这两日来，楚景轩始终跟季奎等人不辞辛劳地穿梭于都城的各个角落，暗中调查着那份名单上所列之人。然而，截至目前，所取得的进展却颇为有限，并未查出太多有价值的线索。
“楚兄，接下来咱们所要前往之地便是那东鬼街了。此处可是危险呐”季奎面色凝重地对楚景轩说道。
“季兄，即便明知前路艰险，咱们也得上啊。毕竟，这群鼠辈藏头露尾，竟敢隐匿于都城中兴风作浪，若不将其连根拔起，陛下定然龙颜大怒。正所谓‘卧榻之下，岂容他人鼾睡’？”，楚景轩应道。
“既然如此，那咱们今晚便趁着夜色掩护，悄悄探访这东鬼街。”，季奎当即拍板决定。
待到戌时，夜幕笼罩大地，万籁俱寂之际，众人按照预定计划准时动身。季奎将所有人分为六个小组，并再三叮嘱大家进入东鬼街后切不可与同组之人失散。
“楚兄，时候已到，咱们也赶紧出发吧。”，季奎向身旁的人招呼一声，率先迈步朝着东鬼街走去。
楚景轩点了点头，紧紧跟随其后。刚一踏入东鬼街，一股阴森之气便扑面而来，让人不禁毛骨悚然。
“季兄，此地地形错综复杂，犹如迷宫一般，咱们又该如何寻得那些人的藏身之所呢？”楚锦轩眉头微皱，面露忧色地问道。
季奎略一沉吟，压低声音解释道：“这东鬼街向来鱼龙混杂，乃是各路三教九流之辈聚集之地。其中不乏一些鸡鸣狗盗之徒以及江湖异人。指不定这个地儿今天是他家，明儿个就是别人家的了，乱的很，所以这地方啊，只能自己摸索了，除非咱们能找到一个线人”，二人带着几个官兵继续走着。
不过季奎心里很清楚，一直这么僵持下去肯定不是个好主意。他皱起眉头，思索片刻后说道：“我试试看能不能想点法子从他们嘴里套出些有用的信息来，也许能找到一点线索呢。”说完，季奎正准备朝前方的茶摊走去。
可就在这时，忽然听到身后传来一阵嘈杂的喧闹声，伴随着惊恐的呼喊：“死人了，死人了啊！”，这突如其来的变故让众人皆是一惊，纷纷转身朝着声音传来的方向快步奔去。
季奎问小叫花子道：“究竟发生什么事了”，只听得小叫花子回应道：“在前边儿，有好几个人都死啦！”，听闻此言，大家脚下的步伐愈发加快。
待跑到近前一看，只见地上横七竖八地躺着几具尸体，而令人震惊的是，死去的这几人竟然都是大理寺的官员！而且每个人都是被一刀致命，伤口干净利落，显然出手之人的武功极其高强。
看到眼前这般惨状，季奎气得双眼通红，怒骂一声：“这帮丧心病狂的畜生！”然而就在此时，楚锦轩赶忙拉住他劝道：“老季，千万不要冲动！咱们现在已经暴露行踪了，得赶紧撤离此地才行，绝不能再让更多的兄弟白白送命了！”
季奎强压下心头的怒火，咬咬牙从怀中掏出一枚烟花弹向空中射去。这枚烟花弹乃是他们事先约定好的信号，一旦遇到危险便发射出来，通知其他人迅速撤退。随后，几人背起那些不幸遇难的同僚们的尸首，匆匆忙忙地离开了这个是非之地。
回到大理寺之后，季奎满脸凝重地坐在椅子上，自言自语道：“我们这次行动明明已经足够小心谨慎、隐秘万分了，可他们究竟是如何察觉到我们的呢？”
坐在一旁的楚锦轩脑海之中忽地闪过一个极为大胆且惊人的猜测。只见他神情凝重地看向身旁的季奎，压低声音缓缓开口道：“季兄，难道说就连堂堂大理寺之内，竟也有......？”
听到这话，季奎心头猛地一震，脸上露出惊愕之色，不由自主地脱口而出：“若是果真如此，那么定然是有人将我们的行踪透露给了对方，以至于他们竟敢如此肆无忌惮地下手杀人！”
楚锦轩微微颔首，表示认同季奎所言，紧接着追问道：“季兄，关于今晚官员的这份名单，除了你之外，可还有其他人知晓其具体内容”
