高县令心中明白，儿女婚事急不得，况且自家子女年纪尚小，的确无需仓促相看。经此一事，他对柳云舒反倒越发满意。
柳云舒既有才学又重承诺，面对自己隐晦的联姻暗示，不卑不亢，如实相告，这份坦诚与担当实属难得。在高县令眼中，柳云舒不仅前途无量，且品行端正，日后必能在仕途与家业上有所建树。即便不能与自家结亲，这样的青年才俊，也值得深交。
高县令脸上笑意更盛，拍了拍柳云舒的肩膀道：“云舒啊，日后若有难处，尽管开口。”言语间，满是欣赏与期许。
柳云舒与高县令作别后，径直回了家。一进家门，便见出行的物件已准备妥当，该购买的也已经买完了。柳大稳稳地坐在车辕上，手中握着缰绳，车子收拾得干净整洁。
柳云舒扶着桃儿上了车，自己也跟着进了车厢。随着柳大一声轻喝，马车缓缓启程，悠悠朝着桃源村行进。
车厢内，布置得温馨舒适，柔软的垫子铺在座位上。桃儿紧挨着柳云舒坐着，脸上洋溢着期待的笑容。她透过车窗，看着沿途陌生的风景，心中满是欢喜。柳云舒则看着桃儿，眼中尽是温柔。
马车缓缓驶入桃源村，熟悉的乡景映入眼帘，柳云舒心急如焚，恨不得立刻就见到家中长辈。刚到老宅门口，他便迫不及待地跳下马车，转身伸手，小心翼翼地将桃儿轻轻扶下。
柳云舒牵着桃儿的手，快步朝老宅里走去，老远便高声大喊：“爷爷！奶奶！孙儿回来啦！”那声音饱含着激动与喜悦，仿佛要将这份兴奋传递到老宅的每一个角落。
正在院子里忙碌的柳二柱和柳李氏，听到这熟悉的声音，手中的活计瞬间停住，脸上先是一愣，紧接着绽放出无比灿烂的笑容，赶忙迎了出来。
柳二柱和柳李氏满脸笑意，柳李氏上前拉住柳云舒的手，眼里满是关切：“乖孙儿，咋突然就想着回来了？”柳云舒嘴角上扬：“爷爷奶奶，孙儿中举啦！还是解元！”
这话一出口，老两口瞬间瞪大了眼睛，脸上的惊喜瞬间转为激动。柳二柱双手颤抖，声音都拔高了几分：“我的好孙儿！真是给咱柳家争了大光！” 兴奋之余，柳二柱一拍大腿，忙不迭地说：“得把族里人都叫来，咱得建解元牌坊，光宗耀祖！再开宗立祠。”
柳云舒看着爷爷奶奶激动的模样，脸上笑意更浓，他轻轻握住柳二柱的手，说道：“爷爷，建牌坊、开宗立祠这事儿咱从长计议。先叫上大伯和姑姑们，明天都来老宅吃顿饭，我让家里婶子们买了不少菜肉呢。”
柳二柱听了，忙不迭点头：“好，好！是该热热闹闹聚一聚。咱柳家出了解元，这可是天大的喜事，得让大家伙都来乐呵乐呵！” 柳杨氏也笑着应和：“对，对，一家人好久没这么齐整地聚在一起啦，可得好好准备准备。”
柳云舒望着爷爷奶奶满脸的欢喜，心中暖意涌动。他暗自思忖，如今自己高中举人，在这十里八乡，童生秀才本就寥寥无几，十个指头都能数得过来。而到了镇上，虽说秀才童生相对多些，可举人却极为稀罕。除了高知县，似乎就只有自己获此功名。
这举人身份，在当地无疑是块金字招牌，不仅光宗耀祖，日后行事也会便利许多。想到这里，柳云舒暗爽。
柳二柱和柳李氏这才注意到柳云舒身后站着个女娃。只见桃儿眉如远黛，眼若秋水，琼鼻秀挺，樱桃小嘴不点而朱，脸颊泛着淡淡的红晕，恰似春日枝头初绽的桃花，模样十分俊俏。
