“见鬼，你是说让我将这些东西送进去？”嗓音尖细的男人说道。
“你得做好自己的分内之事。”此时说话的男人声音低沉，口齿含糊。
“为什么你自己不去，夏朗德？”
“别废话了，维尔纳，听夏朗德的。”第三个人喝道。
“该死的，这里面关着的是，是……”维尔纳的声音有些许颤抖，“你们不能这么残忍，乔斯林，难道你们想眼睁睁地看着我羊入虎口吗？”
“羊入虎口？”乔斯林冷笑一声，“那只是个才八九岁的女孩，愚蠢的边疆地人。你不会连她都怕吧？更何况她还被铁链锁着。”
我几乎快要成年了，阿莎没好气地想着，不是你们口中八九岁的小女孩了。
“可是，可是……”维尔纳犹豫不决，“我听说她会邪恶的法术。在王座厅的时候，她手中莫名生出火焰，然后将一个贵妇人点燃。整个新王堡都听到了她的哀嚎，那时我睡过去了，但是霍尔丹告诉我，他听到了，千真万确。”
“该死，哪里来的道听途说的谣言。”乔斯林啐了一口，说道，“确实有几位夫人在骚动时被挤倒后受了伤，但是没有人死，没有人被火焚烧，除了——”
“够了，乔斯林。”夏朗德打断乔斯林道，“听着，维尔纳。你只要将这些东西端进去，然后马上可以出来，你不需要跟她有任何的接触，她也没法伤害到你。真正危险的是在下面一层，但是那里有‘蠢货’维斯卡把守，并不需要你去。”
接着便是长久的沉默，那个叫做维尔纳的人似乎向另外两人做出了妥协。又过了一会儿，阿莎听到走道尽头的铁门被打开，门闩被轻轻放在一边。橙黄色的火光瞬间充溢监牢，刺得她的眼睛生疼。片刻之后，等泪水盈润双眼，她又缓缓睁了开来。那是一个戴着铁制半盔，身披羊毛斗篷的狱卒，然而他的动作像极了阿莎在雷蒙城街头看到的贼头贼脑的小偷，他双手端着木托盘，蹑手蹑脚地一步一步行进，生怕皮靴摩擦的声音会惊动到关着的阿莎。
越靠近，阿莎越是能听到这个维尔纳吞咽唾沫的声音，甚至连他剧烈的心跳都能隐约捕捉到。阿莎的脑海中莫名产生一个念头，就是自己冷不防地发出凄惨的喊叫，这样一来，或许能把维尔纳吓得抱头鼠窜，甚至当场暴毙。但很快，理智便阻止了她这么干。这对我没有好处，她告诉自己，这样可能会引来其他狱卒的一顿痛打，到现在我脸上的肿痛都没有完全消除。而且这不关维尔纳的事，他不过是一个奉命行事的胆小的人。
维尔纳的手哆嗦得厉害，花了好长时间才将栅栏铁门的锁扣打开，当他重新端起木托盘并将它放到阿莎的身前时，则完全屏住了呼吸。哪怕只要看一眼都会让自己被邪恶的女巫吞噬、诅咒，或许这就是维尔纳此刻心里的唯一想法。等他退出牢房，立马逃也似地冲过走道，重重地关上沉重铁门。
火光短暂地让阿莎得到些许慰藉，可当监牢再次沉浸在黑暗之中时，她仍旧感到一阵失落。
当阿莎将食物塞进嘴中，才知道维尔纳送来的是一块又干又硬的燕麦饼，而且其中还混杂着一股腥甜的味道。那是我嘴巴中的血吗？她已然分辨不清，但就算不是自己的，也无所谓了。眼下她饿得慌，再肮脏的食物都变得异常美味。
然而当她咽下第二口的时候，她的肚子开始剧烈翻滚，一股腐烂的味道瞬间反涌上来。她伸手勾到一个陶制的杯子，然后伸头去饮杯中之水，结果水连同着之前吃下的燕麦饼一股脑儿地吐了出来。那水中有一股麦酒的味道，而且是酸败的麦酒，教人难以下咽。她强撑着泫然欲呕的冲动，又吃了两口燕麦饼，接着陷入到昏昏沉沉的迷梦之中。
梦中的那个世界夜幕也已经降下，然明月高悬，为这座国王的城堡盖上一层银色的帷帐。阿莎回到了杂戏班的舆车上，车轮轧过硬泥路发出隆隆的声响。她猛地坐起，掀开帘布，却发现原本坐在车辕上的希比克不见了，只有一匹瘦骨嶙峋的牡马在前面不知疲惫地奔跑，奔上皮伊塔安高丘。
梅露辛、希比克……她在心中呼喊，他们去哪儿了？真是一个奇怪的梦，原本驻守在城堡铁闸门下的守卫与骑士都不见了踪影，喧嚣热闹的庭院如今变得安静死寂。舆车缓缓地停了下来，就在它应该停下的地方。阿莎不自觉地从舆车上跳下，穿过杂草丛生，业已破败的庭院，走向王座厅。
王座厅之中漆黑冷寂，空无一人，就着从大门斜射入的光线，阿莎看到宴会的长桌东倒西歪，其中几张更是从中断裂。墙壁上的挂毯有明显被焚烧的痕迹，只剩下焦黑边缘的一半。一束突兀的月光从顶部直照而下，将上首的王座笼罩其中，在那之上一个枯瘦的影子若隐若现。
那是亲王殿下？不，她的脑海中倏地出现希比克的声音。他曾告诉过阿莎，老国王还没有死，亲王无权坐上象征着至高权力的王座。难道他是老国王？她寻思，脚下犹豫着要不要跨出一步，进入王座厅之中。
在现实世界中，她曾将希比克戏剧所需的道具搬入过王座厅，然而她从未有机会接近过王座。当他踩上通往高台的羊毛地毯，脚下发出了沙沙沙的声音。她困惑地低头瞧了一眼，红色的地毯上散落着黑灰色的余烬。奇怪，为何会有如此多的灰烬？她感到纳闷，这里的东西与我在现实中看到的相差无几，这到底是什么东西被焚烧后留下的？
她又踏出一步，王座上的人影在皓洁的月光下越来越明晰。那是一个老人，头上的毛发所剩无几，两颊的胡渣却是密密麻麻。他脸上的褶皱都挤在了一起，双眼因此隐藏在了眼眶之中。他的身上挂着一缕一缕破烂的布料，堪堪将隐私的部位遮蔽，就好像是在王国各地苦行的隐修士。
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