季奎略作思索后回答道：“老马、老管、老左和老吕应该都是清楚的。”，这四人分别乃是左少卿马赫冲、右少卿管震、寺丞左丘慈以及主簿吕三亭。
楚锦轩听闻此言，稍稍回忆片刻后说道：“这四人当中，我倒是与那位左寺丞有些交情。据我所知，他似乎来自于沐兰之地。只因桐凤国向来以文学底蕴深厚而闻名于世，故而被吸引，特地前来此地求学问道。也正因如此，每月举行一次的‘墨局’之上，我总能见到他的身影。”
季奎点了点头，附和着说道：“没错，老左对于文学的热爱可谓是人尽皆知啊。那‘墨局’乃是由都城诸多文人雅士所共同组织而成的一项活动。众人相聚一堂，或吟诗赋词，或把酒言欢，好不热闹。想来老左也是冲着这浓厚的文化氛围，不惜长途跋涉、千里迢迢来到咱们这儿求学的。算起来，他入大理寺至今已有整整十个年头了，难道说他竟是被有心之人特意派遣而来的吗？”
“定论不能下的太早，万一是有人迷了你的眼睛，可就麻烦了”，“楚兄啊，你就应该来大理寺，待在主客司真是屈才了”，楚锦轩也只是笑了笑，他确实挺喜欢查案的，不过这大理寺也是一团乱麻，还是别轻易掺和了。
次日夜间，季奎、楚锦轩和武重三人悄悄地前往了东鬼。
“老季，这鬼地方在都城里居然能一直存在下去，真让人想不通！”武重皱着眉头说道。
季奎微微一笑，解释道：“老武啊，你又不是不清楚，这世上总有一些事情是那些明面人不方便去做的，所以暗地里的人来帮忙。”
楚锦轩一脸疑惑地看着他们两人，惊讶地问：“你们俩竟然互相认识？？？”
季奎笑着点了点头，说：“是啊，我跟老武不仅认识，而且还是老乡呢。当年我俩一同参加科考，结果他被分配到了礼部，而我则进了大理寺任职。”
这时，武重忍不住插话说：“嘿嘿，你可别听老季瞎吹，我们虽然经常一起吃饭，但要说起厨艺嘛……他那水平简直不敢恭维，做得饭菜难吃得要命！”，说着，武重还夸张地摇了摇头。
季奎尴尬地咳嗽了几声，连忙转移话题道：“走，过去问问前面那位老者，说不定能从他那里得到些有用的线索。”
于是，三人加快脚步走到了那位老者跟前。季奎上前一步，恭敬地问道：“老人家，这几天，白日里是否有新来着者”
老者眯起眼睛，慢悠悠地回答道：“白日里只有猫冬的家伙，不过夜间有老鼠拜访。”
季奎心头一紧，追问道：“这些老鼠可是来自其他地盘”
老者没有直接回答，而是轻轻地敲了敲面前的碗。季奎瞬间明白了他的意思，赶紧从怀里掏出银子放在碗里。
老者满意地点了点头，压低声音说：“这些老鼠并非本地所产，但是它们在这里却有着本地的老鼠相助。”
季奎接着问道：“那么这些老鼠是住在明处还是暗处”
“偷奸耍滑的东西，怎么可能见光。”
“带路者是谁”
“此人身材魁梧壮硕。其面容之上，有一道长长的刀疤，自额头延伸至下巴，甚是骇人。此人正是那地鼠穴的管家。”
“那我们该如何寻得他”
“他常在南边的鬼桥，负责引渡过往之人。若要找到他，去那儿即可。”
问完这些之后，三人继续前行。一路上，季奎向他们说道：“这些人居住于地下，管家引领他们前往住处。咱们直接去桥边找管家就行。”
然而，当他们见到管家时，却得到了一个令人失望的消息——那几人早已搬离此地，至于去向何方，连管家也一无所知。
“这下可如何是好？好不容易才摸到的线索，竟然就这样断掉了”
“莫急，这偌大的都城之中，可供他们藏身之所并不多。既然如此，我们不妨来个引蛇出洞之计。”，季奎眼珠一转，计上心来。
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