两天后朝堂大殿！
由于皇帝特意下令今日不必上朝，这使得平日里庄严肃穆、百官云集的大殿此刻变得空空荡荡，寂静无声。
这般景象已经有半年未曾出现过了。
就在这空旷的大殿之中，却有三个人影格外突兀。
他们正是受皇帝特别宣召而来的官员。
其中一人乃是官职仅为五品小官的宋一然，站在他身旁的两位，则是两名朝中的一品大员。
中间靠前那位是掌管王朝财政大权的户部尚书武德海，右边这位则是主管司法刑狱之事的刑部尚书曹思义。
这三位身份迥异的官员此时正静静地伫立在大殿中央，周围的空气似乎也因为这份宁静而凝固起来。
宋一然虽然官职低微，但因为实在猜不到陛下召见有什么事，所以神态自若，似乎不担忧。
武德海面容沉稳，目光直视前方，仿佛没人能看透他的心思。
自从被廷杖三十后，他便开始一心为陛下尽心，甚至刻意疏远一切太子党官员，而整个户部被他治理得井井有条，从不卖任何人面子。
曹思义则眉头微蹙，手指轻轻敲打着衣摆，心中盘算着交差之事，他已知道陛下召见所为何事，今天就是决断他一族生死之际。
大殿内，光线散射，映照着三人各异的表情，空气仿佛凝固，针落可闻。
他们虽各有心思，却都默契地保持着沉默，不敢有丝毫轻举妄动，只待那至高无上的身影，步入这权力的舞台。
“陛下驾到！”
随着公公一声阴柔之音响起，大殿的门扉缓缓张开，一道金光自门外洒入，映照在空旷的大殿上。
一个身穿龙袍，头戴冕珠，手持天子剑的百岁皇帝，步伐沉稳而威严地走进了大殿之中并随口说道：
“全都来了……”
“微臣参见陛下，愿陛下万岁万万岁！”
三人见状，当即跪地行礼，额头紧贴冰冷的地面……
皇帝的目光如炬，扫视过三人，大殿内的空气仿佛在这一刻紧张，连呼吸都变得小心翼翼。
只见灵启那如同山岳般巨大的身躯缓缓地从三人之间穿行而过，径直走向那象征着无上权力的龙椅台阶。
然而他并没有落座于其上，反而是转过身来，稳稳地站立在那里，居高临下地俯瞰着下方的三人。
“都起来吧！”
\"谢陛下！\"
三人齐声说道，声音虽不响亮但也足够清晰可闻。
接着，他们小心翼翼地轻轻拍打着手袖，然后慢慢地站起身来。
尽管他们在朝堂之上皆是权倾朝野、呼风唤雨的人物。
但是此时此刻，在这位威严无比的皇帝面前，他们却表现得犹如初入学堂的学生一般拘谨和恭敬。
灵启那双锐利的眼睛先是扫视了一圈眼前的三人，最后定格在了宋一然身上。
仅仅只是那么一瞬间的对视，灵启眼中便流露出毫不掩饰的蔑视之意。
他暗自恼怒：这个老家伙自从被革去军机大臣一职后，居然一次都未曾向自己上书请求复职，反倒像是颇为享受这种清闲自在的日子。
这让灵启不禁觉得有些不爽，难道还需要自己主动开口央求他回来担任原职不成？
想到此处，灵启更是气不打一处来。
若不是如今朝中实在无人可用，再加上宋一然确实还有几分才能。
否则的话，灵启真想就让他一直当个区区五品小官，每天被困在内阁里没完没了地抄书度日算了。
\"宋一然！\"
灵启高声喊道！
\"臣在！\"
听到皇帝点名呼唤，宋一然连忙向前踏出一小步，躬身应道。
“朕任你为翰林院少卿，今年科举由你全权负责，给朕办好它，明白吗？”
“臣……遵旨！”
宋一然随即准备跪下，但灵启随即挥挥手不耐烦说道：
“不用跪了，赶紧滚吧！”
“是！”
宋一然闻言头也不回的快步离开大殿，生怕慢一步会被陛下拿东西砸。
不过在走出大殿后，宋一然也不由得露出笑容来，似乎为陛下的转变而开心。
曾经那个明君似乎又回来了！
而朝堂大殿内，
灵启看向户部尚书质问道：
“武德海，朕问你，为何朕的国库短短半年亏空会如此之多？”
武德海闻言脸色微变，他当即行礼解释道：
“陛下明鉴，主要是王朝战事一直未平，军费开支颇多。而陛下您又曾下旨为黑傀军和天戍军打造三万具全甲。此外，各地府军也需要重新操练，以振军威。近期又是科举又是太子大婚，筹备事宜繁琐，金银珠宝、绫罗绸缎，皆需国库支出，是以……”
武德海哔哩吧啦说了很多，其实最想说得是他一分没贪啊！
不仅他不敢甚至他害怕底下人会贪，所以都是对接划拨，账目每月检查，生怕出错。
而国库支出也确实大，短短半年就花费1.6亿，而半年税收也才不过三千万，开销确实大了一点。
这也难怪灵启会心疼，这样花下去，怕是他的新皇宫就剩一个地基了，虽然他还有十七亿两白银，但禁不住这样烧啊。
灵启闻言思索了一下，随后开口询问道：
“那西征军不是运回许多白奴人的财宝吗？这些难道都没放进国库？”
而武德海闻言也随即解释起来：
“陛下，那些东西一到都已经发下去了，一部分是用作阵亡抚恤，一部分是用作犒赏给将士家眷，剩余的也都用来发放两年来朝廷拖欠的边军军费，目前还仍差一些……”
“差多少？”
“还差四千万两！”
“这么多？”
灵启闻言眉头瞬间皱起来，说来说去，还是要掏他的金库，这里面一定有问题，有大问题！
这笔钱不该他这个皇帝出。
什么都要他出，那还要这些臣子做什么？
自己守护天下百年之久，那些权贵个个富得流油，也是时候交一点税了。
经过反复思考之后，灵启认定这笔钱必须由灵原九州的那些旧贵和富商们承担。
要知道，仅仅是灵休一人抄了一个帝都城便能获得如此巨额的财富。
他绝不相信在灵原九州这片富饶之地上，众多达官显贵会没有足够的家产。
而这也是灵启特意找来这两人的重要缘由之一。
此刻，他抬起头，目光深邃地凝视着眼前的二人，以一种饱含深意的口吻缓缓说道：
“朕思来想去，这笔亏空理应由灵原九州权贵富商来出，而非朕亲自掏腰包。
灵原九州乃是富庶之地，到处都是腰缠万贯的富商巨贾，甚至有人竟敢在通往帝都城的官道旁修建起奢华无比的庄园。
然而，令朕感到奇怪的是，当地的贪官污吏却是少之又少，这……朕不信！！”
说罢，灵启开始在台上不停地来回踱步，似乎心中正酝酿着更为深远的计划。稍作停顿后，他接着说道：
“因此，太子将会在不久之后带御史台官员前往灵原九州进行巡视。在此期间，朕希望你们能够全力配合他.....
具体而言，便是由户部负责增加富商们所应缴纳的税款，而刑部则需严格执行相关规定，确保这项措施得以顺利实施。你们是否清楚了朕的意思？”
灵启这番话说得再直白不过了，其目的无非就是想要从那些富商以及地方官吏的口袋里掏出更多的钱财。
即便这样做可能会显得有些吃相难看，但只要不从他这拿钱就行，因为他的钱可是用来修新皇宫的！
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