一大早香附县衙里就不断有衙役从仪门东侧的便门进入，到衙门点卯。
从便门进来是一方池塘，池塘的水是从外面引进的活水，里面原本栽种的睡莲已被大水冲走。
塘中左右各一假山，一座石桥横跨池塘，过桥后是一块空地，此时站满了各色六房司吏、牢头、阴阳、医官、衙役、夫役头子，以及几个里长和里册书等人，轮流进入右侧厢房的承发房内点卯，出来后边站在院子等着过早堂，边交头接耳互相议论。
空地左右有两列厢房，厢房上面就是县衙大堂了，此时里面空无一人，汪县令并未到大堂。
冯师爷走入一侧厢房，与门口侍立的下人点头示意，略等通报后进入这间汪县令的日常办公场所，房间内铺设简陋，桌案上只堆了一些案牍文书和文房四宝。
冯师爷恭敬的对着汪县令道，“见过大人。”汪县令在桌案后翻看文书，见他进来抬眼示意他坐下说话，两人并无过多的礼节。
等上茶的下人退出去，冯师爷就说，“大人，昨日壮班来报，县里的街巷已经清理消毒一遍，近期痢疾之症据说也减少很多，此乃大人治理有方。”
汪大人放下文书抬头，“嗯”了一声，“怎么说这消毒之法确实可以控制痢疾了？”
冯师爷接口：“听闻确实有效，一些患病之人买了消毒药水回去喷洒，的确家人再无新增痢疾，而且街巷之间臭味也掩盖不少，此法虽是上官大人所出，却都依赖汪大人筹谋策划之功。”
汪县令捻须展眉，“如此甚好，这消毒之法过去未曾听闻，一般人确实不敢轻易实施，能得此法我县大灾之后未有大疫，也算功德一件了。”
冯师爷连声附和，随后又轻声道：“现在城内粮价翻了三番，昨日从城外来的灾民已大批聚集施粥铺，据说怕是没几日粮食可以维持了。”
听到粮食二字，汪大人皱起眉头，问师爷，“县里存粮如何你可问过？”
冯师爷看了看汪县令的脸色，低声说，“县里仓廒共计十处，因是刚上缴了夏税，本就没有余粮。预备仓的仓夫前几日也被大水所困，今天算是找着了，他说预备仓内粮食都被水淹，里面颗粒无存。”说罢，从袖子里抽出一份礼单。
汪县令斜看了一眼，见写着鱼干300条，知道是300两银子的意思，以一个预备仓的仓夫来说，也是大出血了。
其实他上任来的时候就知道，县里除了短期缴纳的漕粮会暂存外，十个仓里都是空的，预备仓估计老鼠都养不活，所谓大水被淹，不过是借机推脱罢了。
汪县令“嗤”的一声站起来，皱眉背着手在室内快步疾走，“如此大灾，本县还得上报免除秋税，州府此时怕已上报朝廷，只怕不久朝廷就会派人来巡察。那些仓廒都是建在地势高的地方，难不成都是被水淹了！平日如何不论，如今全县民众等着开仓放粮，岂是他一句保不住能搪塞的。”
冯师爷知道汪县令的意思，若是平时还好说，这次州府、巡察两级都需要打点，这点银子那就不够看了，若是形势不佳，免不了还要推出个把替罪羊，至于哪个是推出的那个，就看他们这些人的诚意和实力了。
连忙站起回复：“大人说得是，除了这预备仓外，其余几个仓也需查访一下。”
汪县令停下脚，看了冯师爷一眼，“那是自然，今日过堂后我会交代户房先把几个仓都巡查一下，先生与户房处盯紧一点。”
冯师爷拱手沉声道，“属下知道了，定会盯紧户房巡查仓储，有那些贪墨私挪者定是不得轻饶。”
随后又压低声音道：“只是这城外灾民越聚越多，粥铺这里的粮食怕是还得募集一些，不然民情怕是不稳。”
汪县令摇头叹气，边往大堂方向走，边说：“哎，这好容易疫病过了，现在又是粮食，还有那些路和码头也没修好，这桩桩都是烦心事，也罢，等下了堂就拿我名帖去请城中大户士绅到县里来商议，再募些钱粮才好。”
说完又停了停，转身对冯师爷说：“上官槟这里务必请到他本人来才好，这段时日还真是多亏他了。”
......
