李临风被王瑶的话噎住，面色微变。
他自诩心思深沉，却屡屡被王瑶一针见血地戳破。
这种感觉让他在王瑶面前仿佛无处遁形，心中不禁泛起一丝狼狈。
不过，他心中也充满了好奇。
如今这种局面，县令明显不会出面。
他自己也不赞成王瑶插手此事，而王瑶一介女流，又该如何扭转乾坤，改变这局面呢？
另一边，顾自光早已感到愤怒难抑。
只是碍于公主殿下尚未下令，一直隐忍不发。
此刻，殿下终于开了口，她毫不犹豫地点头，低声道：“殿下，奴婢这就去办。”
王瑶投去一个鼓励的眼神。
与此同时，仪式仍在进行。
姚木媛的棺木被缓缓抬到刘员外小儿子的墓穴旁，泥土一点点覆盖上去，仿佛要将她的灵魂也一并禁锢在这冰冷的地下。
鼓乐声愈发低沉，仿佛在催促着这场荒诞仪式的结束。
王瑶心中焦急，手心微微冒汗， 手不自觉地放在隆起的小腹上。
顾自光自王瑶下令后，便一直在寻找最佳的时机。
她悄无声息地靠近刘员外，步伐轻盈而坚定，仿佛一只蓄势待发的猎豹。
然而，还没等顾自光下手，远处突然传来一阵骚动。
几名仆从神色慌张地跑了过来，对刘员外颤声道：“老爷，县令大人派人来了！”
刘员外脸色骤变，心中暗叫不妙。
这种事情县令通常不会多管，没想到今天竟然派人前来。
他强作镇定，挥手示意仆从退下，但内心早已翻江倒海。
“老爷，现在怎么办？”一名亲信压低声音，焦急地问道。
刘员外咬了咬牙：“先稳住他们，仪式不能停。县令没亲自来，说明他根本没把那自称公主的女人放在眼里。等这边结束了，我自会派人送些好处打点。”
然而，他话音未落，顾自光已经悄无声息地靠近了他。
说时迟那时快，顾自光猛地出手，一把锋利的匕首精准地抵住了刘员外的咽喉，低声喝道：“立刻叫停仪式，否则别怪我不客气！”
刘员外顿时脸色煞白，感受到颈间那冰冷的刀锋，他不敢有丝毫妄动。
他连忙挥手，示意仆从们停止一切动作。
“住手！快住手！”刘员外的声音带着明显的颤抖，额头上也冒出了冷汗。
鼓乐声戛然而止，仆从们面面相觑，不知道发生了什么变故。
“刘员外，你若想活命，就立刻停止这场荒唐的仪式。”王瑶冷冷说道，语气不容置疑。
刘员外心中极为不甘，但脖子上被刀已经割破了一条口子，鲜血渗了出来，恐惧让他别无选择。
他只能咬紧牙关，点头答应。
“快放人！快把棺木从墓穴里抬出来！”刘员外大声命令道，声音中充满了无奈和愤怒。
仆从们连忙七手八脚地将姚木媛的棺木从墓穴中抬出。
仪式被迫中断，空气中弥漫着一种尴尬的寂静。
刘员外一家神情复杂，愤怒、震惊、无奈交织在一起。
王瑶的心却没有完全落下，她目光凉凉的看着刘员外，“我虽然是女子，但我是皇家公主，当今太后是我母亲，当今陛下是我弟弟。我的背后是你所不能撼动的皇权，你不畏惧我一介女流，却不能不畏惧皇权。刘员外，今日之事，并非我针对你刘员外一家，而是你们如此行径，天理难容。我会禀报给太后，但凡以后有如此行事，定会严惩。此次也是给刘员外提个醒，待我带走了姚姑娘，若还有其他姑娘被替补参加了这个仪式，本公主定会让你们刘家的好日子过到头。”
“公主殿下，您为何要插手此事……我等实在难以理解。我们并非不愿付钱，为何您却不允许此事……以前那么多人皆是如此，又不是近年来才有的做法，为何您要如此坚持……”刘员外的夫人终于忍不住，开口向王瑶质问道。
王瑶转过身，目光落在她身上。
那妇人面容憔悴，带着病态的苍白，或许是因为丧子之痛，她的眼神中充满了无尽的悲痛。
“夫人身为女人，竟认为此事不该被制止么？”王瑶微微蹙眉，语气中带着一丝不解与失望。
刘员外的夫人辩驳道：“我们既不偷也不抢，明码标价买来的。既然是买卖，又有何不妥？”
王瑶冷笑一声，反问道：“那好，我打个比方，倘若躺在棺材的人是你的女儿，你也觉得没有任何不妥吗？”
此话一出，刘员外夫人顿时恼羞成怒：“我的女儿锦衣玉食，怎会落到那般境地！”
“令千金在世时，有娘家雄厚的财力作为依靠。可若她一旦香消玉殒，娘家又靠不住了呢？年轻貌美的女子，即便死了，依然是抢手的。你们不也花了三千两，从如梦楼买下了姚姑娘吗？”王瑶继续灵魂拷问。
刘员外的夫人闻言，脸色煞白，身形摇摇欲坠，颤抖着嘴唇道：“我……我绝不会让我的女儿落得如此下场……”
“可夫人，你可曾想过？如今躺在棺木中的姚姑娘，生前姚家堡的势力可比你们员外府强盛得多。姚家堡被灭门后，她身陷囹圄，最终死得凄惨，死后才阴差阳错地进了你们刘员外府。谁能保证未来不会有变故？我们能做的，唯有‘己所不欲，勿施于人’。废除这种陋习，正是为了维护所有女子的权益。”
刘员外夫人眼神黯淡，喃喃道：“可是我的儿子尚未娶妻便已离世，他在那边该有多孤单……那位姚姑娘又不是我们害死的……”
王瑶目光坚定，继续说道：“但如果不制止这种习俗，难保不会有人为了钱财，残害无辜女子。一旦大家都习以为常，就会有更多无辜女子受到牵连。夫人同为女人，应当理解女子的苦楚。有些事存在已久，并不代表它就是合理的。”
刘员外夫人沉默不语。
此时，刘员外的脖子上仍架着刀，冷汗已浸透了他的衣衫。
他颤抖着声音道：“夫人，别多说了，先答应他们……”
他显然不愿因此搭上自己的性命。
顾自光看向王瑶，等待她的指示。
王瑶对县衙的官差们开口道：“刘员外已经承诺不再举行相关仪式，各位官差做个见证。本公主会立即将此事呈报给陛下和太后，废除此类陋习的公示很快就会公布于众。”
官差们见到王瑶的令牌，不敢怠慢，齐声道：“是，谨遵公主殿下之令。”
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