另一方面，陈吉发连夜里找到了舅舅赵天河家里，与徐成洛一起，将下午遇到的事情同他和赵坤兴细细讲了，只隐去了熊小姐的身份。
“郑举人做过浒黄州镇巡检，官不大，但也是个官，如今在家养老，但他在武昌府衙，必然还有些错综复杂的关系。而且，浒黄州镇地处江防要地，沟通武昌黄州两府，你手里产业众多，将来若是要沟通州县，巡检司便是绕不过去的坎。”
赵天河笑眯眯的把玩着陈吉发刚送来的青玉扳指，不缓不急的给陈吉发科普，听上去并不想管这破事，但他的语气，似乎对郑举人这位前巡检大人也并不放在心上。
“若是小侄想要就此做点文章呢？”
“哈哈，有趣。吉发想做什么？”
“郑举人盘踞郑店，远近村湾都听他的号令。这次甚至打着咱们流民入哨的名义，坑蒙拐骗，为非作歹。小侄想着，趁这个机会敲他一笔，把王屋村到郑店镇之间的几个村湾都种上咱们的哨点。”
赵天河依旧笑眯眯，如今他当了捕头，养气的功夫倒是见长，像个笑面虎。
“老夫知晓你是个有想法有野心的。他的人毕竟有错在先，又拿在你手上，做到何种地步，主动在你。”
对方是举人老爷，什么错处，什么对策，全都不是对等的，赵天河明显话里有话，陈吉发来了精神，虚心请教。
“舅舅明示！”
“哈哈，且问你，舅舅当这个捕头，是因为什么？”
“当然是舅舅能力突出，县尊认可。”
“少来！”赵天河放下茶杯，敲了敲盖子，“老夫哪有什么过人的能力呢？唯一可圈可点的，不过是借你的东风，搞成引流入哨罢了！你要知道，刘县尊是想做事的人。引流入哨这大半年，江夏的治安好了，税收高了，县尊大人很高兴。你要斗倒郑举人，关键要在这里面下工夫。”
“可小侄如今还在县学读书，只能从旁侧击……”
赵天河看了眼陈吉发，觉得这小子还在装傻，于是轻轻敲了他的额头一下。
“去年加赋第一年，拖拖拉拉到今年二月才收齐，唯独你那苏家湾按时足额。今年秋天，想必又是一场恶战，你觉得，在全县税收和郑举人之间，县尊会选择帮谁？再者，那郑店镇的税收本就拖了后腿，你不如借此发难，釜底抽薪！想必，刘大人也不介意借刀杀人，杀鸡儆猴。”
陈吉发听了舅舅的话，只稍微琢磨，便立刻明白了舅舅的意思。
刘勷十九岁当县令，如今不过二十岁的小伙子，自然有做事的锐气和脾气。过去的一年，他下车伊始，情况不熟，江夏县没几个人真的将他当个事。但陈吉发不仅献策有功，经营的村湾按时纳税，而且还经常写些所谓的“小记”，变相的给县尊大人出谋划策，已经是县尊面前有一定分量的人物了。
如今，县尊大人经过一年筹谋，定是准备打破去年秋收的窘境，厉行新政了。但如此一来，必然会受到江夏本土势力的阻碍。而好巧不巧，陈吉发手中，便正好捏了这么个把柄，如果此时，陈吉发能够善用这个把柄，还真指不定能在县尊大人面前立个大功。
“舅舅提点的是，小侄醍醐灌顶。”
赵天河摆摆手，不当个事。
“咱们舅侄，不要客气。你厉害了，我脸上也有光，将来坤兴也有人帮衬。但老夫得提醒你，巡检司毕竟是府衙的下属，做事之前，先想好退路。万一县尊力有不逮，你不能被推出去做替罪羊。”
“侄儿懂了。”
第二日一早，陈吉发正准备出门，便碰到匆匆来寻的熊文灼。
“昨日多谢子安。”
熊文灼与陈吉发现在算是同窗，见了面，先行大礼。
陈吉发连忙将人搀扶起来。
“举手之劳，熊小姐还好吧？”
“在家中静修，还算安好。这次来，正是同你商量如何善后。”
“里面请。”
两人来到书房，关了门，将来龙去脉又碰了一遍，熊文灼提了自己的想法。