姜家岙的上官家田地里，姜二男和弟弟正在忙着种下第一亩的红薯苗，边上围着一圈人指指点点，不时还要询问几句，不过姜二男没空去搭腔，他打算赶在今天日头好，要先把一亩地都种好。
他的大女儿领着二个小的正在地里翻找稻草、麦秆等一切可以当柴火烧的东西，主家说过，这些都是可以继续拿去换粮食的，仍旧是十斤换一斤，不过都需翻晒干了，也不能混进石头泥土，不然送到县里，也会被那刘哥儿丢出来。
这一亩地相对地势比较高，他们兄弟前几日也挖沟排了下水，再加上这几日太阳暴晒，已算是符合种秧苗的条件了。
他按照主家交代，昨日已把土地平整起垄，今日一早挑着秧苗过来，就只需要挖沟、加底肥、下种即可。
原本的良田哪怕经过翻土平整，仍旧可以清晰的看到白白的砂砾混杂在土里，姜二男不由得心情沉重，这样的土质，哪怕种豆子都没多少收成。
他放下最后一担秧苗，来不及擦汗，赶紧下地和弟弟一起挖沟，准备栽种。
先是挖了一条斜沟，再撒上主家给的底肥，边上一圈看得的人就来搭话：“二男，你这是什么肥啊？哪来的？”
“主家给的，像是草木灰。”
“哎呀，你主家连肥都给你？！”
“那算你多少租子？”
“没多算租子，就今年给，往后就没有了。”
众人都吃了一惊，在农家来说，那肥料也差不多算一样财富了，这种地的要是外出拉屎都得憋到自家田里才行，这连肥都白给的主家，还是第一回听说。
“那不知道给我们的那一亩地里有没有？”
“是啊，要是也有就好了！”
其他村民也不由得畅想起来，就见兄弟俩将一排排秧苗密集的排列在斜沟里，再把土填上，露出尖尖，接下去的操作都是种田的常规操作。
“啊，就这样种啊！”
“就是沟斜一点、插得密一点，埋得多一点，其他也没什么，看着也好种啊。”
“那就好，我看有这底肥，再浇上水，现在天气不冷，应该是差不了！”
围观的村民看了一遍就各自散去，毕竟各人家里也有一堆事情要做，上官大人说了，最近很快会派人送下一批秧苗来，自己的一亩地也得赶紧平整出来。
姜家兄弟二人继续埋头耕种，等到日头高升，接近晌午的时候，姜二男停下手里活，擦擦手中泥巴，就从放在田头的一个箩筐里取出水和二个树叶包着的饭团，招呼弟弟歇会，分给弟弟一个，自己也一屁股坐到地上，就着凉水拿起一个饭团吃起来。
他弟弟看到饭团，就吞咽了下口水，左右看看四下无人，赶紧接过，一口咬下去，惊喜地瞪大了眼睛，“哥，这饭团是甜的！”
姜二男点点头，“对，就是掺了红薯做的！”
说完又暗地里松口气，本来想着今年怕是真活不下去也只好卖个把儿女了，想不到遇到如此心善的主家。
不但给赊了粮食，还把地租也减到四分，虽然这红薯也不知道最终种成什么样，可主家是做官的读书人，这读书人懂得肯定多。
而且这又是给苗又是给肥，让他心里也有底得多了，想来今年总是可以有点盼头了。
他又咬了一口红薯饭团，这饭团的米他们不舍得放主家给的精白米，还是自家掺了糠皮的旧米，不过加了切成丁的红薯，竟是香甜软糯许多。
这红薯不但烤着好吃，早上全家人喝粥的时候，也是加了红薯丁在里面，那一粒粒黄色的红薯丁也是甘甜可口，几个孩子都吃得直吧嗒嘴，连碗里的汤都舔的干干净净。
再抬眼就看到自家两个小的孩子眼巴巴盯着自己看，边流着口水，边吮着手指头，他心里一酸，省了一口下来，招呼两个孩子过来吃。
那两个孩子眼睛一亮，正要过来，却被大女儿拖住，低声说：“爹和叔叔干活累，让他们吃饱才能种红薯，不然没有收成，就得卖我们了！”
两个孩子吓了一跳，二娃大点已经懂事，赶紧低头不看爹这里，最小的三娃还含着手指头盯着爹手里那一口饭团，被二娃一把打掉手指头，刚想哭出来，二娃就拖着他走开，“再哭，等下就卖了你！”
姜二男叹口气，想想还是把这一口自己吃了，再拍拍手转身收拾农具准备继续干活。
姜二男的弟弟也已经吃完，咕嘟嘟喝了一口水，满足地抹抹嘴角，望着田地感慨的说：“哥，这红薯的叶子看着也不错，听说也是能吃的，你说要是真能成活了，就是摘些红薯叶煮煮粥也好啊！”
姜二男没有停下手里的动作，抬起头看了看田里那些绿油油的红薯苗，脸上也带了一点笑意，“说得也是，就算收成不好，只要叶子长得出来，今年冬天也是可以熬过去了，我们抓紧点，快点把剩下几亩地都收拾好，也好早点种上。”
......
