原来，是周之茂送来的，请他参加秋游。
趁着八月秋高气爽，士子们刚刚考试完，等待放榜的间隙，周之茂约了同科几位好友郊游。对于这样的世家少爷来说，这种郊游就是为了扩展人脉，能请陈吉发去，显然是对他极为重视。
帖子上写，秋游定在八月十六，也就是明天，建议携女眷参加。
陈吉发的后院里还没有女眷，但考虑到其他士子可能会带，他琢磨了下，觉得可以带小雨去见见世面。
毕竟小姑娘从小野惯了，还从未与读书人家的女眷打过交道，现在非正式带她去参加些活动，为她以后嫁人涨些见识。
“吉发快来，就缺你了。”
叔叔陈友良催他快上桌子打牌。陈吉发不好这口，牌技也一般，但中秋佳节，陪老爹叔叔热闹下也没错。
“好的，来了！”
第二日一早，父母难得睡了个懒觉，还没起来，陈吉发催着小雨赶紧梳洗，准备出门。
他自己来到父母的房间门前，犹豫着要不要敲门再就熊小姐那件事求求情，又十分没出息的放下了手。
最终，还是没有问出口。
说穿了，他对熊韵芝现在只是停留在有好感，却并没有爱到死去活来的感觉。而且，同熊韵芝对他的感觉一样，陈吉发对熊小姐了解也不太深入，只觉得就目前看，性情、谈吐比较合得来。
满腹心事的带着陈小雨来到汉阳门外，早已停了几辆马车牛车，看起来，周之茂组织的活动规模不小。
陈吉发跳下车，发现都是生面孔，正不知该去哪里找周之茂，就看见他那个堂兄，一身劲装打扮的周之孝。
“陈公子随我来。”他的目光又看向小雨，“这位小姐是？”
“舍妹陈氏。”陈吉发简单解释，小雨有些羞怯，虽然带着面纱，却依然躲在他身后，只露出一双眼睛。
往前走不过两百米就是片茵茵草地，正临着江边，对面便是汉江汇入长江的沙洲，不远便是赫赫有名的黄鹤楼。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲，写的便是眼前的景象。
如此盛景，有翩翩公子围坐亭中，正是周之茂几人。
“子安来了！”周之茂热情起身，“快来，给你介绍今日同游的好友。”
亭中众人见来了新朋友，也都停下闲聊，视线聚集，陈吉发大大方方，小雨却更加羞怯了。
“众位，这便是方才提到的江夏陈子安。丹青墨宝，皆为上品，且心怀生民，精通庶务，着实是位大才。”
周之茂对陈吉发的评价很高，后者也不敢倨傲，连忙客气拱手，向众人行礼。
“江夏陈子安携舍妹见过各位高朋。”
“久仰久仰！”众人起身拱手。
“来，咱们顺序介绍。这几位分别是江陵杜复礼，字先文；大冶袁松涛，字佳木；沔阳蔡河山，字振之；麻城陈谨，字怀玉；蕲水周寿明，字孟康。”
陈吉发顺着周之茂的介绍，逐一见礼。这些人多是世家或者豪商，算起来，只有陈吉发算是新晋，家世不显。
此外，这些人身边还有些女眷。由于都是些外地士子，陪在身边照顾的多是妾室。周之茂身边是妾高氏，长的妖娆美艳，看上去像是从哪个青楼赎出来的；杜复礼带了妾张氏；陈谨身边是妾刘氏；周寿明身边是妾徐氏；蔡河山的女伴连妾都算不上，是歌姬冯氏；唯独大冶的袁松涛没有带女眷，他年纪最小，如今才十八岁，没有娶妻，也没有纳妾，带了个十来岁的书童。
现场除了男子便是侍妾，倒让陈小雨这个待嫁闺女变得更加局促了，陈吉发感觉妹妹攥紧了他的袖子，濡湿的掌心让他的臂膀都感受到了水汽。
倒是他考虑不周了。
毕竟，他的价值观有许多上辈子的印记，穿越后又一直与低门小户和商人家庭打交道，这种士子间携伴出行的游会也没有经验，还以为同上次苏云生组织的那般，都是带着家中亲近的姐妹。
不过，有句话说得好，我不尴尬，尴尬的就是别人。陈吉发面色如常，毫不为意，原本忍着讪笑的陈谨和周寿明也不好意思当面撕破脸皮。而另外几位书生则相对有涵养些，没有表露出异常，甚至周之茂还有意照料，安排高氏与她单独坐在旁边，离男宾远远的。
书生们先在亭中纵论大事，又以今日的风景作诗，附庸风雅，咬文嚼字。
末了，周之茂提起陈吉发擅长丹青，请他作画。
陈吉发虽然不是美术专业出身，但系统资料库里并不缺古代名画。比起这个鉴赏墨宝机会难得的时代，他占有的信息优势实在太大了。略一思索，他就借鉴明代的几幅秋江山水图，再加上黄鹤楼和秋游的元素，简单勾勒了一幅《秋江郊游图》。