“此事不宜闹大，也不能就此罢休。郑举人约束家人不严，属于失德，按照正常来走，最多就是申斥。打蛇不死，后患无穷，愚兄的意思是，得就这件事拿到郑家更多的罪证，争取一击毙命。”
陈吉发有些惊讶，这熊文灼平日里温吞无害，待人谦和，没想到在妹妹的事情上面如此护短。
不过，这本也算正中下怀。
“是极，不瞒正言兄，小弟准备从郑家拖欠税银着手，仔细查一查郑家的底细。”
“这是一个方面。”熊文灼说着，拿出一本小册子，“郑举人此前任浒黄州巡检司，郑二少也在巡检司做事。这是近几年浒黄州巡检司的账目，从按察使司的熟人处抄录来的，你且拿着。另外，郑二少本人的行踪也可以查，若是能坐实罪证，再好不过。”
陈吉发点了点头。
“人在我们手里，倒是方便许多。而且他指使流民滋事，这件事可大可小。”
熊文灼见陈吉发处事老练，不免高看一眼，赞许点头。
“那便等子安的好消息！”
陈吉发送走了熊文灼，便到了城南一处偏僻的杂院，这里堆着些米粮包裹，边角的篷房门口守着两名镖师，再进去看，满身血痕的郑二少被捆在柱子上受刑，那名奴仆已经哭丧着脸在签字画押，赵坤兴皱着眉，拿块抹布擦着满是血渍的手。
郑二少昨晚被折磨了一宿，如今狼狈不堪，筋疲力尽，抬头看到陈吉发，眼中已经失了神采，没有了先前的嚣张凶狠，只喃喃道：“你们可知……我爹是谁？”
赵坤兴扔了帕子，冲陈吉发点了点头，有镖师搬了椅子过来，陈吉发坐下，翻了翻已经画了押的口供记录。
“多是那奴仆的口供，这孙子嘴紧。”赵坤兴不满道，“不过，顺着线查下去，他的劣迹很多。就是要手脚快些，免得对面反应过来，提前动手威胁人证。”
供词中大有些欺男霸女、偷鸡摸狗的罪证，还有些为巡检司带黑货的供述，陈吉发翻着翻着，突然看到一条记录，说是郑二少两个月前将一笔赃款交给了楚王府。
他立刻联想到早晨熊文灼给他的那本账里有一笔数额似乎与这个对得上。
“这笔钱怎么回事？”
“说是楚王府下面的产业交的孝敬。不过这件事牵涉王府，不好查证。”
“巡检司能给藩王做事吗？”
这倒是把赵坤兴问住了。不管是巡检司还是楚王府，对于一个小小的捕快来说都是上级机关。
但陈吉发却十分敏感。明朝的巡检司类似于海关和武警的结合体，既有缉私职责，又配合地方府衙维持治安，是半军事化的存在，隶属上也属于兵部管辖。
这笔银子的事，可大可小，若是就当一般的孝敬贪腐，那便是个小事，但若是作为藩王勾结地方武装力量……
陈吉发勾了勾唇角，这件事有些意思了！
正此时，徐成洛风尘仆仆的来了，他大早晨回苏家湾，将那帮子作案的流民也带回来了，放走了六个，老老实实真去了苏家湾的只有四个，还有两个亡命徒半路跑了。
“找到人没？”
“流哨在巡查，也派了镖师出去。他们人生地不熟，根本不知道江夏这地方的情况，落网只是时间问题。”
“嗯，这四人好生看管起来，那两人找到后不必带来，就以拒捕砍了，头颅在临近的流哨悬挂示众。”
徐成洛领了命令下去了，并未质疑杀人有什么不对。赵坤兴看了两人一眼，没有做声。
这个时代本就私刑私法盛行，更何况这些流民都可以当贼论处，若是伏法还可以送官，若是抗拒直接打死也无人追究。赵坤兴只是惊讶于陈吉发的杀伐果断，不像是一般的儒生，倒有些凌冽的武夫气息。
他却不知道，陈吉发却是受后世影视剧的影响，对这个时代的处事有刻板的认知，简单的就以为是大侠处置犯事的喽啰，随便就砍了。
陈吉发看完口供，吩咐赵坤兴好生看管几名人犯，然后回家写了个条陈，拿着去县衙找刘县令。