白芷儿赶到老宅的时候，院子里一辆一吨的厢式货车头朝外停在门口，阿芬戴着帽子手里拿着送货单清点货物。
莫田更领着两个人正从车上往仓库里搬运红薯苗，今天他还把女儿也带来了，这女孩大约三、四岁年纪，剪了个短发，手里拿着一瓶饮料，正蹲在红薯地边上拔草玩。
院子里太阳明晃晃的照着，白芷儿和几个人打了招呼，自己到老宅楼上楼下查看了一番，再回到院子时汗水已经从额头上淌到眼睛，她赶紧擦擦额头，心想：“好，出汗就好，这不知道能消耗多少卡路里呢？”
眼睛却不由自主地往小女孩手里的饮料上瞟，很想自己也来一瓶，又想到最近几天都没下降过的体重，只好遗憾地拿起矿泉水喝了几口。
再看看那片红薯苗，确实看着都活了，白芷儿没干过多少农活，以前办公室的文竹都养不活，现在看着一溜墙角边的红薯叶迎风微微颤动，好像整个院子都生动起来了。
没一会货也卸得差不多了，白芷儿转头看看阿芬，她不知何时拎了一桶水过来，让莫田更的女儿拿水瓢一勺一勺的浇水，不时还把水洒到自己鞋子上，那小姑娘很开心，不时浇一勺就对着阿芬笑一下。
阿芬也笑盈盈的朝她点点头，眼神中闪烁着温柔的光。
白芷儿本来心里有点着急，怕上官槟这里急着要，最好院子里的人都快点离开，她好及时发过去，但阿芬的笑容让她愣了一下，这是她第一次在阿芬脸上见到的。
这个女人虽然辨识度非常高，但总能让人忽视掉，现在面对一个陌生的小女孩，她突然焕发出的神采让白芷儿也不能忽视。
白芷儿挠挠脖子，决定不去打搅这一大一小两个女子的互动，问阿芬店里有没有人，她打算去拿些饮料过来给几个人分发一下。
阿芬立刻递给她清单，“我去拿，这些货已经点好了，你再对一遍。”说完掉头就出了院子。
白芷儿对照单子核对完货物，正和莫田男结算工钱，阿芬快步走进了院子，手里除了拎着两袋饮料，还有一双小女孩的运动鞋，她径直走到女孩身边蹲下，先递过去一瓶果奶，又抱起小女孩比划了一下鞋子大小，打算帮她换上。
莫田男赶紧过去表示不用，反正天气热不碍事，阿芬动作麻利地给女孩换好。
“没事，这双鞋也是旧的，现在穿不下了，送给你女儿就行了。”
莫田男就连声道谢，拉过女儿打算走，阿芬又叫住他们，接着从口袋掏出梳子和带头花的皮筋，给小姑娘梳了两个小揪揪，左右看看，脸上露出满意地神情，“这样就不怕遮眼睛了！”
小女孩也摸着自己的小辫子，眉眼弯弯的开心极了。
阿芬也满面笑容地看着她，又把她的旧鞋子装在袋子里交给莫田男带走，看着女孩坐上三轮车和几人一起消失在院门口，才收起笑容低低的叹了口气。
白芷儿试探的问了下，“阿芬，那双运动鞋看着还挺新的，是你亲戚的？”
阿芬重新低下头，开始收拾水桶水瓢，“是我以前的女儿的。”
想了想又说，“是抱来的，后来他爸妈又领回去了。带走的时候也就和这个小姑娘差不多。”
说完抬头看着白芷儿，“你，你是医生对吗？我想问问，我这样可不可能生个自己的孩子？”
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