听到陈吉发这样说，郑红绫瞪大眼睛。
“啥？隔着半个大明去辽东打鞑子吗？”
“以下是绝密情报，你们听过，心里有数就行。”
陈吉发不想解释什么未卜先知，干脆就以绝密情报来忽悠。
“后金大汗黄台吉拟于明年称帝，为巩固帝位声望，转移内部政治矛盾，将派遣大将攻明。大略目标仍以袭扰劫掠为主，主攻方向估计为宣府、大同。”
“那也隔了老远了。”郑红绫一听在宣府，就有些不乐意了，“劳师袭远，败亡之道。再说了，京畿重地，没有调令也去不了。”
“你说的很对，所以，今年第一季度的主要工作，就是击溃河南南部的流寇，只要能够完成这个目标，外联部将在北京活动，将卢象升或者朱大典中的一个运作到宣府。然后，咱们就顺理成章的跟过去了。”
“这是有什么深意吗？”苏云生皱眉道，“看不出有什么好处。”
陈吉发也不知道该如何解释他的危机感。总不能现在就告诉这些人，未来满清会入关，取代大明，并且搞了不计其数的大屠杀。
“我们总要与后金为敌的。”陈吉发斟酌道，“合作社不可能不往北面发展，而流寇、后金不平定，大明天下很难安靖。”
“不安靖不是更好吗？”郑红绫嚷嚷道，“有的是架打，有的是流民可以招募。”
“这都是暂时的。只有为他人所不能为，才能积攒足够的威望，解决合作社长远发展的问题。我的意思是……我们要取信于天下人，就必须做救世主。”
“我明白了。”姚泽孝目光灼灼，“陈公子说的没错，大丈夫建功立业，当在此时。”
苏云生若有所思，徐成洛看了看陈吉发，又看了看姚泽孝，郑红绫还是满头雾水，不过也不好意思再打岔。
“你们几个相信我，而且，要做好开年出征河南的准备，后备队的招募也要抓紧，五月份之前，要完成一个整营的编制。我准备过完年就出发去拜访朱大典，争取捞个独立行动的权限来。另外，情报部门要盯紧流寇的动向，装备部门做足两场大战的储备。大体就这些事情，你们分头去准备吧。”
“现在军费养五百正兵一千民团正好，扩军到三千正军，怕不是军费要翻倍还多？”苏云生还是有些疑惑。
“没办法的事情。不过钱的事情先欠着吧，等打完这场仗，就有钱了。”
“你该不会打着驰援的目的去抢劫吧？”郑红绫从来不忌惮以最坏的恶意揣测人，不过，这个想法倒是有些接近真相了。
“哪能？”陈吉发自然是否定的，“别多问，一切行动听指挥。”
“行吧，你说了算。”
“保证完成任务！”
结束了军事会议，其他人都已经走了，只有熊韵芝还等着他。
“怎么不先回去？娘他们在准备年饭。”
“奴知道。就是想问问，你不去请公公回来团年吗？”
陈吉发微怔，然后勉强点头道：“行吧，我去试试看。他不见得听我的。”
“好好说。其实相公真不必为了奴与公公置气。接他回来吧，一家人和和气气的。”
“嗯，你先回去吧。我去厂里看看。”
陈吉发心情复杂，但这是他避不开的问题。
在孝悌为重的社会环境下，与父亲的水火不容多少会成为他这个人身上的污点。
像复社、几社这些崇古的士绅眼里，不敬父亲的陈吉发，无疑是德行有亏的。
而他现在，又迫切需要这些士绅的支持，才能快速发展。
到了酱菜厂，门房的镖师见到陈吉发，立刻起身行礼。
他抬手打了个招呼，心情不佳的往里走。
“公子要不还是通传一声？”那镖师提醒道，“如今工人都回去过年，厂里只有老太爷和荣氏二人。”
“不用，你回去守着就是。”陈吉发说完，想了想，摸出一把铜钱，“拿去，过年辛苦了。”
“嘿，谢公子赏。”
陈吉发不紧不慢的走进酱菜厂，靠近值房，便听见里面传来男女的嬉笑。
他望了望天色，正是下午时分，冬日的太阳不太耀眼，但毕竟还没天黑。
“爹！”
陈吉发站在院子里高声叫唤，屋子里嬉笑消失了，不多时，一个身量高挑的俊俏女人从屋里出来，低垂着脑袋，发髻杂乱，脸上还有红晕，右手紧着领口，左手提着一方食盒。
“荣姨娘？”
