马车甫一进院子，雷兴军便极速般跳下马车，对着自己的贴身小厮刘福高声喊道：“我要立刻沐浴，速速给我备来热水！”
言罢，雷兴军便如疾风般朝着自己的房间疾驰而去。
刘福赶忙应道：“遵命，二爷。”
覃氏从房间里走出，嗅到自家儿子身上的异味，不禁面露惊愕之色，好奇地问道：“二郎这是怎么了？”
雷老大无奈地叹息道：“二郎被分到了臭号，乡试这几日都快被腌制成‘臭鱼’了。”
覃氏一听，眉头紧紧皱起，满脸忧虑地说道：“这可如何是好，会不会影响二郎此次乡试的成绩呀？”
雷老大也是满面愁容，哀叹道：“只能看二郎自己的造化了，希望他没被这几日的折腾摧残了身子和心神。”
此刻，覃氏见雷兴才从马车上缓缓而下，赶忙迎上前去，关切地问道：“四郎，我已请了大夫，让大夫给你瞧瞧。”
雷兴才见覃氏如此关切，虚弱地靠在小厮身上，虚弱地回答道：“好，有劳大伯母了。”
于是，雷兴才在小厮的搀扶下，亦步亦趋地跟着覃氏朝正厅走去。老大夫把完脉后，微笑着说道：“贵府公子的身子只是稍显虚弱，这几日需要精心调养一番。膳食方面需多加注意，要清淡为宜，切忌暴饮暴食，遵循少食多餐的习惯即可。也不必使用大补的药材之类，以温补的药膳为佳。”
覃氏急忙问道：“烦请大夫告知我们哪些是适合四郎的温补食材，还有这些食材该如何烹饪？有哪些需要注意的事项？”
老大夫笑着回答道：“无妨，我即刻写一个单子给你们，你们依此照做即可。”
雷老大赶忙道谢：“有劳大夫了。”然后又让小厮去取来笔墨纸砚，待老大夫写完单子。
此时雷兴军已沐浴完毕，换了身清爽衣裳走出来，终于感觉自己如脱胎换骨般干净了。
雷老大和覃氏见到雷兴军走进来，心中犹如吃了一颗定心丸，觉得自家二儿子应该并无大碍，但还是让老大夫看看比较稳妥，于是赶忙又让老大夫给儿子把脉。
雷兴军坐下后也十分顺从地将手递过去，老大夫把完脉后说道：“这位公子身体虽有些虚弱，但底子稍好一些，只需用温补之法，便可药到病除，两位公子可用同样的膳食进补。”
覃氏听闻，赶忙问道：“劳烦大夫给我们多开一份，我们先去贵医馆将药材买回来。”
于是等老大夫将单子开好，雷老大给了诊金后，便让下人驾着马车如离弦之箭般送老大夫回医馆，再将单子上的药从医馆买回来。
而雷兴军看到父母那忧心忡忡的模样，宛如热锅上的蚂蚁，却又努力强忍着，不想给自己造成太大压力，便安慰道：“爹，娘，莫要担心，那几日虽环境恶劣，但儿子并未被影响太多，考试时也算一帆风顺，我已经竭尽全力，结果如何我都能坦然接受。再说，我今年才二十二，正值青春年华，即使此次名落孙山，我还可以继续拼搏，等下一次再来。”
雷老大拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说道：“二郎啊，凡事要往好处想，爹娘就怕你钻牛角尖。过几日就放榜，咱们就在府城里静候佳音。”
雷兴军斩钉截铁地说道：“爹，娘，若这次仍未中，孩儿定当破釜沉舟，全力以赴，争取下一次能榜上有名。”覃氏和雷老听后，纷纷表示支持。
雷兴才见状，立马转移话题：“大伯，大伯母，我饿得前胸贴后背了，咱们先吃饭如何。”
覃氏这才如梦初醒，连忙说道：“瞧我这记性，真是老糊涂了，我这就去将备好的饭菜给你们端来，你们吃完就好好休息。”说罢便如一阵风似的起身朝着外面走去。
须臾之间，覃氏便携着丫鬟，如一阵轻风般将备好的肉粥和几碟菜肴提了进来。雷兴军和雷兴才两人见状，如饿虎扑食般迅速坐到饭桌前，大快朵颐起来。风卷残云之后，两人便直接回房歇息。
待二人悠悠转醒，已然是次日清晨。两人醒来后，各自的小厮如离弦之箭一般冲向厨房，将覃氏依着老大夫的方子准备的早食提进屋内。
雷兴军用罢早饭，便如老僧入定般坐到书桌前，开始默写自己的答案。雷兴才则先是差人打来热水，洗了两遍，方才觉得通体舒畅，随后也坐到书桌前默写答案。
第三日，两人的身体已恢复大半，便打算出门去结交其他秀才。毕竟，万一有人高中，那可都是日后的人脉资源。
雷老大和覃氏得知二人外出的缘由后，二话不说，一人递上二百两银票，又千叮咛万嘱咐，切不可饮酒之类的话。叮嘱完仍觉不放心，又对跟随的小厮们耳提面命一番，这才放行。
此后数日，两人每日皆在外应酬结交，期间自然少不了饮酒作诗。好在二人皆是有分寸之人，并未贪杯。
放榜之日，一家人早早便来到榜前翘首以盼。雷家一行人在状元楼的大堂端坐，本欲订二楼的包房，怎奈此刻二楼早已人满为患，雷家一行人只得在大堂安坐。
刘福和雷兴才的小厮王安请示过自家主子后，如脱兔般朝着放榜的人群狂奔而去。待官差将红榜张贴出来时，二人尚未挤进第一排。好在二人都颇为机敏，一番商议后，一人从后往前瞧，一人从前向后看。
刘福心中暗自揣测，自家主子即便能够金榜题名，恐怕也会因名次靠后而难以引人注目。于是，他当机立断，表示要从榜单的末尾开始寻找。
经过一番艰难的挤兑，刘福终于来到了最后的榜单处。他定睛一看，此刻雷兴军的名字犹如夜空中最璀璨的星辰，赫然在列。
这一发现，让刘福欣喜若狂，仿佛全身的细胞都在欢呼雀跃，他激动地喊道：“中了，我家公子中了，哈哈哈哈哈！”
而从前往后看的王安，当他看到自家公子的名字位列第十七时，也喜不自禁，如获至宝，狂喜地叫道：“中了，我家公子中了，哈哈哈哈哈！”
其余正在看榜的人们，听到两人公子高中的喜讯，不约而同地向他们道贺，顺便询问他们的公子年岁几何，是否已定亲或成亲等等。
这两人本就机敏过人，自然不会轻易透露雷家人的信息。待到两人千辛万苦来到状元楼时，正好看到雷老大和覃氏满脸笑容，犹如春风拂面，热情地接走前来报喜的人。
之后，大堂里的学子及学子的家长也朝着雷家人恭喜，雷家人寒暄了一番才回到小院。
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