“头儿，你可知道是谁在点你的霉头？要不要我告假一日，去几位姨母家打探打探？”郑元容趁着陈肃昇刚练完一套拳，忙凑上前嘀咕。
一旁同是右所里与陈肃昇十分亲近的裴松青、周竞毅等人见状也围了上来，商议着如何推掉太湖剿匪这个差事。
如今这事已不是陈肃昇一人之事了，大家都被牵扯在了其中。
“也不知道是哪个鳖孙出的这蔫儿坏的主意，我们右所的职责是守卫圣上，剿匪的事儿怎么会想着往副千户大人这儿推！”
周竞毅是武将之家出身，直冲冲的嚷道：“我看他们就是欺负大人是新来的，欺生呢！”
裴松青拉了拉周竞毅，示意他少说几句。这不是眼见着的事儿嘛，还需得他特意来提。
只是为何兵部的大人会想到让陈大人这么个新来的副千户顶包担任主将，就很值得品味了。
而且也不知大人们是怎么想的，竟然因着主将是锦衣卫出身的缘故，这次抽调征剿水匪的将士竟然几乎全是锦衣卫十七所的人。
一时间竟不知道提出这馊主意的人到底是想针对陈大人还是想针对整个锦衣卫，听说连指挥使大人都动了肝火了。
好在也正因如此，只要主将不从锦衣卫里出，兵部的征兵册定然要改，如今就看陈大人如何推掉此事了。
陈肃昇扭了扭脖子，走回户所正堂倒上杯热茶一饮而尽，这才平静地点点头道：“是该告假。马上就要出发了，我今日便告假一日，好歹回去交代一下。”
什么，大人说什么？！
郑元容几人连忙拦住他，焦急问道：“大人，您这是什么意思？这破差事您就这么认下了？”
“大人想想，带着锦衣卫这帮崽子，能干成什么事儿啊！这其中定然是有人想陷害您呐，难不成大人就这么让那小人得逞了？”
“兵部尚书大人亲发的任命，圣上也亲自过问了此事，我能不认？”陈肃昇似乎满不在乎的抓了抓脖子，无所谓道：“我大约知道是谁想收拾我，但我总不能一直当个缩头乌龟吧？
不就是剿个水匪嘛，能剿灭了最好，也算为百姓除害了。若剿不成就算了，大不了把我发回山西，还能怎的？”
陈元容几人诧异的看着陈肃昇，觉得头儿这突然温顺的也太不像他了，莫不是沾了什么不干净的东西了吧！
不过话说回来，似乎自从昨日下了任命后，头儿的心情确实是好了许多，今日练兵都没有往日练的那么狠了。
可他们还以为头儿这是怒极之下准备重拳反击的征兆，哪成想他竟然当真是预备着领兵点将出征剿匪去了！
“大人，您可别想岔了，这可不是个什么建功立业的好差事……”
裴松青到底也稳不住了，可他刚上前劝了一句，就被陈肃昇打了回来。
“这事不必再议，你们也准备准备，这次征兵册里，咱们右所的人全都在列。
此一去没几个月可回不来，你们想告假的便告了假回家去看看，明日一早，我便点兵出征！”
陈肃昇豪言壮语撂下，径自告了假出宫回了竹君院。
陈家母子三人难得平平静静在一起吃了顿晚饭，又略絮了絮家常，陈肃昇这才将他明日便要领兵剿匪一事告之母亲、妹妹。
大夫人不懂朝政，觉得不过是一帮土匪，自然是打不过朝廷军队的，所以并不怎么担心，只嘱咐了他一番要注意安全，不要一味想着争功求胜等话。
陈元敏见兄长好容易有点笑容，便也叮嘱他出门在外入口之物要格外注意等话。
陈肃昇见母亲、妹妹同自己说话时神情上多有陪着些小心，也心知是自己这段日子心情不好，对她们太过冷淡，言语间也颇有些不耐所致。
到底是至亲的血肉，虽说她们擅作主张令自己不满，但见她们如此，又觉不忍。
或许是想着出发在即，加之他心中的怨怼这些日子也消减了许多，陈肃昇脸上难得的带了些真情实意的笑容，陪着她二人说了好一些话，一时间和乐融融的仿佛又回到了从前那般。
最后陈肃昇又告诉她们减少出门，今后若有宴请，能推就推了，等他回来后再说。
陈家大房的人回了金陵，有些远亲近戚的宴请自然是躲不过去的。
这段时日陈大夫人母女二人便时常出门赴宴，除了与陈家其他几房撞见时会有些尴尬之外，其他的都还算不错。
但陈肃昇既然说了这话，陈大夫人自然会应下。于是待陈肃昇离府后不久，陈大夫人便对外称病，所有宴请一律推辞。
只虽说生着病，大夫人偶尔也有闲情逸致点上一台戏来家里唱唱，竹君院内上下倒也不算清净。
至于陈元敏为伺候母疾，自然更不能出门赴宴玩乐了。好在她来金陵的时日尚短，并没有在此交到什么闺中好友，因此倒也不觉得整日守在家里看书听戏无趣。
只是可怜那有心之人费劲找好了路子、由头，刚想寻个机会来与心上人见一面，说上几句话，就只能看着闭紧的竹君院望洋兴叹了。
最后讨不得只能又做一回梁上君子，一探香闺，其间又有几番折腾纠缠难以尽述。
此番诸事不提，又说回那日陈肃昇告假回家后，锦衣卫众人恍然惊觉陈副千户竟然不打算找借口推了那破差事，而是实打实的准备领兵剿匪了。
