周大老爷与那人对视，紧抿了唇，并不退缩。
“也罢，是杨某多言了！周兄如何而为，自有考量，与杨某一个外人何干！”那人忽然笑了下，言辞似全不在意，可眸光却沉了几分。
“多谢杨兄体谅！”周大老爷拱手致谢，又语气诚恳地说道：“这几日请杨兄在韶光院好好养伤。庄子人多口杂，多有不便；内院本也不合适，却是最隐秘之所，杨兄身份毕竟不同，只好委屈杨兄暂居于此。”
“周兄不必如此多礼！”那人抬手摆了下，含笑说道：“杨某自知身份，不会给周家招祸！内院女眷众多，今日若不是周兄相邀，杨某也不会出韶光院！”
“春光甚好，周某总要尽地主之谊！杨兄大度，不曾计较，周某感激！”周大老爷又是一番诚心敬意，听得树后的周氏一愣一愣的。她可从没见过大哥如此做小伏低。这人究竟是谁？能让大哥如此而为！若能与此人结识，有他为自己说句话，是不是自己梦寐以求的好亲事就能成？周氏心头火热起来。
周大老爷与那人又推杯换盏，交疏吐诚般说了许多话，周氏听得云里雾里。毕竟她从不出内宅，对朝廷事情全然不知，两人提到的人及事她根本听不懂。她躲在树后不敢动弹，更不敢出声，无比煎熬地蹲了一个多时辰，总算盼着两人酒兴酣畅，兄弟情深模样，勾肩搭背地相携而去，周氏才拖着僵硬的身子回了自己与几个庶出姐妹住的落枫院。
如今一想起当日情形，周氏似乎还能感受到腿上的酸胀。她深吸一口气，继续朝前走去。看到韶光院的匾额时，她目光闪动。
“如今这院谁住？”周氏甩了下手里帕子，状似无意地问。院门半敞，院子里没有人。
“没有主子住，一直空着，只下人定期洒扫下！”身后周府婆子上前一步，福身答道。
“哦，是么！”周氏举步进了院门。那婆子皱了下眉，不过并未出声，只举步跟了进去。
连妈妈盯了周氏高昂的后脖颈看看，又疑惑地扫了空旷的院子一眼，不懂周氏到这里的目的何在。
其实，周氏也不知道自己在做什么。自从两个女儿没了后，她心里一直空落落的。以往，她日日谋划如何为女儿寻得高门贵婿，如何让三老爷承袭侯爵位，可如今呢？儿子与她不亲近，儿媳与她不对付，三老爷么，呵呵，只让她烦，让她觉得恶心。
盯着院子一角高大的辛夷花树，她忍不住悠悠叹了口气。
“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”那人站在树下，一袭白衣，低吟这诗的场景历历在目。她当日看得痴了，只觉月色下那人一身落寞，可偏似谪仙般让人仰望。
她不通诗词，后来偷偷查问，才知那诗是王维的《辛夷坞》，讲的是辛夷花成蕾、盛放到落花的一生。她又觉那人矫情，是花当然会开、会败，开得好看就行，管那许多作甚！可今日再站在这韶光院里，再看那辛夷花树，尽管不是当日一树梨白模样，她也忽然生了落寞。
一眼瞥见屋子内室的窗子，她原本停在腰间拿着帕子的手下意识捏紧裙带。
周氏垂眸，努力驱走心头那点陌生的思绪。她历来只想要什么，怎会想些有的没的！
不过——周氏还是又多看了几眼那棵秋风中有些凋零的辛夷花树。当日若不是她生了攀附杨奡的心思，是不是她会嫁了不一样的人，有着完全不一样的日子？
周氏在韶光院只停留了半盏茶时间，就转身离开，漫无目的地继续闲逛。侯府与周府的婆子、婢女跟在身后，只要她不开口询问，没有人说一句话。原本为了散散心，消磨时间，可周氏逛得愈发气闷，不到一个时辰，就又返回厅堂。
又坐了两炷香时间，周家大夫人、二夫人依旧不见人影。
“如今已经到了午时，两位嫂嫂还没有回来么？”周氏眉头紧锁，语气不耐地看向周府婆子。
“是！夫人没有回来！”那婆子眉眼不抬，明明礼数周全，可任何人都能看出她态度的轻慢。
“罢了！我改日再来！”周氏将手中茶盏重重放到桌案上，起身出门。
“恭送三姑奶奶！”一众下人躬身施礼。
周氏捏紧手中帕子，昂首挺胸，头也不回地甩袖而去。
周府下人起身，互相看看，眼里都是不屑。
“去禀了老夫人和两位太太，人走了！”婆子吩咐身边一个小婢女。
“是！”小婢女抿唇笑着，转身离去。
周氏上了马车，靠在车厢壁上，心情愈发焦躁。依她想法，周老太太、周大老爷、周二老爷不可能见她，周大夫人或是周二夫人应该会出来敷衍下。可今日情形让她有些惴惴的心更加不安定。
周家这态度不对！原本的半心半意都不见踪影，是周家有了什么依仗？还是真的反了水？荀翊寻到法子压制甚至除了杨奡么？
周氏知道杨奡手里握有周二老爷写给上官姑娘的信。她这些年也暗地偷偷打听，终于知道上官姑娘居然是前朝庆平公主贴身女婢上官芷，也知道为何周家会在面对杨奡时如此投鼠忌器的原因。事涉谋逆，哪个世家会不惧怕！这是她这些年面对周家的底气，可如今呢？周家居然没有一个主子肯见她！
周氏觉得事情失控了！她深深吸气，再长长吐出！不能慌！她需要见到杨奡，需要听听他的主意！
周氏手中帕子几乎捏成一团，她全无所觉。坐在对面的婢女偷觑了周氏无数眼，更加不敢出声。三太太今儿个心情不好，千万不能招惹！婢女收回目光，朝车厢角落缩了缩。
当夜，三老爷回了惠迪院去见三太太。
伺候的婆子、婢女都被赶了出去。不过几息功夫，还没走出多远的下人们就听到屋里茶盏落地的声音，众人互相看看，脚下的步子更快了几分。
两个主子都疯了一样，这时候谁在跟前，谁准没好果子吃！能躲多远躲多远得好！
漻园也很快收到三太太去周府吃了闭门羹，三老爷晚间回来大发脾气的消息。荀翊、赵荑相互对望，满眼笑意！
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