“多谢赵大人提醒，本相自当谨慎。”李斯皮笑肉不笑地回了一句。
赵高看了李斯一眼，意味深长地说道：
“李大人，这朝堂之上，风云变幻，谁也不知道明天会发生什么。”
“咱们这些做臣子的，还是要多为自己打算啊。”
说完，赵高便起身离开了，留下李斯一人坐在台阶上，脸色阴沉得可怕。
就在李斯还在胡思乱想的时候，一个身影悄无声息地出现在他面前。
“丞相大人，为何一人在此唉声叹气？”
李斯猛地抬头，只见沈括不知何时出现在他面前，脸上带着笑容。
但是这笑容在李斯看来，是如此的刺眼，就像是在嘲笑他的无能和失落。
他强压下心中的怒火，冷哼一声：
“沈大人好雅兴，竟然有空来关心老夫。”
沈括也不恼，依旧笑眯眯地说道：
“丞相大人说笑了，下官只是碰巧路过，见丞相大人似乎心情不佳，所以才上前关心一二。”
“关心？”李斯冷笑一声。
“哼！沈大人怕不是来看老夫的笑话吧？”
沈括脸上的笑容不变，语气却多了几分认真：
“丞相大人多虑了，下官只是替大人惋惜啊。”
李斯心中一震，沈括这话是什么意思？是在嘲讽他？还是在暗示什么？
“沈大人，你到底想说什么？”李斯沉声问道。
沈括微微一笑，俯身在李斯耳边低语道：
“丞相大人，您可知道，这世上有一种东西，叫做‘兔死狗烹’？”
李斯闻言，脸色顿时变得煞白，他当然明白沈括的意思。
他这是在警告自己，一旦他失去了利用价值，就会被嬴政抛弃，甚至……
“你……”
李斯颤抖着嘴唇，想要说些什么，却发现自己什么也说不出来。
沈括站直身子，拍了拍李斯的肩膀，语气依旧温和：“丞相大人，好自为之。”
沈括离开李斯后，径直走向御书房。
嬴政正在批阅奏折，见沈括进来，便放下手中的笔，问道：“事情办得如何？”
“陛下，一切顺利。”沈括拱手道。
“铁马的推广已初见成效，百姓反响热烈。”
嬴政闻言，龙颜大悦：“好！寡人就知道，爱卿定能办好此事。”
沈括继续说道：
“微臣认为，下一步应当由朝廷开设专门售卖铁马的门店，并在每辆铁马上印上朝廷的标志，以防民间仿造。”
嬴政沉吟片刻，点头道：
“此方法甚妙，准奏！此事便交由爱卿全权负责。”
“微臣遵旨。”沈括领命。
沈括领命后，没有丝毫耽搁，立刻开始筹备铁马门店的建设。
他亲自勘察了咸阳城内各个地段，最终选定在城中最繁华的东市。
店铺门面宽敞明亮，巨大的招牌上，“大秦铁马行”五个大字龙飞凤舞，格外醒目。
店内，一辆辆崭新的铁马整齐排列，在烛光的照耀下，闪耀着金属的光泽，吸引着过往行人的目光。
为了防止盗版，沈括可谓煞费苦心。
他不仅命工匠在每辆铁马上都刻上了“大秦制造”的字样。
还设计了一个特殊的印记——一只展翅飞翔的黑色玄鸟，既象征着大秦的威严，又不易被模仿。
几日后，第一家朝廷经营的铁马门店正式开业。
开业当天，锣鼓喧天，整个东市都被围得水泄不通。
听说朝廷要售卖一种神奇的“千里马”，百姓们都好奇地前来一探究竟。
“这铁疙瘩，真的能日行千里？”
一个满脸络腮胡的大汉，指着铁马，一脸怀疑地问道。
“这位大哥，这可不是普通的铁疙瘩，这是咱们大秦最新的发明——铁马！”
一个伙计热情地解释道。
“它不用吃草，不用喝水，只要简单操作，就能日行千里，比真正的马儿还要快！”
“简单操作？这么操作？”
大汉更加疑惑了。
伙计神秘一笑：
“小的这就给你演示一番，等您买了铁马，照着我的样子使用就可以了！”
看到围观的人越来越多，沈括走到门店前，朗声道：
“各位父老乡亲，今日乃是大秦铁马行开业大吉的日子！”
“为了庆祝这盛事，所有购买者，朝廷都会补贴一半的价格！”
沈括此话一出，人群顿时炸开了锅。原本还在犹豫观望的百姓，听到朝廷竟然补贴一半的价格，纷纷挤上前来，争先恐后地想要购买这神奇的“铁马”。
“真的假的？朝廷补贴一半？”络腮胡大汉瞪大了眼睛，不敢置信地问道。
“千真万确！小的怎敢欺骗各位父老乡亲！”伙计拍着胸脯保证道，“这可是陛下的恩典啊！”
大汉一听，连忙掏出怀里的钱袋，生怕去晚了就买不到了。其他人见状，也纷纷掏钱，一时间，场面热闹非凡。
铁马的热销，不仅为朝廷带来了巨大的收益，更重要的是，它将彻底改变大秦的交通格局。
日行千里的速度，将大大缩短各地的距离，加强中央集权，巩固大秦的统治。
沈括站在御书房中，后背却隐隐发凉。
嬴政的目光让他很不自在，那是一种欣赏，却又带着一丝……说不出的诡异。
就像打量一件稀世珍宝，恨不得立刻据为己有。
沈括不自觉地搓了搓手臂，努力忽视这令人毛骨悚然的注视。
“爱卿啊，”嬴政开了口，声音里带着一丝愉悦。
“这铁马如今可是风靡咸阳啊，寡人每日都能听到百姓们议论纷纷，皆是对爱卿的赞叹之词啊。”
沈括拱手道：“陛下谬赞，这都是臣应该做的。”
心里却嘀咕，这老嬴今天是怎么了，这么反常？
“寡人听说，如今咸阳城中，几乎家家户户都购置了铁马？”嬴政的眼神带着探究。
“回陛下，的确如此。铁马便捷耐用，价格也相对亲民，百姓们自然趋之若鹜。”沈括如实回答。
嬴政点点头，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
“如此一来，国库倒是充盈了不少。他顿了顿，话锋一转，“只是……”
沈括心里咯噔一下，来了，这“只是”后面肯定没好事。
“只是，这铁马若是损坏了，该如何处置？若是任由其损坏，岂不是浪费？”
“若是朝廷承担维修费用，国库又恐难以支撑。”
嬴政的语气中带着担忧，但沈括总觉得这担忧里夹杂着狡黠。
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