秋日落下的大雨，揉碎镜湖，湖面泛起一层氤氲水雾。
陆江临从旧梦中醒来。
真是奇怪，好久没有梦到她了。
一年以前，陆父正式将所有产业交给他。
不到一年的时间，可以说他狠厉果决、不择手段，陆氏光耀的门楣，被他以一己之身重新撑起。
他终于能腾出手做自己的事，一手建立雁回楼，掌握天下情报。
可他再也没有查到关于小丫头的任何信息。
此时，陆江临推开窗，看着雨帘落下。随着大雨淹没在镜湖中的，还有那句无声的叹息。
“少爷。”魏然敲开了他的门，“那小娘子还没醒。”
陆江临打了个哈欠，“泼水、用刑。这不是你最拿手的吗？记住，只要她不死，随你怎么折腾。我只要我想要的东西。”
他漫不经心地走了两步，“魏然，再给凌王回个信，人已经抓到了。顺便问问，什么时候付尾金。”
“是。”
陆江临下了楼，心中还在想着，若是萧锦羡再将大宁搅起一番血雨腥风，他不介意替他留下那小娘子的性命。陈家是垮了，可背后的始作俑者陈皇后还在高位上坐着呢。
翩翩公子唇角浅勾，折扇一摇，便是玉树临风。
*
一盆冷水忽而泼向温念之，她闭着眼，只是轻微动了一下。接着是第二盆，第三盆。
她终于被呛醒，睁开眼睛她看见的是阴暗的地牢。墙上挂着一排她不认识的刑具，只觉那些物什大抵会让她痛不欲生。
她的双臂被撑开，绑在架子上。温念之昏昏沉沉地抬起头，面前是一张陌生的脸。
魏然见她醒了，先是十分讲礼数的朝她抱拳，而后才道，“温姑娘，我们主子有些问题想请教您。若是不想吃苦头，便如实交代即可。”
温念之疑惑地看着他，忍不住咳嗽两声。
这些场景是她预想过的，也不知府里的情况如何了。她只强作镇定，尽量整理好思绪。
“我得罪南山月是我的事，你们把我抓来，却说还有话要问我？还有什么可问的？”
魏然哈哈一笑。
正是他这笑，让温念之的心彻底沉入海底。她猜到了，他们不是南家派来的人。
魏然果真道，“南家？当真只是招惹了南家么？”
温念之盯着他，脑子里忽而想起了那个看似纨绔的凌王。
“不过。”魏然一脚踏在凳子上，身子微微朝她倾着，“这些对我们主子不是太重要。我们主子想知道的是……大宁三皇子赵云州，为何潜伏在庆长达八年？”
话音落下，整个刑房落针可闻。
温念之眼底漏出的惊恐慢慢浮现，她的神情被魏然精准捕捉，这个小丫头，果然是知道些什么的。
温念之的脑子转得飞快。
萧锦羡的身世，在这之前，大抵只有章恒、苏豫一清二楚。
面前这人怎会知晓？即使是凌王要对付萧锦羡，光是把萧锦羡的身份呈上朝堂即可。又为何要在此处对她动用私刑？
她断定抓她的人不是朝廷的人。可若不是凌王、不是南家，又会是谁呢？
温念之强行按下那份慌张，“大宁三皇子赵什么？我不认识。”
魏然惋惜地摇摇头，“看来姑娘是不愿意说实话了。”
他扫了一眼墙上的那排刑具，“姑娘若是不想说，便好生挑一下吧，想先用哪个？”
温念之咬紧了牙，她不答反问，“你们究竟是谁？抓我来做什么？我是正正经经的大庆人，与北宁八竿子打不着。更不认识你说的那个什么三皇子，休要叫我屈打成招！”
“那就先来鞭子好了。”
魏然招了招手，身旁的行刑手凭空将那鞭子一甩，发出“呼呼”的声音。
温念之从小就是被鞭子打大的，她还受过香云楼的针刑。自然明白接下来自己面对的是什么。更何况，一阵刺鼻的味道袭来。
那鞭子，被沾了辣椒水。
“姑娘想起什么了吗？”魏然的眼神冷冽如刀，他的嘴角勾起一抹残忍的笑意。
温念之脸色已经刷白，她瞪着他，咬紧了牙齿，什么也没说。
魏然打了个手势。
鞭子带着呼声，狠狠落下，抽打在她的身上。
那一刻，辣椒水的刺激如同烈火燎原，剧痛瞬间席卷全身。皮肤伴随着衣衫，一道被撕裂开，一股股热浪伴随着难以言喻的灼痛，直冲脑门。
温念之的身体剧烈颤抖着，额头上的汗珠如黄豆般滚落，她紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心。
一鞭又一鞭无情地落下，刑房里是一声比一声更惨地哀嚎，她的神情也因痛苦而变得扭曲。
但温念之没有求饶。
那个人如此爱她、护她，她即使知道他那些不为人知的过往，她也绝不会向任何人吐露一个字，哪怕是让她死在这里。
是萧锦羡把她从魔窟地狱里拉出来。
让她站在阳光下，教会她读书识礼，教会她策马奔腾。她能自由自在地享受这个广阔美好的世界，均是因为他。
她为了他，能承受的，其实远比她自己想象的要多得多。
魏然示意人停手，问了一声，“姑娘想起来了吗？”
“想、想起来了……”温念之似是求饶般看向魏然，原本清澈的眼眸涌上血色，额角凸起的青筋不住地跳着。
“哦？且说一说？”魏然示意行刑手停下。
她开始胡编乱造，“大庆的赵云州、是假的……他被大宁发现，才、逃到了东庆……”
“给老子狠狠地打！”魏然捏着她的下颌，眼神狠厉，“皮开肉绽的血肉里，总能将你的真话挤出来！”
鞭子继续落在身上，温念之的痛嚎声不绝于耳。渐渐的，喉咙也变得干哑灼热，她的声音一点点弱了下去。
陆江临是个风度翩翩的玉面公子，一般而言，他从不会踏入这等阴森腐朽的刑房。用他的话说，便是与他的气质不符。
这些事，自然而然地落在了魏然身上。
而雁回楼这样以贩卖情报为生的机构，最是需要魏然这样的人。
他手底下拷问过的人，没有一千也有八百。以他的经验来看，像温念之这样的柔弱女子，怎么也经不起二轮刑罚的。
都只剩下半口气吊着了，也该松口了吧？怎生的如此倔强？
魏然命人给温念之松了绑，那人把她架起来，硬生生地将她按在水里。
方才疼晕过去的温念之挣扎着被呛醒。
魏然抬手示意，她才被人揪着后脑勺的头发，把她的脑袋从水缸里提了起来。
温念之大口喘着粗气，还伴随着阵阵剧烈的咳嗽。
“姑娘，既然不想聊三皇子赵云州，不妨我们聊点儿别的吧。比如，聊聊萧锦羡的谋逆之心？”
她已是十分虚弱，但分明捕捉到了这句话的关键信息。
萧锦羡是赵云州这件事，是这人的主子要问的。
而按在萧锦羡头上这顶谋逆的帽子，是南家、是凌王想得到的供词。
“我不知道你在说什么……萧、萧将军分明，才大胜而归，怎、会有谋逆之心……”
默了半晌，魏然实乃惆怅得紧，这女子是不见棺材不落泪啊？不过他向来喜欢嘴硬的人，浸淫在刑房的时间长了，那些立即出卖消息的，反倒是提不起他的兴趣。
他喊人将温念之绑在刑椅上，示意人继续上大刑。
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