被太阳晒烫的空气才一钻进玉堂殿，就叫角落里硕大冰鉴中升起的袅袅白雾撕扯着冷静下来，裹挟着水汽穿过数重纱幔，又被榻边宫人手中的硕大孔雀翎羽扇拍打着，成了送到谢云朗面前的恰到好处的凉意。
谢云朗斜倚在榻上，面色依旧透着几分苍白，笼罩其上的倦怠已少了许多。他咽下一口在冰鉴中湃得沁凉的樱桃酪，手指自然轻快地点着。
“启禀陛下，丞相薛迈、太尉郑和敬殿外求见，言有紧要军务请陛下定夺。”
谢云朗两道粗重的眉毛不自觉压低了些，叩击的手指也缓了下来。他微眯着眼看向声音来源，难以捉摸的沉默把殿门外屏息躬身通传的小黄门压得快要窒息。
“宣。”
声音不大的一个字敲破了殿内因沉默而凝滞的空气，谢云朗手指微动，候在一旁的宫女立刻捕捉到这细微的圣意，端起只碰了一勺的樱桃酪退了下去。
吕让小步上前，动作快而妥帖地替谢云朗理了理微敞的衣襟，又在其身后多垫了一个靠垫，从容不迫地往后退了几步，垂手恭立在最利于听召的地方。
谢云朗垂眼看着老狐狸身后跟着个臭石头从殿外进来行礼，两个老头每根花白的胡子上都写着“劳苦功高”四个字，颤巍巍的，引起他心头的烦躁来。
“免礼。”
谢云朗扫了一眼吕让从二人手中拿上来的奏章，随手翻开最上面的一本。
“何事这样要紧？”
太尉郑和敬开口：“回皇上，是通宁兵马粮草……”
谢云朗眉头压得更低了些，做了个手势将郑和敬说到一半的话截断。他重重合上奏折，视线钉在薛迈身上。
“薛丞相，九玄清虚观的进度为何比预计慢了半月？”
薛迈几不可察地向郑和敬瞥了一眼，缓缓躬身伏地。
“陛下圣明烛照，道心纯粹，为太上修此清虚圣境，感天动地，故蒙道君慈悲垂佑，通宁屡战屡胜！只是大军出征，上月已征调三十万民夫运输兵甲器械，尚恐不足；恰值渝水泛滥，漕运受阻，楠木大料顺水漂失近半，去往通宁的船只却未有损伤——实乃上天体恤陛下忧国之情，借水势暂停土木之事，以保人力物力驰援前线。道观修建虽缓，却是天眷国运之兆！”
谢云朗不耐烦地闭了闭眼，看向郑和敬。
“既然已征调三十万人运输兵甲器械，太尉还要向我哭诉兵马不足？”
郑和敬同样跪伏在地：“回皇上，目前运往通宁的军车上主要装载着兵甲和攻占器具，可粮草一事尚未能得到解决。前线捷报频传，捷报的背后就是缺粮的奏疏，将士们粮草若是断了，军心和气势也就断了啊！”
“少在朕面前危言耸听！”
谢云朗一把将面前的奏章拂到地上，幅度过大的动作牵动了尚未完全痊愈的病体，发出两声粗重的喘息。
吕让膝头一弯，忙不迭也将额头贴服在地砖上：“陛下龙体为重，可不能再生气……”
“国库满，粮仓盈，何至于前线粮草就会断绝？兴安城内为太上道君建造清虚观的能有几人，整个靖国土地上又有多少人！再征调十万车夫，每两人负责运输三石粮到通宁，莫要让朕成了要活活饿死前线的暴君！”
“陛……”
“陛下圣明！”
郑和敬还想再说什么，被薛迈和吕让的声音压了下去。
“陛……陛下。”小黄门低细的声音带着一点微弱的颤，不知所措地从门外探了进来，“御史中丞齐映在殿外候着。”
“今日倒是热闹得很！”谢云朗脸色铁青，“让他进来！”
一道精瘦如铁的身影被引进殿内，齐映的视线略过地上跪倒的一片人，像是完全感受不到殿内未散的帝王余怒，动作自然地停步，垂首，躬身，跪地，脸上的表情没有一丝波澜。
“臣，御史中丞齐映，叩见陛下。”
“都起来吧。”谢云朗语气稍缓，看向齐映，“你有何事要奏？”
“启禀陛下，之前因私宴妄议而获谴的崔尚书，已于昨夜丑时卒于府中。”
谢云朗眼皮未抬：“不是说给他找个太医吗？”
才从地上起来的吕让又躬下身去：“回陛下，太医此前已经去瞧过了，崔尚书这次的病症皆因他不能自宥，心气郁结所致。太医开了舒肝解气的药方，也嘱咐了……不成想……”
一声似叹似讽的轻叹从谢云朗鼻腔逸出：“朕不过是让他闭门思过，倒是个经不住吓的。”
“陛下宅心仁厚，对崔尚书只予小惩大诫。”齐映一板一眼道，“但其所办宴会，私议朝政，动摇人心，本当重处，崔尚书也是自知其罪。”
“罢了。”谢云朗嘴角隐着一抹笑，视线从太尉和丞相的脸上滑过，“他既已死，这件事就此了结吧。”
大殿内陷入一瞬的静默，谢云朗瞥见地面上散乱的折子，眉头微不可见地挑了一下。
“齐映。”他悠悠开口，“国虽有法度，但也容人情。人非圣贤，孰能无过——你那里还记着不少言行有差，行止不端的官员吧？”
“你拟个名单，如今战事在即，太尉要的粮草军需缺口尚大——凡是自愿捐粮草健马以资军用者，可按所捐之物数额、价值酌情宽宥过往之故。”
他的眼神意味深长地落在郑和敬身上：“此事就交由齐卿主理，太尉所需的物资，皆可细细与其道来。行了，朕乏了，没什么事就退下吧。”
“臣谨遵圣谕。”
齐映未见犹豫，整个人浑然如一口深潭，看不见波动，躬身应诺。
薛迈早已在一旁眼观鼻鼻观心默不作声许久，郑和敬嘴唇翕动几下，还是闭紧了嘴，随着另外两人一起行礼告退。
热浪滚滚，才从清凉的玉堂殿内出来的郑和敬被迎面扑来的空气闷得头脑发昏。
“薛丞相，”郑和敬的声音也像是被热气糊住，“去岁修仁显宫，三月扩西泽渠，现下建清虚观，工程严急，百万丁男十去四五……你可曾与皇上禀告？”
薛迈慢悠悠向前迈着步子，影子在脚边缩成一团：“普天之下，一埃一尘皆在圣明洞见之中。”
“那再征丁十万？”
“国力昌盛，人丁兴旺，为前线将士纾难是大义，百姓中自有愿为国出力之人。”
“可路遥难行，十石粮运至通宁能余下一石已算不易，两人运三石，如何能……”
薛迈双唇紧抿，目露倦意，冲他轻轻摇头。
郑和敬颓然闭上嘴，一肚子话找不到出路，摸着胡须的手一颤，拽下几根花白的须发来。
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