“爹，您找我？” 曹琦踏入书房，只见曹象在一旁伫立，曹彬正端坐于书桌前挥笔书写，便开口询问。
曹彬抬起头，目光投向曹琦，说道：“你们哥俩都被夺了兵权，你如今还能沉得住气，不错，着实不错。”
曹彬语气沉稳，显然皇帝的这一系列安排并未让他乱了阵脚。
他们曹家六代人在军中苦心经营，根基深厚，势力盘根错节，又岂是一个新登基的官家能够轻易撼动的？
更何况，这位新官家眼下正忙着拉拢英国公等三位太师，就连从曹太后那儿索要玉玺一事，都得往后排。
“孩儿心里其实窝着一股火。那禹州一系的人马，寸功未立，竟就敢占据高位，这叫我麾下那些冲锋陷阵、九死一生的将领们怎么想？”
曹琦先是发起牢骚，随后话锋陡然一转，脸上浮现出一丝幸灾乐祸的神情，
“爹，殿前司是重新组建的，全是新面孔，桓王他们或许还勉强能镇得住。
可我的镇西军已经组建近七年了，内部势力错综复杂，有禁军嫡系、西夏降卒、地方豪门、燕云游侠。之前有我在，才能把他们拧成一股绳，现在却让毫无根基的邓晓去统领，说实话，这不是把他往死路上逼吗？”
曹彬微微点头，接着说道：“估计是官家在京城时日尚短，不了解其中的复杂情况，刚登上皇位，又急着收拢兵权，慌乱之中，才出了这昏招。”
曹象也忍不住插话：“其实免去我殿前司副都指挥使的职务，让我去京郊军营带兵，我都不知道该失落还是该高兴。毕竟殿前司有桓王和沈国舅在，我在那儿也难以施展拳脚。
免去我的兵权，想必是忌惮我们曹家手握太多兵马，可又安排我去京郊大营带兵，这真让我有些摸不着头脑。”
曹彬思索片刻，回应道：“象儿，你这边的安排，估计和小七的情况一样，都是为了稳住我们曹家，说白了，是为了稳住你姑母太后。
依我看，咱们这位陛下恐怕要先对三位宰执下手。”
“哼，先稳住曹家和姑姑，接着收买韩琦、欧阳修、张辅三人，最后把矛头对准曹家，逼太后还政于朝，估计就是这么个套路。” 曹琦冷冷一笑，分析道。
曹彬分析道：“韩琦和欧阳修这两位都是文官，天生亲近官家，打压我们武将，根本不需要官家刻意拉拢，剩下就是你这位师傅张辅了，实在是不知道官家能给出什么筹码，这倒是让我有点期待。”
“应该是张桂芳。”
曹琦知晓内幕，直接说道，“先前沈从兴的夫人，大邹氏为了保护皇后一行人，丢了性命，现在沈从兴丧偶，成了鳏夫，恐怕官家会直接为沈、张两家牵线搭桥，让张桂芬嫁给沈从兴。”
“那小郑将军不是早和张桂芬有婚约吗？官家也不能这样行事吧？” 曹象在旁边反驳道。
曹彬冷冷道：“婚约算什么，在这朝堂之上，皇权至上，一纸婚约又怎能阻挡得了官家的心意？只要能达成目的，这些都不过是可以随意摆弄的棋子罢了。”
曹象兴奋道：“可这样一来，小郑将军那边肯定不会善罢甘休，他虽官职不高，但背后的忠敬侯府也是军中的一股势力，要是因此生出事端，朝堂怕是又要掀起一阵波澜。”
曹琦微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒光：“郑家自然不会轻易咽下这口气，不过，他们也得掂量掂量自己的分量。
现在朝堂局势本就微妙，他们若贸然行动，只会让自己陷入更不利的境地，再说了，到时候让沈从兴的妹妹嫁给郑将军，给他们一个台阶，也就跟着下来了。”
曹彬轻抚胡须，缓缓说道：“不管怎样，这都是官家的一步棋。
张辅在朝中威望颇高，又手握一定的权力，若能通过联姻将他拉拢过来，官家在朝中的势力便能更上一层楼。”
曹琦冷笑一声：“如此一来，朝堂上便会形成以官家为首，联合韩琦、欧阳修、张辅等人的势力集团，而我们曹家，怕是会被彻底孤立。”
曹象有些着急：“那我们该怎么办？难道就坐以待毙，任由官家这样一步步算计我们？”
曹彬神色凝重，沉默片刻后说道：“当然不能坐以待毙。我们曹家经营多年，在军中的根基深厚，不是那么容易被连根拔起的。
这段时间，你们兄弟俩都要低调行事，暗中联络那些还与我们交好的将领，不要让他们轻易倒向官家。”
曹琦点头道：“孩儿明白，只是这新皇手段如此狠辣，行事又如此急切，往后的日子怕是不好过了。”
曹彬目光坚定，看向两个儿子：“不管日子有多难，我们曹家都不能倒下。
我们要密切关注朝堂局势，等待时机，只要有机会，便要反击，让官家知道，我们曹家不是好惹的。”
曹琦听到反击后，眼中也闪过一丝狠辣。
两天后，国舅爷威北侯沈从兴的妹妹小沈氏外出游玩。
早在几天前，曹琦就已安排人手暗中盯梢。
待小沈氏一行进入预设的埋伏地点，杀手们迅速动手，一时间刀光剑影闪烁，惨叫声不绝于耳。
不过片刻，一行人便被统统灭口。杀手们按照指令，将尸体随意扔在官道上，而后迅速撤离。
很快，被路过的行人发现后，上报给京都府尹。
沈从兴悲愤交加，敲响登闻鼓喊冤。官家得知后，下令让刑部和京都府尹联手查案，此事便闹得沸沸扬扬。
然而，曹琦出手极为缜密，事先就将一切可能暴露的线索处理妥当，动手的人也已在当夜被安排前往边军，等他们下次回京，估计最快也要三四年之后。
刑部和京都府尹查了多日，一无所获，最终只能回奏官家，以 “流匪杀人” 结案。
官家心里也明白这案子背后怕是另有隐情，却也深知再查下去也是徒劳，只得申斥了刑部和京都府尹的相关办案人员，随后将小沈氏厚葬，又好言安抚了皇后和沈国舅，试图将这一事件慢慢平息下去。
曹琦这次出手，成功打乱了皇上既想拉拢张辅，又想讨好忠敬侯的如意算盘。
将事情处理完毕后，曹琦在枢密院过上了按时上班喝茶打卡、到点准时下班的日子。
倒是曹一这货经常来曹琦府上串门，时不时带来一些消息，说邓晓在镇西军中四处碰壁。
邓晓既不懂得拉拢军中各个军头，还妄图凭借官职品阶压服众人，结果被下了好几次黑手。他如今，在军中的处境虽说不上寸步难行，却也可以说是举步维艰了。
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