他现在已经是秀才，读书人待遇不同，更何况又是个如此年轻的秀才，只稍等待片刻，便得到传唤。
县尊刘大人刚刚退堂，身上还穿着官服，到了书房，先将官袍官帽交给小厮挂上，再挥手示意陈吉发坐着说话。
一年多时间，这位二十岁的进士老爷，如今已经十分习惯于县尊的角色，年轻的脸上如今已经能做到喜怒不形于色，坐在那里不怒自威，气势凛然。
陈吉发见过礼才落座，然后便开门见山，说的却是秋赋征缴的事情。
“江夏阖县十万户三十七万口，其中，农户六万户二十二万口，耕田三十五万亩。去岁，合辽饷银应税十一万两，今年武昌府核定，江夏总税银不低于十一万五千两，腊月前，要催缴完成八万两以上。”
陈吉发起立，递上条陈。
“学生愿为县尊大人分忧。”
刘县尊接过条陈翻了翻，立刻就停不下来。
他是知道陈吉发去年在苏家湾做的事情，按时完税，处置了乡民矛盾，如今苏家湾周边村湾都跟着他发财，已经成了那一片区域有名的士绅。如今这条陈上细细列举了苏家湾的各项举措，并分析利弊，又对县内其他地区进行细分，逐条分析那片区域该施行何种策略，清晰可行。
刘县尊深以为然，频频点头，看完已经是满面笑容。
“不错不错，子安这些建议非常好。本县准备效仿去岁，以户房、捕房为主，借县学学生以充骨干，征调民役以为差使，逐乡逐镇催缴，腊月前于县仓集中。你若是愿意，今年仍可为本县前驱。”
陈吉发连忙应是。刘县尊点头，又思索片刻，却并没有直接布置任务，而是开口提到了郑家的事情。
“乡绅乃秋赋骨干，且盘根错节，自为一体，轻易不可绊动。今晨有人递话给本官，说是你的人拘了郑举人的二儿子，可有此事？”
陈吉发不知是谁递的话，这消息也太灵通了些。不过，刘县令问起此事，正中下怀。
“县尊明鉴，那郑二少组织流民作乱，在下路过时出手制服，如今押在兄弟的镖局。这事情本不涉及税收，但若有人拿此事做文章，学生以为，不妨借机言事。”
“哦？你说说看。”
“郑家二公子是块敲门砖，学生马上放消息出去，等郑举人来见县尊大人。您尽可谈些条件，给他将功赎罪，领回儿子的机会。”
刘勷笑了笑，没有立刻答应，而是又换了话题。
“你可知，也有别人递话来，说是要严判郑二公子，还将此事告到了学政衙门？”
陈吉发心说，这熊文灼也太急切了些。
“学生还不知，请大人明示。”
“拿捏取利是一个方面，给苦主交代也是一方面。这件事若是处理不好，于学政和县衙都不是好事。你既然插手了这件事，本官希望你能安抚苦主，不要过度追究。”
陈吉发心中有些不舒服，这就是要息事宁人，大事化小了。他揣摩着县令的意思，刚才准备呈上的账本和口供也就没有再拿出来。
“学生知晓了。”
“嗯，且放心，若是苦主需要补偿，都可以谈的，回头本官与郑家沟通。子安，郑店今冬安置流民哨的事情，本县觉得可行，也会与郑举人说。另外，本县准备让你负责郑店镇今年的催缴，你要保证，郑店镇及周边二十四村湾，今年如期完税，腊月入仓不低于一万两。如何，做不做得到？”
陈吉发抬头，发现刘县令看过来的目光十分犀利，顿时知道，这刘勷真是有些贪心，既要地方安靖，又要郑家妥协，还要陈吉发趁机掐住郑家命脉，给其他乡绅一个杀鸡儆猴、敲山震虎的教训。
真真是狠辣无比。
若是换个人，或许这件事就推诿算了，但陈吉发想了想，还是起身应了。
“学生定不辱命！”
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