他妈的，别人都知道装病推脱，偏这陈肃昇要去逞这个强！那岂不是说他们都得去剿什么水匪了！这不是要了亲命了嘛！
这消息跟长了翅膀一样片刻的功夫就在锦衣卫十七所里传遍了。
这次剿匪，兵部定下来的征兵册，几乎全都是锦衣卫里的人。
可如今锦衣卫内崇尚文风，以舞刀弄剑为下乘，又多是王公大臣家不甚成器的子弟，往往是娇养着长大的。
他们中间大多数人佩把刀站站岗是没有问题的，但若要让他们去剿匪，那只怕光是快马行军都要让不少人吃够苦头，更何况与水匪厮杀。
陈肃昇自然也知道此情况，而且他也不想带着一群少爷哭爹喊娘的出行，所以今日他也是特意放出此消息，好留出时间给他们各显神通。
锦衣卫十七所里这一下午告假的告假，递消息的递消息，忙的是不亦乐乎。这时候就是看谁门路广、关系硬了，只要不想去的，此刻都不会惜工夫。
锦衣卫指挥使大人徐行刚去上书房诉完了苦回来，转头就听说了此事，顿时也愣住了。
他第一时间就认定了陈肃昇是旁人安插到锦衣卫里专门等着使坏的！可究竟是谁呢？
徐指挥使也没思考太深入，转身就去了兵部衙署，求见了兵部尚书靳大人。
因徐指挥使实在是气恼之极，也不顾冲撞上官之罪了，见了兵部尚书后直接含沙射影的道：“不知是下官哪里办事不当，惹恼了大人？要拿我们整个锦衣卫做筏子。”
靳尚书早预备着他要来，也知道他为何而来，可面上仍是一副茫然不知的神情，认真问道：“徐指挥使何出此言呐？你我同是在朝为官，自然所行所言皆是为了圣上，为了朝廷，为了天下百姓，怎么可能因私费公？”
徐指挥使对他这番道貌岸然的话嗤之以鼻，继续道：“大人若是觉得我们锦衣卫哪里做的不好的，大可直接问罪徐某，何必费这么大的功夫，不知从哪个犄角旮旯里翻出来一个陈肃昇，处心积虑要让我们锦衣卫上下颜面丢尽不成？”
锦衣卫此行若剿匪不利，陈肃昇虽说是首责，自己这个锦衣卫指挥使也难逃问责。
关键是若如以往那样也就罢了，这次剿匪成效如何还关系着今冬兵防布局，如何能叫他不着急！
但靳尚书其实也很冤枉，虽说是他下发的军令，但他能告诉徐行，征兵册里他就只提了陈肃昇一个人吗？
是陛下定下来的章程，本次出征剿匪之士兵，尽数出自锦衣卫十七所呀！
但这事儿虽明摆着是陛下想收拾锦衣卫，他却也不好明着说，只能含糊点了徐指挥使几句，又同他打打太极：“你们锦衣卫虽说是直归陛下指挥，但好歹也算是我们兵部的一部分，我就算觉得哪里不好，那也是私下里同你说，万万不可能让旁人看了咱们的笑话的。
咱们关上门来就是一家人，我也不妨实话同你说，裴相同我推荐陈副千户时，我也没想到陈副千户会就这么干干脆脆接了这差事，我这里还存了一肚子劝他的话没使上用处呢。
如今你来怀疑我，倒还不如去问问裴相，看他当时是为何想到了陈副千户。”
听懂了没有，傻子！是裴相引的线，是圣上拍的板！是圣上想收拾锦衣卫了！
徐行不是个傻的，自然听懂了。
可他又觉得对方怕不是个傻的。裴相如今简在帝心，他是疯了吗，要去跟裴相对上？
但如此说来，难道这事儿真个就是他们自己倒霉，摊上了？
徐行这一下午也颇有些心力交瘁之感，此刻不由得泄了气，颓丧道：“陛下难不成没看出来，如今的锦衣卫，哪里还有战力去剿匪？”
“徐指挥使也不必过份忧虑，或许陛下另有深意也未可知……”
兵部尚书面上十分同情的劝着，只心里却隐隐的有些快意。
本来嘛，这世上哪有这样的道理，好事全让你们占完了，脏活儿累活儿都是别人的。
成日里仗着自己是天子近臣，在人前是一味的耀武扬威、威风八面，真个出尽了风头。如今也该你们出出力，为兵部背下这一回的脏水了。
思及此，兵部尚书忽然觉得自己似乎体会到了裴相和陛下的深意了。
是啊！左右锦衣卫是个什么模样，大家都心知肚明的，让他们去剿匪，这匪剿不剿的成，那都是无所谓的呀！
剿成了嘛……不可能的，不可能剿成的。
剿不成，大不了就是锦衣卫无能的名声越发彰显了嘛，这有个啥关系！
果然还是陛下、裴相，高啊，果然是高啊。
高深莫测的大齐皇帝和左相大人相对而坐，静默无声。
许久之后，君臣二人几乎是不约而同的开口问道：“他怎么会这般干脆的应了呢？”
是啊，陈肃昇这小子，到底为何会答应接下这么个费力不讨好的差事呢？
令众人百思不解的陈肃昇心情大好，吃完晚饭早早就睡下了。
嗯，明天一早走完了祭祀仪式，便一路快马加鞭，急行军赶到嘉兴府吧！
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