雷老大跟他们汇合后，又去酒楼好好吃一顿庆祝庆祝。
雷兴林、沈怀信和乔修齐三人因顾及李伟明和吴世杰两人落榜，只浅饮几杯酒表示庆贺，尽管李伟明和吴世杰两人表示他们没关系，而且两人都才二十出头，两人回去后一定加倍努力，争取下一次追上他们，但雷兴林三人还是没敢肆意庆贺。
反观雷老大、沈老爹和乔老爷三人实在是压抑不住，三人接连喝了好几杯，最后回去时，三人都已喝醉。
第二天用过早饭后，李伟明和吴世杰和他们的家人跟雷兴林一行人道别后就往回赶，等他们送走后。
雷老大走进雷兴林的房间问道：“大郎，你是不是要参加鹿鸣宴再回？”
雷兴林嘴角含笑道：“爹，咱们再住几天，我想去参加鹿鸣宴，学政和考官们都会去鹿鸣宴，虽然我的名次在末尾，但要是能得到学政和考官们的指点，这就是巨大的收获。且还能结交许多举人。鹿鸣宴一般在放榜后的第三日举办，爹娘，你们这两天好好逛逛程番府，还有出门前答应给妹妹带的首饰，咱们还没有买呢！爹，要不咱们今天去买礼物去？”
雷老大看着此刻一脸喜色的儿子，又想到他这十几年的寒窗苦读，将自己想立即回家炫耀的心压了下来，笑着道：“你说对，这鹿鸣宴是一定要去的，你最近这几天都好好休息，给家里带的礼物有我和你娘，你只管好好休息休息。”
雷兴林笑着道：“爹，我早就休息好了，咱们一起去给妹妹挑礼物吧！”
雷老大见他不是作假也不再拒绝，转而跟着雷兴林一道出门去找覃氏，雷兴林住在二进院子，当三人走出院子时，雷兴林被乔修齐拉着去找沈怀信，乔修齐说今日在清风楼有一个诗会，只要是上榜的举人即可去参加，于是乔修齐来找二人一同前去。
沈怀信也不是读死书的人，相反，他虽是农家子，但人情世故也十分精通，因此这种可以结交人脉的诗会，他是不会错过的。
雷兴林跟他们二人不谋而合，有此等机会他也是不会错过的，于是雷兴林跟爹娘叮嘱一番后就与乔修齐和沈怀信一起往清风楼走去。
雷老大和覃氏两人也往门外走去，雷老大边走边道：“咱晓晓喜欢精致的头面，曦曦喜欢各种新奇的玩具、爹喜欢喝酒.......”
等雷老大和覃氏大包小包回到小院时，雷兴林三人还未回来，一直到戌时三人才到家，到家后三人又聚在沈怀信房间闲聊了一会才休息。
第二天三人依旧去参加宴席，一直到第三天，这天是举办鹿鸣宴的日子，鹿鸣宴在未时开始。
于是当三人都穿着举人公服出现在午饭的饭桌上时，给三家陪考的人都看呆了，每人都在想，天，这还是自己的儿子（公子）吗？真气派！
举人公服是官府在报喜的时候一同送来的，举人公服都是圆领大袖衫，雷老大激动道：“大郎，这衣服穿着威风！”
此刻喜上眉梢的雷兴林听到他爹的话，特意在饭桌前走了两圈。
覃氏见时间差不多了，赶紧将儿子叫过来吃饭，用过饭三人再又洗漱一番后才穿着举人公服，英姿勃发的出了门。
鹿鸣宴在府衙举办，三人走进宴会厅，一眼就看到大部分学子三三两两的聚在一起说话，当然本次的案首身边围着的是最多的。
雷兴林三人进来后，因沈怀信的名次靠前，于是有一部分人主动上来打招呼，三人也是来者不拒的与人聊了起来。
大家一开始都在聊学问，慢慢的就聊到这次乡试的一些趣事。
而雷兴林五人在乡试之前一直没出门，也就不太清楚，且他们认识的人也比较少，所以这还是第一次听到这些事情。
当提醒大家入场就坐时，雷兴林三人还是一脸的兴致勃勃，但眼看宴会即将开始，众人只得赶紧找自己的位置坐下。
