窗外，天色渐晚，若不是腹中无食饥肠辘辘，只怕李明阳这会儿还没察觉到已是这个时候了。
这年头的客栈不只包含住宿，还能提供三餐，若是舍得花钱，还能准备下一桌酒席。
晌午来的时候，店里还没有多少人，这会儿就已经住满了。
都是进京赶考的，能有这资格的，就足以吊打一众读书人了。文人相轻的劲儿也展现的淋漓尽致，还没下楼，就听见几个读书人在为几个词而争执着。
“用行更好些。”
李明阳听着几人的对子，喃喃念叨着，但没惊动任何人，就这么顺着楼梯下楼去了。
楼下用餐的人也不少，李明阳找了个最角落的地方，只要了一碗面。
只要能填饱肚子对李明阳而言就足够了。
忽然，门外一个穿着打扮看似平凡，但布料却贵的惊人的男人从门外走了进来。
对方也不知道给掌柜看了什么东西，随后压低嗓音：“我来这打听个人，可曾接过一个叫李明阳的客人？”
找他的？
李明阳警觉的抬起头来。
此人一看就知道是富贵人家的家丁。
他的名气再大也不可能传扬到京城来。
莫非是吕畅？将他丢下还不够，还想要将事做得绝一些？
吕畅接二连三的刁难让李明阳不得不防。
看来入住的时候选择用假名字是对了。
当看着那个来打听自己情况的人失望而归，李明阳低头吃着碗中的面，脸上仍是一片平静。
那人离开后几步追上一辆马车，随后再不回话。
“王爷，没有。”
贤王蹙眉。
莫非是路上耽误了时间，还没抵达京城？
但只要知道李明阳会来，贤王就已经高兴许多了。
马车从城里一直朝着皇宫的方向而去。
此次前去北方四省视察，一来是了解本地民情，另一方面，也是为了赋税一事。
皇上坐在书案前，头也不抬地处理着面前的这些奏折，眼神中只有疲惫。
直到贤王已来到身前，皇上才吐出一句来。
“此次北上还算顺利吗？”
贤王点头，“北部的民情确实有所提升，但部分地区也曾出现过旱灾，粮产虽较南方要高上许多，但调配到南方，也很难有余富。”
皇上的面色变得更难看了。
这消息不好不坏，仍解决不了当下的问题。
贤王本是皇上亲生兄弟，最是能理解皇上眼下的为难。
可他却是什么都做不得。
皇上将手中的卷轴放到一边，抬起头来：“赋税一事朕已在早朝上说了不知多少次，几位皇子也在处理，却始终没有进展。”
皇上看着贤王：“依皇弟之见，此事应该如何化解？”
见皇上问了，贤王没有丝毫隐瞒：“皇上只怕是没有用对人。太子之位虽然定下，但太子过去的五年之中表现平平，其他的皇子或权或名，都有自己的目的，依我看，只有一位九皇子，是全无私心的。”
贤王的一句，还真是说中了皇上的心思.
在众多皇子之中，九皇子虽然年纪虽小，但自幼就展现出超脱寻常皇子的气质来。
不仅五岁就语出惊人，更是有着一颗爱民之心，能为国家之事而烦忧。
若是日后当真将朝中之难交到九皇子的手上，倒是个值得托付的人。
但正是因为九皇子心思在外，才会忘却眼下的许多麻烦。
曾在宫中许久的皇上怎会不知后宫的那些争斗？
九皇子根基不稳，若是毫无招架，年少有为就成了麻烦事。
“眼下还不是时候。”
皇上看到了贤王眼中的那一丝失落。
“不过现在时机不成，不等于以后。皇弟此次云游四省，将来也见识过许多能人。在此次进京考中的才子之中选一人送到九皇子那。”
皇上说着眼眸中更多了几分慈爱。
那不是君王对待臣子的眼神。
而是父亲在关心着儿子。
“朝中的关系不可靠，还得选个可行之人。”
贤王惊诧，脑海中立刻想起了李明阳的那张脸。
论学识论才能李明阳绝不输给任何人。
虽然如今还不清楚下落，但只要现世就一定能惊艳众人。
只是，会试还没开始。
结果未定，还是不要将话说得太满。
“皇上尽管放心，此事包在我的身上。”
皇上点点头：“此一番着实是辛苦你了。”
他的眼中早已布满了血丝，已经疲惫的连说话的声音都是轻的，却仍无法休息，想到边关吃紧，想到国中灾害，皇上就夜不能寐。
就连与王爷道别的时间都没有，只低头处理起手头上的卷宗。
当贤王走出大殿之时，天色已经暗淡了许多。
此时九皇子正从外面走进。
瞧见贤王后，九皇子的脸上不自觉露出了一抹亲近的笑。
“王叔回来了？”
贤王嗯了一声：“九皇子近来成就不小，我这才刚回来，耳朵里就灌满了。”
这本是一句夸赞的话，可落在九皇子的耳朵里，却好像是变了味道。
“都是些表面，做不得实事。”
说着九皇子长叹口气，脸色也沉了许多。
“其他皇兄早已掌权，哪怕心思不在朝中，也仍有行动的能力。唯独我一人，空有一腔热血，却什么都做不得，只能处理一些杂事。”
明明是一副少年的模样，可双眸中却写满了愁。
贤王清楚，这正是九皇子与众不同之处。
随即又想起方才与皇上说过的话。
“九皇子还记得当年北上巡视时遇到的那个李明阳吗？”
这名字九皇子记得。
年仅七岁，他比自己还矮一头，愣是能处事不惊的站在马车前将当地的疾苦娓娓道来。
这样的人世间难遇，九皇子是想忘也忘不了。
“如今他已从北洲出发，正前往京城。不出意外，这次会试上便能瞧见他的成绩了。”
想起那天晚上的相遇，贤王就更觉得他是个不可多得的奇才，说起话来更多了一丝偏向的味道。
“等到此事会试结束，你可要尽快收编自己的势力了，这李明阳倒是个不错的人选，将他收入麾下，绝对能帮上大忙。”
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