隔日，几日没有回府的二老爷刚一进府门，就被二太太孙氏派来的人截住，请去了孙氏的荡忧院。
二老爷还是宿醉未醒的样子。他揉着有些发痛的额头，语气不耐地问：“有要紧事么？”
孙氏压了压心底的不愉，用眼神示意一旁的碧螺，去给二老爷揉太阳穴。看二老爷任碧螺把手按上去，她才松了口气，说：“老爷这几日一直没回来，可能不知道府里出了些事儿。今儿个正好老爷回了，我就想着和老爷说说。”
“府里大事有父亲做主，小事有你看着。不必和我说。”二老爷微闭着眼睛，享受着碧螺不轻不重的按揉。
孙氏咬了咬牙，依然语气温柔：“话是如此，可如今大哥不在了，老爷需担的责就多了。府外的事情妾身不懂，府里的事情总想尽力做好。侯爷毕竟年纪大了，身体也不是很好。和老爷说说，也是为了事事都能做得周全，能多帮侯爷，多帮老爷些。”
“你做得很好！我放心得很。”二老爷神情未动，不咸不淡地说。
“多谢老爷信任！”孙氏似乎语带欢喜。“府里接连出事，老爷居长，最应该主事。妾身想着，要不老爷您多往侯爷那里走走，多陪侯爷说说话？毕竟侯爷年纪大了，实在不适合事事操劳。”
“嗯。”二老爷似有似无地应了，对孙氏提到的府里事情没有做任何反应，不知道他是已经知道，还是全无兴趣。
孙氏觑了二老爷一眼，眉头微不可察地皱了皱，却依然语声柔顺：“今儿个有些晚，看着老爷也是乏了，您看是歇在碧螺那里，还是珍眉那里？我让她们备好热水，伺候老爷好好歇歇。”
“就碧螺吧。”二老爷拍了拍一直给自己按摩的碧螺的手，起身朝外走。
孙氏急忙用眼神示意碧螺跟上。等见两人的身影消失在门口处，她抿了抿唇，拔下头上两个漂亮的钗环，扔到一旁的小几上。二老爷从进门眼神都没给她一个，亏她还特意打扮了下，想着和他多说几句。孙氏自嘲地笑了下，眼中却没有丝毫的笑意。
年轻时她会争风吃醋，做了不少蠢事。后来她竭尽所能，帮着二老爷把持内宅，搜刮公中银钱，甚至让哥哥、父亲帮着老爷谋夺侯爵位，可她怎么就捂不热他的心呢？还是为了那个婢女么？可如今事情过去多少年了？二老爷怎么依旧是那副死样子。一个婢女而已，就算和他有一起长大的情分，她一个正妻，惩治一个下人有什么错！一想到那双死了依然直直瞪着自己的眼睛，孙氏忍不住打了个激灵，急忙掐住手腕的佛珠，撇开满脑子想法，进了耳房，朝着供奉的佛龛虔诚地跪了下去。
那边等碧螺备好热水，想请二老爷盥洗的时候，二老爷已经和衣而睡。碧螺呆呆地望着熟睡的二老爷，泪不自觉地流了下来。老爷来她这里，多数时候都这样。二太太总是催她快些怀个老爷的子嗣，她也想，可这样的情况，要她怎么办？她偷偷问过珍眉，珍眉什么也没说，可那满眼的苦涩她怎会不懂？既然她和珍眉都不得二老爷喜欢，当初为什么要把她们收房呢？
若能脱了奴籍、离了府该多好！即便府外谋生困难重重，也好过在这府里等着奇迹。如果当初拒了二太太不做通房呢？碧螺苦笑着摇头，她是疯了吧，二太太的为人，怎会允许自己说不！
撇下孙氏和碧螺的五味杂陈不说，二房偏西的一个小小院落里，二老爷的两个姨娘正在灯下做着针线。婢女紫琯挑了门帘进屋，有风带进来，把小几上本就昏黄的烛火吹得明灭闪动。郑姨娘伸手挡了挡风，让烛火重新燃起。
“姐姐，要不明日再做吧，也不急在这一晚。”坐在小几另一侧的蒋姨娘扔下手里的针线，疲惫地揉起眼睛。
“还是奴婢做吧，姨娘已经做了很多了。一些边角奴婢来做，应该看不出来。”紫琯边把手里的一小盘点心放到小几上，一边心疼地说。
“算了！你可别跟着添乱了！”郑姨娘叹口气。“二太太眼睛毒着呢，看出针线不对，恐怕还有更多的活儿等着呢。”
“看出来应该也没事儿吧？”紫琯有点不确定地说：“乔儿少爷出事，二太太可是当着府里所有主子面儿说过，奴婢要给二小姐家的小公子做针线，白日不得空，才唤了红扇晚间过来。奴婢就是做了这针线，不也是二太太的话！”想到被卖的红扇，她心里难受，语气难免尖利。她也是没办法，不按照二太太吩咐做，被卖的就是她自己。
“你这丫头！”蒋姨娘放下揉着眼睛的手，不耐地说：“二太太说了让我和姐姐做，就断不会允了旁人插手。至于红扇那事儿，你可管好自己的嘴！二太太是什么性子，你小小年纪，哪里知道！”
“你好好说话！”郑姨娘横了蒋姨娘一眼，安抚地拍拍紫琯的手。
“我哪里没有好好说话！”蒋姨娘本就揉的发红的眼睛愈发红了些。“二太太这暗戳戳磋磨人的手段，这么多年了，哪里断过！不好好嘱了紫琯，说不上又平白惹了那位主儿，咱们谁都别想好过！”
“唉！”郑姨娘除了叹气，还能说什么！她是孙氏的陪嫁婢女，当年孙氏为了堵住外边说她善妒的话头，觉得她身契在手，性子又好拿捏，才把她提了姨娘。可每次二老爷到她房里，第二日孙氏一定想了各种方法折腾她。她没有孩子，何尝不是孙氏的手笔！她哪里会不清楚这个主子的性子。本不是良善人，偏又在外人面前摆出良善的脸。
“姨娘别生气！”紫琯急忙讨好地去给蒋姨娘捶背。“奴婢错了！都听姨娘的！”
“滚一边去！”蒋姨娘没好气地拍开紫琯的手。“现在知道讨好我，晚了！”
“是！是！晚了！我给四小姐家的小少爷做件夹袄，算是给姨娘赔罪可好？”紫琯嬉皮笑脸地又凑过去。四小姐是蒋姨娘所出，儿子刚刚两岁。
“你这丫头！”郑姨娘还没等蒋姨娘说话，已经扑哧笑了。“还真知道该怎么讨好蒋姨娘！”
“哪里是讨好！奴婢就是知道错了，给姨娘赔罪！”紫琯继续卖乖。
“行了，行了！赶紧些做，做不好要重新做！”蒋姨娘嘴角已经藏不住笑，依然嘴硬。
“是，是！奴婢一定用心做！”紫琯忙郑重其事地许诺。
“姐姐，你说乔儿少爷那事儿，二太太是不是和三太太不谋而合？”蒋姨娘收了脸上的笑，看向郑姨娘。
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