刘掌柜见状，提高音量说道：
“男子当然也可做绣娘，或许，应该叫绣郎。小七跟你们一样，干一样的活计，小八则负责洒扫。
大家同在一个绣坊做事，日后要和平相处，共同为绣坊的发展努力。
咱们这绣坊啊，向来是看重手艺的，只要活儿漂亮，性别又有何妨？”
他这番话说得铿锵有力，试图打消众人的顾虑。
苏瑶和唐悦对视一眼，而后一同向绣娘们深深行礼。
苏瑶面带微笑，语气诚恳地说道：
“初来乍到，还请各位姐姐多多关照。小七虽为男子，但定会尽心尽力做好绣活，与诸位一同为绣坊效力。还望姐姐们不吝赐教，小七感激不尽。”
唐悦也紧接着说道：“小八也会努力做好洒扫之事，为大家营造一个整洁舒适的工作环境。要是小八哪里做得不好，还请姐姐们直说，小八一定改正。”
绣娘们看着苏瑶和唐悦谦逊有礼的模样，心中的抵触情绪稍稍缓解，不少人脸上露出了和善的笑意，还微微点头示意。
然而，在角落处有两位稍年长的绣娘，面上露出鄙夷之色，眼中满是不屑，心中暗自冷笑：“哼，绣郎！”
其中一位叫孙娘子的绣娘微微侧头，对身旁林娘子说道：
“这绣坊也真是，竟让男子来做绣娘，成何体统。自古以来，刺绣就是女子的活儿，让男人插手，也不怕坏了规矩。”
林娘子微微点头，同样轻声回应道：
“且看着吧，我看他们也撑不了多久。一个毛头小子，能有多大能耐，不过是来凑凑热闹，过不了几天就得灰溜溜地走咯。”
两人相视一眼，眼神里满是笃定，仿佛已经将苏瑶和唐悦的未来瞧得一清二楚。
......
苏瑶和唐悦从锦澜绣坊出来后，沿着刘掌柜所指点的方向，不紧不慢地缓缓前行，不多时，便来到了距离二里开外的一处居民区。
此处虽处于闹市周边，却难得的幽静。
石板路蜿蜒向前伸展，两旁的屋舍错落有致地排列着。
“这位大娘，请问您知道这里哪家可以租房吗？”
苏瑶走向一位正坐在屋檐下，悠然晒着太阳的大娘，微微欠身，礼貌询问道。
那大娘听到声音，缓缓抬起头来，脸上瞬间绽开热情的笑容，开口道：“这您可就问对人了。”
说着，她伸手指向一个方向：“那家就是，刚好上一个租客在搬家，房东也在呢。你们快去问问，说不定能成。”
“多谢大娘。” 苏瑶和唐悦齐声道谢，随后顺着大娘所指的方向快步走去。
两人来到那处院落，果不其然，看到房东正准备关门。
苏瑶急忙一个箭步上前，微微喘着气说道：“这位大娘，敢问您这个房子出租吗？”
房东停下手中的动作，转过头来，目光在眼前这两个年轻人身上打量了一番。
苏瑶连忙解释道：“我们是锦澜绣坊新招来的伙计，初来乍到京城，想在这附近找个住处。方才听一位热心大娘说您这里可能有房出租，所以冒昧前来询问。”
房东听了，微微点了点头，说道：“这房子倒是可以出租，不过我这也有一些规矩。你们要是能遵守，咱们就可以谈谈租金的事儿。”
苏瑶和唐悦对视一眼，齐声说道：“大娘您请说，我们一定遵守。”
房东一边掰着手指，一边慢条斯理地说道：
“首先，要爱护房子里的东西，不得损坏，这屋里的一桌一椅、一砖一瓦，可都是我多年积攒下来的，弄坏了可不行。
其次，要保持院子的整洁干净，我这人爱清净，容不得邋邋遢遢。
最后，不能带一些不三不四的人回来，咱这院子得有个安稳的风气。”
苏瑶认真地听着，连连点头道：“大娘您放心，我们一定遵守这些规矩。我们向来本分，绝不会给您添麻烦。”
房东满意地看着他们：“那好，我带你们进去看看房子。”
说着，她打开院门，领着苏瑶和唐悦走进了院子。
院子不大，但收拾得十分整洁，几间屋子错落有致地分布着。
屋里的陈设虽然简单，却也拾掇得极为利落。
苏瑶和唐悦看了看，都觉得很满意。
唐悦悄悄扯了扯苏瑶的衣角，眼里满是欢喜，小声说道：“阿姐，这地方看着真舒心。”
房东说道：“这房子租金也不贵，一个月三两银子。你们要是觉得合适，就可以先付一个月的租金，我把钥匙给你们。”
三两银子一个月？苏瑶和唐悦两人都不禁倒吸一口凉气，感觉肉疼不已。
但这里毕竟是京城，京城的物价本就高昂，再加上这里地段好，离闹市近，出入方便，相对来说，这个价格倒也还算合理。
苏瑶上前一步，对房东大娘说道：“大娘，这房子我们租下了。我们定会好好爱护，遵守您定下的规矩。”
双方立好契书之后，交了一个月的租金，苏瑶和唐悦算是正式在京城的这处带院子的一进房子里安了家。
看着干净整洁的屋子，唐悦还有些不可思议，她在屋里转了一圈又一圈，像是要确认这一切不是梦。
“阿姐，咱们算是正式在京城落脚了吗？”
“暂时算是吧。” 苏瑶环顾着四周，心中满是感慨。
她深知在这京城之中，每一步都如履薄冰，暗流涌动。
如今这小小的居所，是希望的起点，却也仅仅是个开始。
只有在京城真正站稳脚跟，才能靠近那高高在上的丞相府，才有可能在茫茫人海中寻到哥哥的踪迹。
第二日，晨曦微露之际，苏瑶和唐悦早早起身，简单洗漱一番后，便迫不及待地前往锦澜绣坊上工。
唐悦手脚麻利，将屋子的各个角落打扫得干干净净。接着，又贴心地为绣娘们备好茶水，放置在偏厅里。
苏瑶则在掌事娘子的指引下，接过了一些绣活。
她很快便熟练地穿针引线，手指灵活地舞动着，绣针在布料上穿梭。
一旁的绣娘原本都专注于自己手头的活计，被苏瑶这流畅又娴熟的动作吸引，纷纷搁下手中针线，围拢过来围观。
“小七，想不到你真的会刺绣啊，还绣得这么好。”
大家你一言我一语地夸赞着苏瑶的绣艺，眼神中满是惊叹和赞赏。
然而，在这一片和谐的氛围里，唯有孙娘子和林娘子坐在角落处，面色不善。
孙娘子轻撇了撇嘴，压低声音对林娘子说道：“哼，瞧他那得意的样子，才刚来就这么张扬。”
林娘子也微微眯起眼睛，附和道：“就是！走，咱去给他们点颜色瞧瞧。”
说着，两人同步站起身来，慢悠悠地走到苏瑶身边。
孙娘子故意提高了音量，那声音尖锐又刺耳：
“哟，这绣得是不错，可别是之前在哪里偷学来的手艺吧。咱这绣坊可是有规矩的，来路不正的手艺，咱可不认。”
苏瑶手上动作一顿，微微皱起眉头，心中明白这两人是故意找茬，可她不愿在这上工第一天就起争执，坏了和气，便只是深吸一口气，并未理会她们。
林娘子见苏瑶不吭声，只当她是心虚，愈发来劲了，嘴角挂着一抹嘲讽的笑：
“有些人啊，就是不知道天高地厚，刚来就抢了大家的风头。这往后啊，还指不定怎么着呢。”
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