“你确定要这么做？”吴守夜人的声音压低，却掩盖不住语气中的犹豫。
“当然，这是我们唯一的机会……”另一个声音从科研区门口的阴影中传来，语速飞快，却更加模糊不清。林宇的心跳不由自主地加速，他更加小心地隐藏着自己的身形，生怕被他们发现。
但他没能听到更多，那两人已经闪身进了科研区，大门随即无声地合拢，仿佛什么都没有发生过。
林宇焦躁地抓了抓头发，看来指望从吴守夜人身上找到突破口是不现实了。他必须另寻出路。
资源交易所！对，也许那里能找到需要的帮助！
资源交易所，顾名思义，是水下城居民交换生存物资和情报的地方。说是交易所，其实更像一个巨大的海底广场，只是四周用巨大的防护网罩住，防止海水灌入和变异生物入侵。
林宇快步走进交易所，嘈杂的声音和各种气味扑面而来，让他一时间有些头晕目眩。他定了定神，开始在人群中穿梭，寻找着可能提供帮助的人。
“这位大哥，请问你知道如何才能……”
“走开走开，没看到我正忙着吗？”
“这位大姐，我想咨询一下……”
“什么？我没空！”
林宇接连问了好几个人，得到的都是冷漠的拒绝。他这才意识到，在资源匮乏的末世，每个人都在为生存苦苦挣扎，没有人愿意浪费时间去帮助一个陌生人。
正当他感到绝望的时候，一个略显佝偻的身影出现在他面前。那人穿着脏兮兮的灰色制服，胸口别着一个写着“冯”字的牌子，似乎是某个媒体的记者。
“你想知道什么？”冯记者上下打量着林宇，眼神中透着一丝精明。
林宇仿佛抓住了救命稻草，连忙将自己的困境和疑惑和盘托出。
冯记者听完，摸着下巴沉思了片刻，“你想了解资源登记的流程，这可不是什么容易的事……”
“我可以支付报酬！”林宇急切地说。
冯记者笑了笑，“报酬？你拿什么支付？你知道我想要什么吗？”
还没等林宇回答，一个洪亮的声音在他们身后响起，“哟，这不是冯大记者吗？怎么，又在打探什么独家新闻？”
林宇回头一看，只见一个身材魁梧的男人带着几个手下走了过来。男人脸上带着轻蔑的笑容，目光却像鹰隼一样锐利，让人不寒而栗。
“陈队长，好久不见啊。”冯记者的语气中透着一丝警惕。
“我听说你最近对科研区的事情很感兴趣？”陈队长皮笑肉不笑地看着冯记者，“怎么，难道你也想插手资源开发？”
冯记者干笑了两声，“陈队长说笑了，我只是一个跑腿的，哪有那个本事……”
陈队长没有理会冯记者的解释，而是将目光转向了林宇，“这位是……”
“他……”冯记者刚想开口介绍，却被林宇打断了。
“我只是来交易所看看，没别的意思。”林宇不想惹麻烦，只想尽快解决问题。
“哦？是吗？”陈队长显然不信，他上下打量着林宇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我劝你最好说实话，否则……”
他故意拖长了尾音，眼中闪过一丝寒光。陈队长的手下心领神会，立刻散布到人群中，添油加醋地散播着林宇的“罪行”。
“听说了吗？那小子是个骗子，专门欺骗老实人！”
“真的假的？他怎么骗人了？”
“还能怎么骗？当然是编造谎言，说自己发现了什么资源，然后骗取大家的辛苦钱！”
“太过分了！这种人就应该把他赶出水下城！”
周围的议论声越来越大，人们看向林宇的目光也充满了怀疑和敌意。林宇顿时感到百口莫辩，他怎么也没想到陈队长会用这种卑鄙的手段对付自己。
“陈队长，你这是血口喷人！”林宇怒视着陈队长，试图为自己辩解。
“血口喷人？那你解释一下，你来交易所做什么？为什么要打听资源登记的事情？”陈队长咄咄逼人，丝毫不给林宇喘息的机会。
“我……”林宇一时语塞，他总不能说出自己想要寻找贺瑶吧？
“怎么？说不出来了吧？”陈队长冷笑道，“我看你就是心虚了！大家可要小心点，别被他给骗了！”
人群中顿时爆发出一阵附和声，人们对林宇的信任荡然无存，取而代之的是无尽的指责和谩骂。
“骗子！滚出水下城！”
“别让他再待在这里了，他会害了我们所有人的！”
林宇感觉自己就像是被困在泥沼中，越挣扎陷得越深。他环顾四周，却发现所有人的脸上都写满了敌意，没有一个人愿意相信他。
他想要反驳，想要解释，可是在陈队长精心编织的谎言面前，任何解释都显得苍白无力。
