“蒸汽机：是将蒸汽气的能量转换为机械功的往复式动力机械。”
“大家请看黑板。”木宏杰在讲台上，敲了敲黑板，下方坐着二十多名研究员与三十多名研究生。
“蒸汽机主要组成结构为：锅炉、气缸、活塞、曲轴和的其它传动机件等，其原理为锅炉产生的高压水蒸送到气缸里做功推动活塞上下运动，和活塞连接的轴承使曲轴转动,与曲轴连连的机械就可以发动了，其中...”
“下面，我来分配任务，李文，你们小组负责攻克锅炉焊接；韦正义，你们小组负责密封材料；木金锐，你们负责高强度钢材的攻克...
分组完毕，都上来领取材料吧，前面两个月我不会安排研制进度，你们仔细研读手中的材料，每天我会分别讲解这些知识，不懂的希望你们在课堂上及时提问。同时各位小组长请注意，如果在学习与研制过程中发觉人手不足，要及时向我申请。今天的课程就这样吧，下课。”
蒸汽机研制最困难的部分当数容器的密封与材料强度，而且以当前的技术水平还很难制造合格的钢管铜管等。目前科学院的大部分研究已经占用了木宏杰的全部精力，而且，以木宏杰在地球上的知识储备，除了医学研究手拿把掐，其余研究项目也仅能引导研究人员的研究思路。
又五年过去了，蒸汽机的研究陷入停滞，其中容器密闭问题和材料强度问题始终无法得到有效解决，这两项研究的突破完全需要靠研究人员日以继夜的实验研究，以及一点点运气。
同年，汉帝国各市级以上行政区之间交通要道基本实现水泥硬化，国内经济发展良好，同时，中央大陆其余十几个国家在汉帝国的帮助下，基本建立了稳固的政治体制，其中北方两个生存环境过于恶劣的小国，在人口增长停滞、粮食短缺、自然灾害等现实条件下并入了汉帝国。
国家体制实行至第十五年，各国人口实现稳步增长，经粗略统计，中央大陆十六个国家总人口已超过一亿两千万，除了少数偏远地区仍然保持部落体制外。国家概念已经深入人心，还好此时国家间利益纠纷还不突出，加之古老神契的约束，中央大陆暂时没有出现群雄争霸的大场面，但木宏杰很清楚，由李正主导的盟约约束力并没有那么大，违反盟约后也不会招致灾难发生，各国迟早会陷入互相攻伐的境地。
随着百川学院与科学院越来越正规化，木宏杰的发挥的作用也越来越小。
五月的一天，最高议长办公室内，一个老人正默默地看着报告，木宏杰则坐在旁边的藤椅上悠闲的品着茶。
良久，最高议长放下报告。
“宏杰，你一定要出海吗？”
“是的，继续待在科学院用处已经不是太大了，我想到世界各处去走走，顺便看看还有那些人族还处于蛮荒状态，我想将知识传遍世界各地。”
“那也不必由你带队啊，寻找其余人族的任务完全可以交给其他人嘛。”
“确实如此，但我丰盛的知识储备是其余人所不能比拟的，一旦在旅途中遇到突发情况，我肯定能更好的处理。而且，环游世界，可是我从小的理想啊。”
“你说得对，但今年你已经四十岁了，你有想过你的身体吗？而且，时至今日你也没有伴侣，如果一直在外，日后谁来照顾你的晚年生活呢？”
“哈哈哈，良伯不用担心，我的身体好得很呢，活个七八十岁完全没有问题，至于后代，我家大侄子对冒险还是很感兴趣的，在学院内也是我的研究生，日后由他一并养老就得了。”
突然，最高议长降低音调小声问道：“对了，我一直有一个疑问，你是怎么拥有这么丰富的知识的？”
“呵呵，不可说，不可说。”木宏杰神秘地笑了笑。
“难到，是神...”
“不要猜了，你只要知道，我能帮助人族生活越来越好就行。”
“好吧。对了，还有个问题，你提的规划单里，出海光是人员就要准备上万人，上百艘大船，即使以我们目前的制造能力，也得三年时间才能造好全部船只，更不用说还有那么多的技术人员与学者，一旦抽调太多，国内的发展一定会受到严重影响的，更重要的事，你还要求一位超凡金雕和一位超凡海龟随行，你有把我说服它们吗？”
“好。”木天良一拍大腿，“只要你能说服其中两位超凡随你出海，我就向国会担保出海事宜。”
“议长，那我们说好了，我马上就去找它们。”
“去吧，去吧。”
第二天上午，木宏杰租了一辆马车赶往隔壁市。东湖市，位于首府南方一百公里处，因面向一座占地面积超过五十平方公里的湖泊而得名。
湖心岛为一两百多只海龟的栖息地，由于超凡力量影响，海龟已不局限于只生活在海边，淡水环境同样也没有问题，该处湖泊的巨龟是十年前由海边迁徙过来的，其中最年长者则是一只年龄快到七千岁的超级巨龟，即使有着超凡力量与海龟自身的长寿基因加持，巨龟也已经太老了，即将步入生命的最后节段，迁徙到此处也是为了想寻找更多的机缘突破生命上限。
中午时分，木宏杰赶到大湖边，简单吃过午饭，在当地官员的陪同下，一路坐船登上了湖心岛。
上了岸，越过一座小山头，木宏杰老远就看见了一只超级巨龟匍匐在水边闭目养神，打发当地官员在原地等待，木宏杰独自一人快步走向巨龟。
“龟奇前辈，人族木宏杰前来拜访。”距离三十多米时，木宏杰大声喊道。
巨龟缓缓睁开双眼，打量了一眼面前的人族，“我知道你，你是当代人族的大才，今天你来寻我有什么事吗？”
“我是来给您送机缘的，事关您突破什么生命极限的机缘。”
“哦，你可别说大话，要是骗我，后果很严重。”
“当然不敢骗您，前辈，您如何评价我这些年来为人族做的事？”
“对于人族来说堪称伟大。”龟奇对于木宏杰所做的事确实很是佩服，眼前的人族凭借一己之力强行拔高了人族的潜力。
“那么，您有没有好奇过，我的这些知识是从何而来的？”
“嗯？那自然是你很聪明，不对？！！”巨龟双眼满是震撼，“神明都没有教授过这些知识，你只凭借自己肯定是学不到这些东西的，只能是生而知之，难道您是神！？”
看巨龟被吓了一跳，几乎要准备行大礼了，木宏杰连忙澄清：“唉，前辈，不要瞎想，我不是神，你可以把我当做神明的使者，我的任务就是带领人族发展而已。”
“神使，您..”“不要叫我神使，叫我木先生就行。”
巨龟从善如流，“好的，木先生，那请问我突破什么极限的机缘在哪里？”
“随我出海！”
“出海...”
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