荣氏没想到陈吉发会突然开口喊她，而且那声“姨娘”让她心头一颤，露出些不知所措的喜意来，不自觉的就止住了脚步，悄悄抬起眼神怯生生的看着眼前高大的男子，然后叠手行了个婢礼。
“奴家荣氏……见过陈公子……”
由于行礼的关系，荣氏松开了领口的右手，随着弯腰鞠躬，敞开的领口露出一抹雪白，在饱满的弧度支撑下充满了诱惑。
陈吉发勾唇轻笑，这女人，实在是个尤物，难怪老爹会中招。
“你是我姨娘，不该行婢礼。我来请父亲回去吃饭，你要一起吗？”
陈吉发的这话让荣氏更加不知所措，但心中的欢喜和期待是真的。
她还在思索该如何开口，才能既完成了进陈家的心愿，又不开罪老爷子，里面的陈友富却已经走了出来，许是害怕儿子刁难她。
“你来作甚？！”
父子见了面，火药味就很足。
“无甚要事，请您回去吃年饭，顺便请新姨娘回去帮芃芃封些赏钱。”
陈友富心想，你小子总算懂了些事情，嘴上却毫不客气。
“今日又不是三十，你来早了。”
“过了小年就算过年，是儿子来晚了。”
陈吉发耐着脾气同陈友富周旋，那荣氏见了这局面，上前抱住陈友富的臂膀，轻轻摇晃。
“老爷，您前段不是答应要给奴家一个交代的吗？这不正好？”
“上次你去商会，让他们下了脸面，这事情还没完呢。”陈友富却不买账，“再说，万一回去，他又拿那个熊氏的事情气老头子，就不值当了。不想去。”
“亲儿子哪能置一辈子的气？就算奴肚子里这个真是儿子，也不能伤了大公子的心不是？”
陈吉发眉头一皱。
“你有了？什么时候的事情？”
“回公子话，刚好两个月。”
荣氏对着老爷子像个粘人的妖精，对陈吉发却像个恭敬的婢子，陈友富不喜，拉她过来。
“老夫的孩子，凭什么对他交代？”
陈吉发忍住骂人的冲动，耐心劝导：“爹，大过年的，一家人不在一起也不好吧？再说，荣姨娘都怀上了，您不让她去团年吃口陈家的饭也不是吧？”
“今日不去。三十晚上再说。”
陈吉发劝不动，行了礼就往外走。
先前的镖师看了半天热闹，砸吧砸吧嘴，缩到门房里偷着乐去了。
原来，能文能武又能赚钱的陈大公子，也有搞不定的事情，理不顺的乱麻。
其实，这些乱七八糟的事情各家都有，比方说徐成洛，散了会专门挑了去金口巡逻，其实就是去等陶樱放课下班。
两人结婚一年多，真的就是举案齐眉，相敬如宾，直至今日，徐成洛在陶樱面前都像个孙子，一点脾气都没有，要星星不敢给月亮。
相较于抱得美人归，如今甜甜蜜蜜的李六，徐成洛的这番感情，总归有些拳头打到了棉花上的无力感。宋彩蝶会为替她千里巡母的李六所感动，会对每日的呵护守候动心动情，可陶樱就像是捂不热的冰山，自始至终对徐成洛都是疏离的客气。
不过，徐成洛似乎着迷于这种单方面的追逐，只要陶樱软软诺诺的叫他一声“相公”，好似一切的付出都理所应当起来，得不到感情的回应也甘之如饴。
陶樱从书院出来时，脑子里还转悠着理论问题，徐成洛见她穿的单薄，解下披风将她罩住，呵护着上了马车。
“瞧你，这么冷的天气，怎么穿个单衣就出来了？仔细别冻病了。”
“邓小姐的事情对奴家触动挺大的，奴家在琢磨该如何改写新的书稿。宣扬女子的学说，不能以她们的性命为代价。”陶樱也是想深入了，脱口而出，再看看徐成洛那张脸，顿时笑了笑，妩媚横生，“瞧奴家糊涂了，相公今日怎么得闲？”
“今日开年会呀！”徐成洛有些无奈，特别喜爱她笑的样子，很想很想亲一口，又没有胆量，“你都没去，老实交代，是不是忘了？”
“啊？今天年会吗？”陶樱有些惊讶，“那奴家不是错过了？哎呀，这两天邓小姐的事情闹得……今日到二十几了？”
“二十八了，娘子。”
“完蛋！”陶樱猛地惊醒，“今年又没准备过年的事情。明日里相公陪奴家逛逛街吧，再弄得大过年出去化缘，可就太丢脸了。”
“哈哈，你可小看你相公了，已经准备好了。”徐成洛宠溺道，“知道你不在意这些小事情，往后家里有我呢，你放心。”
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