只手轻轻抚摸着唐悦的后背，轻声安抚道。
可她的心跳却也因这突如其来的变故急剧加速，手心早已沁出了冷汗。
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