贾母花厅之中，茶香袅袅，却难掩满室的凝重与压抑。
薛姨妈紧挨着贾母落座，眼眶泛红，似是诉苦却又带着几分埋怨：“老太太，我那蟠儿从小就被我惯坏了，这次也是遭人挑唆才搅进这档子事，您可得救救他呀！”
她一边说着，一边拿手帕轻轻拭去眼角的泪水，抽抽噎噎地接着道，
“好端端的，怎么就被贾琮那孩子给抓了呢？他就不能多留些情面？真要按律法处置，蟠儿他哪能受得了哟！”
薛宝钗安静地坐在薛姨妈身边，眼眉低垂。眼神中不时闪过思索，可终究还是没有出声，只是不时抬手，轻轻拍着薛姨妈的后背，无声地安抚着她。
王夫人坐在一旁，轻轻叹了口气，胸口微微起伏，神色里透着浓浓的不满，语气也不自觉地加重了几分。
“妹妹，你先别急。琮哥儿这孩子，平时看着也是个知礼守矩的，可这次办的叫什么事儿？二话不说就把人给抓了，这不是明摆着打咱们贾府的脸吗？”
她一边说着，眉头紧锁，眼中满是不悦，
“老太太，您德高望重，在贾府那可是说一不二，琮哥儿他再怎么胆大包天，也得给您几分薄面。这次他做得太过分，得让他清楚自己的轻重。”
贾母神色凝重，轻轻拍了拍身旁的扶手，开口道：“这事儿我已经叫琮哥儿过来了，等他来了，咱们可得好好跟他说道说道。孩子们年轻气盛，偶尔有些争执，本也是常有的事儿，犯不着这么较真，非得把人关进大牢，闹得沸沸扬扬的。”
王熙凤一直坐在一旁，拨弄着手绢，听着贾母的话，柳眉瞬间一挑，尖着嗓子说道：“依我看呐，琮哥儿就是新官上任三把火，想拿咱们立威呢！”
一想到自己的哥哥王仁也被抓了，王熙凤心里也是不舒服，眼神里不禁闪过一丝怨愤。
邢夫人坐在椅子上，身子微微后仰，脸上挂着皮笑肉不笑的神情，慢悠悠地开口：“琮哥儿可真是越来越不懂事了，昨日还顶撞他爹。我看呐，他现在就是封了伯爵后，尾巴都快翘到天上去了，眼里哪还有长辈，哪还有咱们这一大家子！”
一时间，花厅里众人你一言我一语，声讨着贾琮，仿佛他才是那十恶不赦的罪人。
角落里，三春和黛玉围坐在一起。
迎春低垂着眼帘，双手不自觉地揪着衣角，小声嗫嚅：“这可如何是好，琮弟平日里看着那般和善，这次怎么就和大家闹成这样了呢？”
探春柳眉微蹙，眼波流转，却没说什么。
惜春眨着水汪汪的大眼睛，一脸懵懂与无助，小声嘟囔：“真希望能有个法子，让大家都消消气。”
黛玉轻抿着唇，微微摇头，眼神中透着一丝担忧，但心中却隐隐有所猜测。
就在这时，外面丫鬟高声通报：“三爷到了。”
贾琮稳步走进花厅，身姿挺拔，望着厅内这剑拔弩张的架势，却也没有露出丝毫意外的神色。
先淡定的向贾母行了大礼，又依次向众人拱手致意：“见过老祖宗，各位长辈，姐妹们。”
而后，他微微抬头，神色平静地问道，“不知老祖宗找我可有何事？”
贾母神色凝重，目光紧紧锁住贾琮，开口道。
“琮哥儿，你还问我有何事？你把薛蟠和王家那孩子抓进大牢，到底是怎么想的？他们不过是年轻人一时冲动，有点小争执，你就不能睁一只眼闭一只眼，非得把事情闹大？”
贾琮神色平静，不卑不亢地迎上贾母审视的目光，朗声道：“老祖宗，孙儿身为南城兵马司，职责便是维护一方治安，守护律法公正。”
“今日在望江楼，王仁、薛蟠与方应鸿聚众斗殴，桌椅横飞，好好的市井之地被搅得乌烟瘴气，这岂是一句‘小争执’就能轻描淡写带过的？”
薛姨妈一听，情绪瞬间失控，猛地站起身，手指颤抖地指着贾琮，泣不成声。
“琮哥儿，你好狠的心呐！我那蟠儿虽说平日里有些莽撞，可他本性不坏，不过是和人起了点冲突，怎么就成了罪大恶极之人？你把他关进大牢，这不是要了我的命吗？”
“琮哥儿，你平日里看着懂事，怎么一涉及到这些事儿，就如此不知轻重？咱们贾府与王家、薛家世代交好，你这般行事，把我们几家的脸面置于何地？日后走出去，旁人会如何议论？”
王夫人也在一旁冷着脸，语气中满是不满。
王熙凤双手抱胸，柳眉倒竖，尖着嗓子道：“就是！我哥哥王仁也被你抓了，他就是个心直口快的人，不过是喝了点酒，言语上有些冲撞，哪值得你这般大动干戈？你今天要是不给个合理的说法，这事儿可没完！”
邢夫人皮笑肉不笑，阴阳怪气地添了一句：“琮哥儿，你如今是封了伯爵、当了官，可别忘了自己的根在哪里。这么不给家族长辈面子，往后在这贾府，你还想不想好好待下去了？”
面对众人的指责，贾琮静静地站在花厅中央，神色平静。
他不由的想到前几日众人的模样，贾母可是把他当做心头好，王夫人和邢夫人虽然心里不喜他，却不得不笑着应对他。而薛姨妈和王熙凤，更是对他百般讨好巴结。
可如今，这些曾经的讨好与热情，瞬间化作了利刃，直直地刺向他。
薛姨妈的泣不成声、王夫人的冷言冷语、王熙凤的尖声指责、邢夫人的阴阳怪气，都让他感到无比的讽刺。
这时，一直端坐在主位上的贾母，脸色阴沉，她重重地咳嗽一声，打断了众人的吵闹，目光如炬地盯着贾琮，声音低沉却带着不容置疑的威严。
“琮哥儿，你既然这么坚持，那我且问你，你打算怎么处置薛蟠和王仁他们？”
贾琮深吸一口气，向前一步，身姿笔挺，坚定的回答：“老祖宗，依照律法，薛蟠和王仁聚众斗殴，扰乱南城治安，本应杖责三十，关押半月。”
“当然既然是亲戚，我自然会吩咐狱中，格外关照。”
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