“不出意外的话，袭击三大商队，掠夺他们人口的，应该就是那些还隐藏在暗中的超级变种人所干的无本买卖啦。”
熟知剧情的艾伯特自然知道真正的袭击者是谁，但为了应付德雷克那无处不在的眼线监视，自己必须佯装不知幕后黑手的真实身份才行。不然他都没有出去调查过，就立马知道是谁袭击的商队，德雷克信他才有鬼呢！
为了让一切显得顺理成章，他决定按部就班地收集线索，一步步“调查”出真相。怀揣着这样的心思，他朝着远行商队的驻地进发。
远行商队是三大商队之一，它在哈勃城的早期发展中扮演了重要角色。他们负责将货物运往北方的沙荫镇、迦克镇和莫哈维地区，以及南方的晒骨场和日辉城（闪光之地）。
然而，随着商队的壮大，他们也卷入了哈勃城内部的权力斗争。2126年，一场围绕水资源的争夺战爆发，远行商队与其他商队激烈对抗，最终在罗伊·格林的调停下达成和平协议，共同组建了哈勃城的共治议会政府。
但在2140年左右，远行商队被地下犯罪组织头目德雷克所掌控。德雷克通过贿赂和欺诈手段掌控了商队，利用商队的资源从事高利贷和走私等非法活动，一度几乎掌控了整个哈勃城。
这一时期，远行商队的名声逐渐变差，成为哈勃城内部腐败的象征。
远行商队拥有强大的组织能力和广泛的贸易网络。他们控制着哈勃城的大部分贸易路线，尤其是在南方的晒骨场和日辉城之间。
然而，德雷克的掌控使得商队内部腐败严重，实力有所削弱。
远行商队的主要业务包括货物运输：将水、食物、武器和弹药等物资运往周边定居点；高利贷：在德克的掌控下，商队从事高利贷业务，向其他商人和定居点收取高额利息；走私：涉及非法物品的走私，包括违禁品和稀有物资。
从2161年年初开始，超级变种人开始频繁袭击哈勃城及其周边地区。远行商队的商队在北部废土中频繁失踪，这引起了钢铁兄弟会的注意。
然而，远行商队自身在应对超级变种人袭击时表现不佳，主要原因是内部腐败和缺乏有效的组织。在超级变种人的威胁下，远行商队的贸易路线受到严重干扰，许多商队成员被变种人捕获或杀害。商队的运输能力大幅下降，导致哈勃城的物资供应紧张。
尽管如此，远行商队并未能有效组织抵抗，反而在德克的掌控下，更多地关注自身的利益，而非哈勃城的整体安全。
远行商队作为哈勃城的重要组成部分，曾经在贸易和经济发展中发挥了关键作用。然而，德雷克的掌控使得商队内部腐败严重，实力大不如前。在超级变种人的袭击中，远行商队的表现令人失望，未能有效应对危机，这也使得它逐渐沦落为三大商队中垫底的存在，实力大减，声望不再。
对于这种糟糕至极的情况，如今远行商队的老板布茨·哈雷克可以说是心急如焚，脾气也越发暴躁起来，犹如一座随时可能爆发的火山，让人难以接近。艾伯特知道此行困难重重，但他凭借着自身优秀的魅力和大师级的口才，决定放手一搏。
当艾伯特踏入远行商队的驻地时，嘈杂的人声、牲畜的嘶鸣声交织在一起。不远处，一个身材肥胖的中年男人正对着几个手下大声呵斥，那人便是布茨·哈雷克。他满脸络腮胡，眉头拧成一个深深的“川”字，眼睛瞪得如同铜铃，仿佛要将眼前的人吞噬。
艾伯特深吸一口气，整理了一下自己的衣衫，迈着沉稳的步伐走向布茨·哈雷克。待他稍微平息怒火后，艾伯特微笑着开口：“布茨先生，久闻您在商队经营上的卓越才能，今日有幸得见，实在荣幸至极啊。”
布茨斜睨了他一眼，冷哼一声：“少来这套，有什么事就直说，别在这儿跟我绕圈子。”
艾伯特并没有因为布茨的态度而气馁，他依旧保持着微笑，说道：“布茨先生，我受德雷克先生所托，来调查商队遇袭一事。我深知这对您来说是个麻烦事，但我真心希望能帮您解决这个难题。”
布茨眉头一挑，上下打量着艾伯特：“就你？能行吗？德雷克派你来，不会是敷衍我吧？”
艾伯特心中明白，必须先赢得布茨的信任，才能获取有用的信息。他环顾四周，看到商队成员们忙碌却又带着一丝恐惧的神情，感慨道：“布茨先生，您看商队如今人心惶惶，这样下去生意恐怕难以维持。
我虽然在哈勃城没有什么大名气，但自问本事也不算差，只要你能信任我，我必定会全力以赴地帮你的。而且，我听闻您在这商道上闯荡多年，经验丰富，想必您对这些袭击事件也有自己的见解，我正想向您请教一二。”
布茨的眼神微微一动，似乎被艾伯特的话触动。他沉默片刻，挥了挥手让手下们散去，然后说道：“好吧，看你小子还算诚恳。近一年来，我们商队遭遇的袭击次数比其他商队起码多出了两倍。每次袭击的时间都不固定，有时候是白天，有时候是深夜。地点也毫无规律，有时候在荒郊野外，有时候甚至在离城镇不远的地方。”
艾伯特连忙掏出一个小本子，认真地记录着。他一边记录，一边问道：“布茨先生，那每次遇袭，失踪的人数大概有多少呢？”布茨皱着眉头，努力回忆着：“少则三四个，多则七八人。每次袭击都来得很突然，等我们反应过来，就已经有人不见了。”
艾伯特继续追问：“那有没有目击者呢？哪怕能提供一点关于袭击者的线索也好。”
布茨无奈地摇摇头：“一个都没有。每次袭击过后，现场除了凌乱的货物和血迹，什么都没有留下。就好像那些人凭空消失了一样。”
说到这里，布茨的眼神中闪过一丝恐惧：“我有个猜测，虽然没有证据，但我觉得这事很可能是废土上的霸主死亡爪干的。只有它有这样的实力，能在瞬间让所有人丧命，而且连尸体都吃得一干二净。你想想，除了它，还有谁能做到如此悄无声息又残忍？”
艾伯特心中一动，表面上却不动声色：“布茨先生，您的这个猜测确实有一定的道理。不过，为了能更全面地了解情况，我还想去其他商队问问，说不定能找到更多线索。”
布茨点点头：“嗯，你去问问也好。赤红商队和纯水商会也都遭遇了类似的袭击，或许他们那儿能有不一样的发现。”
“对了，如果你想了解一下死亡爪的信息的话，你可以去找武器店的贝斯，他好像对这些废土怪物挺有研究的哈。”
艾伯特感激地说道：“感谢布茨先生您的耐心讲述和宝贵建议。如果后续还有问题，还望您不吝赐教。”
布茨摆了摆手：“行了行了，你赶紧去查吧。希望你能早点找出幕后黑手，还我们商队一个安宁。”
艾伯特向布茨告辞后，离开了远行商队的驻地。他一边走，一边仔细翻阅着自己记录的信息。
虽然布茨的猜测指向了死亡爪，但艾伯特心里清楚，真正的幕后黑手是超级变种人。
不过，他不能轻易暴露自己的所知，还需要继续按照“调查”的流程，去赤红商队和纯水商会收集线索，然后再去找贝斯询问死亡爪的信息来历，让一切看起来顺理成章，这样既能应付德雷克的监视，又能逐步揭开袭击事件的真相，为后续的行动做好准备。
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