柳李氏眼睛一下子亮了，赶忙上前拉住桃儿的手，笑得合不拢嘴：“哎哟，这女娃咋生得这般水灵漂亮，快让奶奶好好瞧瞧。”柳二柱也在一旁点头，脸上满是欢喜：“云舒啊，这女娃是哪家的？”
柳云舒一脸自豪，毫不客气地说：“爷爷奶奶，她是我的贴身丫鬟。” 柳二柱一听，笑容瞬间凝住，想起柳云舒与陆家千金的婚约。那可是道长亲自促成的婚事，在他心中，这是命中注定，马虎不得。
柳二柱眉头微皱，眼神里透着担忧，拉过柳云舒，低声说道：“云舒，你和陆家那婚约……这事儿可不能儿戏，道长牵的线，咱得慎重。” 他心里纠结，既觉得桃儿这女娃确实讨喜，又怕孙儿因一时冲动，误了大事，破坏了与陆家的姻缘，给自己招来麻烦。
柳李氏一听柳二柱这话，抬手轻轻拍了下他的背，没好气地嗔道：“你这老头子，瞎操什么心！如今咱孙子云舒可是举人老爷，有功名在身，三妻四妾本就是常事。咱云舒这么出息，家里又殷实，多几个媳妇又咋的？你这话问得奇怪，搞得好像云舒以后就不娶陆家那娃儿了似的。娶了就是，两不耽误！”
柳李氏说着，又转头看向桃儿，满脸笑意地拉起她的手：“乖孩子，别听你爷爷瞎咧咧。以后啊，就把这儿当成自个儿家。”
柳李氏瞧着桃儿这娇俏模样，心底其实犯嘀咕。在她过往认知里，找媳妇就该找模样普通却手脚勤快、操持家务一把好手的。像桃儿这般如花似玉，总觉得她许是肩不能挑、手不能提，光看着好看，过日子却不中用。
可再瞅瞅如今已高中举人的孙子，柳家改换门庭，今时不同往日。一切都变了，孙子的眼界和生活也与从前大不一样，身边有个漂亮姑娘相伴，似乎也说得过去。这么想着，柳李氏便不再纠结，暗自叹口气，由她去了。 她再次看向桃儿，虽眼神里还残留着一丝审视，但已多了几分接纳。
桃儿心思细腻，自然明白柳云舒对自己情谊深厚。可低头看看自己，如今不过是个丫鬟身份，礼教让她深知主仆有别。
她心中虽满是对柳云舒的情愫，却也只能按捺。当着柳二柱和柳李氏的面，她乖巧地站在柳云舒身后，不多言语。她清楚，在没有正式名分之前，自己必须谨守本分，保持这样的状态，切不可逾越半分，以免给自己招来麻烦。
柳云舒中举的消息，如同长了翅膀般在村里迅速传开。桃源村大多是朴实的老百姓，听闻此讯，大多数人都为柳家感到高兴。而那些消息灵通的乡绅们，不知从何处得知柳云舒回了老家，一个个心思活络起来。
他们深知，举人前途不可限量，此时若能与柳云舒交好，日后说不定能沾得几分光。于是，乡绅们纷纷备上厚礼，怀揣着礼金，陆陆续续朝着柳家老宅赶来。一时间，柳家老宅门前人来人往，热闹非凡，送礼的队伍排出去老远，人人都满脸堆笑，希望能在柳云舒面前混个熟脸。
柳云舒望着那堆积如山的礼金和礼品，心中纠结万分。收吧，他深知这般行为虽在古代中举后颇为常见，但总觉得有些不妥；不收，又顾虑重重。毕竟在这世道，不收别人会觉得他瞧不起对方，场面定会陷入尴尬。万一遇上几个心胸狭隘的，日后说不定还会给自己使绊子、穿小鞋。
思索再三，柳云舒有了主意。他拿来笔墨纸砚，将送礼之人的名字、所送礼品礼金一一详细记录下来。他想着，日后待自己有能力时，再一一回礼，如此既不驳了众人面子，也能坚守心中原则。
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