当雷兴林找到位置坐好后，好巧不巧，刚才说的最多的那位兄台就坐在他隔壁，于是雷兴林先道：“顾兄，你是程番府人士吗？消息如此灵通。”
此人叫顾行舟，顾行舟长的斯文俊秀，给人的第一感觉是儒雅内敛的读书人，但他却是豪迈外向的性子。
顾行舟先看了一宴席，见还有许多人在走动，飞快的朝着雷兴林回道：“非也，我是黎平府西秀州人士，在蜀州府的鹤山书院就学，这次回来乡试，家里人怕我不知道程番府的消息，特意打发小厮们多关注与乡试相关的事情，所以才比你们先一步知道。”
雷兴林看了一眼，发现还有几个人没有入住，赶紧小声道：“顾兄，学政应该马上就进来了，咱们待会再聊。”
说罢，两人就坐直身体，静等学政、考官和官员们走进屋来。
等所有人到齐后，由巡抚大人先对众举子说了一番勉励的话，让众举子要忠于朝廷、不忘初心、刻苦勤勉，争取早日蟾宫折桂，齐聚琼林宴等等。
巡抚大人说完后，知府大人也跟着勉励了一番，最后就是主副考官两人依次又说了一番，这场开场白就完结。
接下来先有本届的解元带着一众举子对着大人们进行躬身拜道：“学生，元和十三年甲科解元江墨卿，携今科举子，拜谢诸位大人！”
其他举子也齐身拜道：“拜谢诸位大人！”
巡抚大人开口道：“尔等上要铭记陛下的恩泽，要效忠陛下，下要牢记造福一方百姓，莫忘初心。”
众举子再次拜道：“学生谨记！”
到此，流程就结束。
接下来便是觥筹交错、歌舞相伴、赋诗填词、彼此畅叙的时候。
众举子的座位是按照榜单上的名次安排的，雷兴林的名次靠后，因此也坐在最后面。
雷兴林见开始交谈之后，努力压制狂喜的心情，笑着向顾行舟问：“顾兄，你所在的鹤山书院可是那坐落在白鹤山下，曾培养出许多进士和大儒的鹤山书院？”
顾行舟泰然自若的应着：“正是。”
雷兴林想在科举之路上更进一步需有一个好老师指导，或进入好书院，否则考自己是很难考上进士，先下终于结交到一位向往已久的书院学生，于是迫切的问：“顾兄，能问一下鹤山书院是如何招收学生的？”
顾行舟见雷兴林行事坦率，于是笑着回道：“贤弟也知晓鹤山书院在咱们西南地区的一众书院中也是数一数二的。因此鹤山书院也不像别的书院会公开招收学生，鹤山书院的学生都是由熟人推荐再考核，考核通过后才能进入书院。我这次回来，我的先生们本是不许的，觉得我还需要积累一番，只我坚持要回来试试才参加了这一次的乡试。”
雷兴林听到只能通过熟人推荐才有机会时，心里酸楚，到底还是年轻，且经历的事情也少，于是脸上也带出失落的神情，后又听到顾行舟说是他执意要回来试考的，先生说他不行，他都能上榜，且名次还在自己前面，越发决定要拜一个好老师或进入好书院。
雷兴林虽失落还是朝顾行舟安慰道：“顾兄，排名靠后无所谓，只要考上了就行，你看我比你的名次还低呢！”
顾行舟被他的真诚感染了，他毕竟出身在大家族，看多了虚伪的人，此时看雷兴林如此坦率，狂笑道：“哈哈哈！贤弟，哈哈哈！为兄谢谢你，你不用担心我，我也不是在意虚名的人，哈哈哈哈哈！”
两人又聊了一会，就有其他人来到他们面前，于是就跟人交流几句。
等这一波举子走开后，顾行舟主动拉着雷兴林的人走到主桌跟各位大人见礼去，雷兴林这才知道顾行舟是西南地区有名的世家顾家的人，难怪能进鹤山书院进学，于是这一晚，雷兴林在诸位大人面前刷了个脸熟，并得到了大人们的指点。
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