这幅图应该算是他的原创，比起之前的《千里江山图》肯定要逊色不少，不过，考虑到是临场作画，更加考验构图和基本功，在场的众位书生，也都赞不绝口。
几个人中，周之茂才气最高，他盯着画卷思索片刻，竟成了一首小诗，提笔写在这幅新出炉的《秋江郊游图》上，然后掏出怀中小鉴，印了上去。
看上去，顿时便有意趣多了，众人又是一通喝彩。
等过了文墨环节，几人便荡舟江上，遥观黄鹤楼，铁门关，顺江而下，登鹦鹉洲。
此时秋高气爽，烟波万里，龟蛇山下，名楼盛景，美不胜收。偶有渔船泛舟江上，歌声袅袅，别有韵味。
书生们在画舫上摆了清酒，浅唱对饮，好不快活。那蔡河山带来的歌姬，便是为了此时。抱一副琵琶娉婷婀娜，弹一曲小调咿咿呀呀，虽是秋风渐凉，却熏得满船人心中如醉，火热非常。
不多久，陈吉发便与几人混熟。于是便知道，几人身份，各有不同。陈谨与周寿明都是世家豪族，累世官宦，长辈亲族，在朝廷为官者众。蔡河山与杜复礼，算是新晋豪族，蔡家是沔阳县的大地主，有良田万顷，杜家是江陵最大的棉布商人，但两家都没出过进士，这么多年最高也就出过举人，做官也就只能做地方官，势力范围始终局限于州府。只有袁松涛与他陈吉发相似，都是新晋的秀才，袁松涛的爹是个举人，因故辞官回乡，现在经营一家不大的私矿，赚了钱便送儿子读书，而陈吉发就不用说，城坊商户的子弟。
从这些人的身份，陈吉发便知道周之茂这人的政治抱负不小。能够舍得资源笼络各个阶层的人，本身就意味着眼界和手段。
陈吉发不善音律，也没什么诗歌天赋，于是静静的坐在一旁，听他们之间的对话，脑子里思索自己的事情。周之茂见他落单，便过来敬酒。
“鹿鸣宴时，你我便坐在一起，真是天赐的缘分。子安文章丹青都是一绝，只是为何不参与诗歌？”
“歌赋差强人意，不敢献丑。”
“哈哈，一回生两回熟，都是草作打油诗，谈何献丑？读书人玩的就是诗词歌赋、琴棋书画，与凡夫俗子斗鸡遛鸟下注博彩有何不同？”
陈吉发惊讶于周之茂的这番言论，却不想，对方拍了拍他的肩膀，语重心长道：“子安须知，世家声色犬马，只因为他们到了这个位置，只能玩这些东西。子安既然决定走仕宦道路，便要熟悉这些玩意。愚兄其实从小也不爱读书，喜欢同之孝舞刀弄枪，可惜同辈里其他兄弟都不争气，只能让我挑了读书的担子。我真心瞧你投缘，耿直利落，做事有章法手段。日后若是高中，同朝为官，咱们本乡本土的兄弟们，还需多加照应。”
陈吉发想了想，这便是正式邀请他结盟了。
“松如兄真心待我，小弟必以真心报兄。”
“哈哈，甚好甚好。宦海沉浮，前途未卜，唯有兄弟真心最为难得，且行且珍惜。来，满饮此杯！”
陈吉发与周之茂喝完，后面几位书生又轮番前来敬酒。他捱不过热情，又回敬了一圈。再然后侍妾歌姬也来敬酒，没办法，幸好他酒量大，又有系统辅助，倒是没出洋相。
不过，其他人也有喝高的，比方说这袁小公子，便舔着张红彤彤的醉脸，凑到小雨面前，妹妹长妹妹短。
喝了酒的男人不管是第几次见，都像是经年老友。蔡河山他们几个年长的便开起玩笑来。
“瞅着佳木小弟同陈家妹妹年纪差不多，兴许真能结个亲？”
“哈哈，我看行，他家有钱，子安贤弟得多要些彩礼。”
“若是今日歪打误撞成就了姻缘，子安可得给松如多包些媒人钱。”
书生们七嘴八舌，小雨脸色绯红，羞得恨不得把船底扣穿。身旁的高氏娇笑道：“你们这些大老爷们没事调笑人家丫头做甚？还有袁家小子，真要是有意思，回家同你父亲说，择良辰吉日上门提亲呗。是不是呀，陈公子？”
“那是，亲妹妹的婚事，定然是要明媒正娶，风光大嫁！”
“一定一定……”袁小公子醉的舌头都捋不直了，“爹最宠我了，我看中的老婆，他没意见……”
周之茂憋着笑拍了拍陈吉发的肩膀，后者无奈叹气，苦笑着摇了摇头。
好在袁小公子到底喝多了，没过多时，便被书童拉着去舱中睡觉了。女眷们则叽叽喳喳讨论先前的事情，小雨脸上还是红彤彤的，只偶尔答话。
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