这时，一个怯生生的声音从人群中传了出来，“我相信他，他不是坏人……”
林宇循声望去，只见一个瘦弱的小女孩正站在人群边缘，仰着小脸看着他。小女孩的眼神清澈而坚定，仿佛一股清泉注入了林宇干涸的心田。
然而，小女孩的声音很快就被淹没在周围的喧嚣中。
“一个小女孩懂什么？别被她骗了！”
“就是，说不定他们是一伙的！”
“别浪费时间了，赶紧把他们赶走！”
人群的情绪越来越激动，甚至有人开始推搡林宇，试图将他赶出交易所。
林宇感到无比的绝望，难道自己真的要被冤枉吗？
就在这时，一只手轻轻地搭在了他的肩膀上。一只手轻轻地搭在了林宇的肩膀上，他转头一看，是那个在水下城门口遇到的冯记者。冯记者冲他微微一笑，眼神却深邃莫测。“别担心，年轻人，事情总有水落石出的一天。”他提高音量，对着周围义愤填膺的人群说道：“各位，请先冷静一下，我是都市报的记者冯强，这件事我觉得其中或许有什么误会。”
人群的注意力被冯记者吸引，谩骂声渐渐平息下来。冯记者转向陈队长，“陈队长，你说这位小兄弟是骗子，可有证据？空口无凭，这样随意指责他人，可是会对当事人造成名誉损害的。”
陈队长显然没想到半路杀出个记者，面色有些不悦，但也不好当众发作，只是含糊其辞道：“证据？哼，他一个初来乍到的外乡人，无凭无据，谁知道他安的什么心？”
“这位小兄弟虽然是外乡人，但也不能因此就给他扣上骗子的帽子吧？”冯记者不依不饶，“我相信水下城是一个讲道理的地方。”他说着，目光转向林宇，“这位小兄弟，你叫什么名字？你到交易所来究竟是想做什么？把你的遭遇说出来，我相信大家都会愿意听的。”
林宇看着冯记者，心中五味杂陈，他不知道这位记者是真心想帮自己，还是另有目的。但此刻，他已别无选择，只能紧紧抓住这根稻草。“我叫林宇，我来交易所是想……”他刚想说出贺瑶的名字，脑海中却突然闪过一丝警觉，话到嘴边又咽了回去，“我是想寻找一些稀有的水下植物，用于研究水质净化技术。”
“水质净化技术？”冯记者眼中闪过一丝兴趣，“你能详细说说吗？”
林宇避重就轻地解释了一番，可他越解释，周围人看他的眼神越发怀疑。冯记者听完，若有所思地点点头，并没有继续追问下去。
“各位，事情的真相究竟如何，还有待调查，请大家不要妄下定论。”冯记者抛下一句话，便示意林宇跟他走。林宇感激地看了他一眼，跟着他走出了喧闹的交易所。
刚走出交易所大门，冯记者便收起了脸上和善的笑容，语气严肃地问道：“你小子，到底在隐瞒什么？”
林宇被冯记者带到一个僻静的角落，他明白这不过是另一场暴风雨前的宁静。交易所内，关于他的流言蜚语像海藻般疯长，陈队长正绘声绘色地描绘着一个外来者如何企图窃取水下城资源的“真相”。
“他呀，一开始就鬼鬼祟祟的，总是打听稀有资源的消息，还说什么要研究什么净化技术，我看就是想独吞资源发大财！”陈队长唾沫横飞，煽动着周围人的情绪。
“可不是嘛，外乡人就没安好心！”
“就是，不能让他们把我们的资源都抢走了！”
人群中附和声此起彼伏，林宇的名字被蒙上了一层又一层的阴影。他紧握双拳，努力克制着冲回去与之理论的冲动。他知道，现在冲动只会让事情更糟。他必须冷静，必须找到破局的办法。
“你最好给我一个合理的解释，年轻人。”冯记者的声音低沉而有力，“你应该知道，在这个时代，信任比什么都宝贵，一旦失去，就很难再挽回。”
林宇深吸一口气，他知道自己已经没有退路了。“我需要时间，”他抬起头，目光坚定，“给我时间，我会证明我的清白。”
冯记者深深地看了他一眼，“好，我给你时间，但时间不会太久。”
目送冯记者离开，林宇感到前所未有的压力。陈队长步步紧逼，冯记者虎视眈眈，他就像是被困在深海囚笼中的鱼，挣扎求生却无处可逃。他必须尽快找到突破口，否则等待他的只有被吞噬的命运。
贺瑶，你现在在哪里？林宇在心底默念着这个名字，他迫切地需要她的帮助，却又害怕将她牵扯进这场漩涡。他闭上眼睛，开始回忆与陈队长每一次的交锋，每一次的对话，试图从中找到一丝破绽……
一个模糊的画面在他脑海中闪过，那是……“等等，”林宇猛地睁开眼睛，“那张地图！”
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