“作为长辈，你们初次见面就对她流落异乡的艰辛不闻不问，反而指责她不敬长辈，难道就不担心她背负不孝的名声，影响她的一生吗？”
江颂宜听后深感震惊，仿佛看到了一个奇迹。
【今日祖母究竟中了什么邪？往日最爱以孝道来压我的是她，动辄指责我不孝不悌，从未关心我在外的艰苦岁月，如今竟然同情起我的遭遇，为我扞卫声誉？这股邪劲发作得恰到好处！】
许老夫人心中暗自思忖，觉得这突如其来的狂放不羁的举止，实在是恰到好处。
在她与颂宜二人站在太傅夫人跟前，她们不过是被视为晚辈，一旦有所违逆，便会招致不孝的罪名，然而，作为长辈的婆母则有着不同的待遇。
江老夫人听闻江颂宜的心声后，一时语塞，那原本积聚的威势几乎要瞬间崩溃。
她转过头去，不去直视江颂宜和许氏，而是用冰冷的语调对太傅夫妇说道：“我并不关心你们如何宠爱幼女，许氏既然是我江家的儿媳，又是永定侯府的女主人，她许世馨若敢暗中加害于侯府的主母，那就必须准备承受我们侯府的愤慨与怒火！”
许氏目睹着挡在自己前面的老夫人，心中不禁一怔。
原本与她关系紧张的婆母，在她娘家招来麻烦之时，非但没有冷嘲热讽，反而站出来维护她，这实在出乎她的意料。
听到江老夫人这样的言辞，太傅夫妇均感焦虑不安。
太傅试图调解道：“亲家母，大家都是一家人，又何须如此剑拔弩张呢？”
太傅夫人焦急万分地说：“是啊，亲家母，世馨她肯定是无心之失，当时她还只是一个孩子。孩子哪里懂得什么对错呢？”
江老夫人却是语气寒冷却坚定：“我年轻时跟随老侯爷征战沙场，什么样的儿童残忍杀戮都见识过，有些人天生就心术不正。她身上那些蛊虫是人人皆知，岂能轻易否认？两位亲家不如多考虑如何在皇上面前洗脱与苗疆蛊术的关联。我可得提醒你们，太后殿下对苗疆和巫蛊之术可是深恶痛绝。”
许太傅作为历经三朝的老臣，听到江老夫人这番话，脸上的神色不禁微微一变。
太后娘娘，作为当今皇上的嫡母以及养母，虽非生母，但她的地位尊崇无比。然而，太后娘娘并非只有当今皇上这一个儿子，她原先还有一位儿子，那位十多年前在沙场上英勇牺牲的广陵王。
广陵王，虽身为先帝唯一的正宗血脉，却始终未能获得父皇的宠爱。那时，先帝对熹妃的偏爱无以复加，甚至动了将她的儿子立为太子的念头。然而，命运弄人，熹妃与腹中子俱在分娩之际离世，使得这一计划化作泡影。
先帝因痛失爱妃与子而意志消沉，临终前，他召集满朝文武，将皇位传给了现今的皇上，同时令广陵王镇守边疆。太后作为皇后，顺理成章地移居慈宁宫，却从此与亲子相隔千里之遥。
日后的皇上心怀慈孝，终于下旨召回这位流放在外的亲兄，然而，广陵王在最后一战时突发疾病，撒手人寰。关于他的死因，民间流传的说法是死于邪恶的巫蛊之术，而广陵王一族也因此遭受了灭顶之灾。广陵王妃悲痛欲绝，随夫而去，只留下一个孤女，紫嫣郡主辛夷燕。
太后对这位嫡亲孙女宠爱有加，甚至在宫中公主之上。也因此，太后对巫蛊之术深恶痛绝。
许太傅无力地跌坐在地，只觉得天旋地转。他出身名门望族，一生都在京城担任文官，从未踏出金都半步，他对自己的幼女如何掌握养蛊之术深感不解。
太傅夫人亦是迷茫不解：“我们冒犯了太后，世馨该如何是好？”
许太傅紧闭双眼，声音沉重：“现在的问题不在于世馨个人，而是我们许家将如何应对！你与世馨素来亲近，难道你真的不知道她是从何处学来的这种邪术？”
太傅夫人眼神游移不定，辩解道：“我怎能知道，世馨这孩子从小就主意多多，或许她真的天赋异禀，从中自学成才。”
许太傅却突然想起一件往事：“数年前，我后院中那些不明原因离世的妻妾和庶出子女……”他的目光愈发深沉，似乎已有所察觉。
他与众多世家中的清贵文官一般，偏好拥有几位美妾，沉醉胭脂堆里。然而，近年他的宠妾们却接二连三地遭遇不测，她们的容貌莫名受损，犹如被厄运诅咒；即便怀有身孕也屡屡发生流产，即便是侥幸降生，婴儿也往往不幸夭折。
他遍访太医，试图找出病因，却始终无果。太医们束手无策，只能推测或许是因他年事已高，精力不济，导致子嗣先天不足。
许太傅对此深感羞愧，将此事深藏不露。然而，他还有许世馨这个幸运成长的女儿，作为他心灵的慰藉。正因为他年至耄耋，仅养育了许世馨这一个晚年女儿，因此对她宠爱有加。
然而，现在看来，他所钟爱的女儿，很可能就是那个暗中操纵，企图断绝他后嗣的罪魁祸首！
许太傅眼神阴鸷，紧紧攥住章氏的衣袖，语气冷硬地质问：“章氏，你究竟知道多少？若不如实招认，我立刻废黜你的地位，让你带着许世馨那个妖孽坏种离开许家，以免玷污我许家百年的清誉！”
章氏被许太傅威胁休妻的话惊得心惊胆战，她已是祖母之年，若再被休弃，简直生不如死。
她急忙抓住许太傅的衣袖，泪眼婆娑地解释：“官人，你听我一言。我确实不知世馨竟然会用巫蛊之术害人。你那些小妾和庶出子女们的离世，我原以为是被邪恶之物附身。世馨曾说她们会遭遇不幸，我只当她年幼无知，或许只是看到了一些不祥之物。”
“你为何早不揭露真相？若早日发现这孽障养蛊害人的勾当，我定会大义灭亲，及早除去祸根，何至于酿成今日之祸！”许太傅愤然挥袖，眼中闪过一丝决绝的狠辣。
……
元宵佳宴匆匆落下帷幕，而苗疆的诡异蛊虫悄然流入西魏宫廷之际，仿佛一道无形的阴霾，悄然弥漫在众人心头。
无人愿意步许氏的后尘，不明所以地中了蛊毒，忍受长达十年的头痛折磨。
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