楮实子：荒坡上的明目果
清末民初的七月，太行山脚下的青石村被晒得冒了烟。土路裂开半指宽的缝，路边的野草蔫头耷脑，连村口老槐树上的蝉鸣都透着股焦躁。村东头的“百草堂”里，药香混着汗水味飘出门外，王宁正伏在案前给村民诊脉，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，却没工夫擦——这已是他今天接诊的第二十三个眼疾患者。
王宁约莫三十出头，穿件洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出的双手骨节分明，指腹带着常年抓药、切药磨出的薄茧，指甲缝里还嵌着点不易察觉的药屑。他眉头微蹙，指尖搭在村民李大婶的手腕上，目光落在对方红肿的眼泡上：“婶子，你这眼疾还是‘肝火上炎’的症候，眼珠红得像燃着的炭火，是不是夜里总睡不着，还觉得口干舌燥？”
李大婶连连点头，声音带着哭腔：“可不是嘛！前儿个起，眼睛又疼又痒，看东西模模糊糊的，连针线都拿不住了。王大夫，你快给我开点药，别让我瞎了呀！”
王宁刚要开口，里屋突然传来妻子张娜的声音，带着几分急色：“当家的，菊花和枸杞不多了，刚够抓两副药的量！”
张娜从后堂走出来，她梳着整齐的发髻，发间别着支银簪，身上的蓝布围裙沾着些褐色的药渍——那是上午炮制当归时溅上的。她手里捧着个半旧的陶罐，罐底只剩薄薄一层黄褐色的菊花瓣，“我翻了所有药柜，去年晒的陈货也空了，药农老赵刚派人来说，山里旱得厉害，新采的菊花还没等晒干就蔫了，根本没法用。”
王宁的心沉了沉。眼疾在村里蔓延已有五日，从最初的几个孩童，到如今的老人、青壮年，几乎家家户户都有人中招。他本想用菊花配枸杞清肝明目，这是最稳妥的方子，可现在药材断了档，该如何是好？
正发愁时，药铺的门“吱呀”一声被推开，一股热浪裹着个尖细的声音闯了进来：“哟，王大夫，这是咋了？李大婶还没拿上药啊？”
来人是孙玉国，穿件浆洗得发亮的绸缎马褂，手里摇着把折扇，身后跟着两个精壮的伙计——刘二狗和郑钦文。孙玉国是半年前才来青石村开“济生堂”的，据说以前在城里做药材生意，可村里没人知道他为啥突然来这穷地方。他瞥了眼案上的空药罐，嘴角勾起一抹讥讽：“我就说嘛，不是医术不行，是没本事弄到药材！我济生堂里还有些菊花，虽然贵了点，一两要二十文钱，但能治病啊，总比在这儿等着强。”
二十文钱一两？寻常村民一天采药也就能换十文钱，这分明是趁火打劫！李大婶脸色变了变，犹豫着就要往外走。王宁按住她的胳膊，沉声道：“孙掌柜，行医者当以救人为先，你这般抬价，良心过得去吗？”
“良心？”孙玉国冷笑一声，折扇“啪”地合上，“我开门做生意，总不能赔本吧？再说了，是你自己没本事，怪得了谁？”他转头冲门外喊，“乡亲们，我济生堂有治眼疾的药材，就是价钱贵点，但见效快！想治病的，都来我那儿！”
门外本就围着些看热闹的村民，一听这话，顿时议论纷纷。有人咬咬牙，转身往济生堂的方向去了。王宁看着空荡荡的药铺，又看了看李大婶期盼的眼神，只觉得胸口发闷。
这时，一个清脆的声音从门外传来：“哥，我回来了！”
只见王雪背着个鼓鼓囊囊的粗布包，满头大汗地跑了进来。她才十六岁，梳着两条麻花辫，发梢沾着草屑，布包上还挂着几片构树叶子。她抹了把汗，喘着气说：“哥，我跟药农叔去后山转了圈，只采到点蒲公英，根本不管用……”话说到一半，她看到王宁阴沉的脸色和张娜无奈的神情，声音渐渐低了下去，“哥，是不是……药材还没找到？”
王宁点点头，疲惫地揉了揉眉心：“菊花和枸杞都断了，孙玉国还在外面煽风点火，再找不到替代的药材，村里的眼疾怕是要更严重。”
王雪攥紧了手里的布包带，看着哥哥愁眉不展的样子，心里很不是滋味。她想起小时候跟着父亲进山采药，父亲曾说过，荒坡野岭里藏着不少宝贝药材，只是很多人不认识。或许……或许她能自己进山找找？
当天夜里，青石村静悄悄的，只有偶尔传来的几声狗吠。王雪轻手轻脚地收拾好采药工具——一把小锄头、一个竹篮，还有父亲留下的那本泛黄的《本草图经》，悄悄推开了房门。她抬头望了望满天繁星，咬了咬牙，朝着后山的方向走去。她不知道自己能不能找到治病的药材，但她知道，她必须试一试，为了哥哥，也为了村里的乡亲。
后山的晨雾还没散，王雪踩着露水往山深处走。粗布鞋底沾满了湿泥，裤脚也被草叶上的水珠打湿，贴在腿上凉丝丝的。她一手提着竹篮，一手攥着那本《本草图经》，时不时停下来翻两页——书页边缘早已被父亲的手指磨得发毛，其中一页画着构树的图样，旁边批注着“楮实子，甘寒，清肝明目”，只是父亲当年说这话时，她年纪小，没往心里去。
“要是爹还在就好了。”王雪小声嘀咕着，擦了擦眼角的水汽。父亲是三年前上山采药时摔了腿，后来又染了风寒，没能撑过去。临终前，他把这本《本草图经》交给王雪，说“山里的草木都是宝，认得了，说不定能救急”，现在想来，这话竟真要应验了。
她沿着山涧走了约莫两个时辰，太阳渐渐升高，雾也散了。周围全是光秃秃的山坡，耐旱的酸枣树稀稀拉拉地长着，连常见的蒲公英都少见。王雪又累又渴，靠在一棵老槐树下歇脚，刚掏出怀里的窝头要啃，忽然瞥见不远处的荒坡上，有几抹醒目的橙红。
那是一片低矮的树林，树叶呈卵形，边缘带着粗锯齿，叶面毛茸茸的——王雪猛地想起《本草图经》里的图样，这不是构树吗？她顾不上吃窝头，拎着竹篮就跑了过去。近了才看清，树枝上挂满了聚生的果实，像一串串迷你的小桃子，橙红得发亮，风一吹，还带着淡淡的果香。
“楮实子！真的是楮实子！”王雪激动得差点跳起来，她踮起脚，小心翼翼地摘下一串果实，放在手心——果实肉质饱满，捏起来软软的，凑近闻，还有股清甜的味道。她翻出《本草图经》对照，书页上写着“楮实子生于构树，秋熟，色赤，补肝肾，治目疾”，跟眼前的果实一模一样！
她不敢耽搁，拿出竹篮开始采摘。构树不高，伸手就能够到枝头，只是叶子上的绒毛沾得满手都是，痒得她直咧嘴，却半点不敢停。不知不觉，竹篮就装满了大半，阳光透过树叶洒在她脸上，额头上的汗珠亮晶晶的，她却笑得眉眼弯弯——这下，哥哥有救了，村里的乡亲也有救了！
就在王雪准备返程时，身后忽然传来一阵脚步声。她心里一紧，回头一看，竟是刘二狗和郑钦文。两人扛着锄头，贼眉鼠眼地四处张望，看到王雪手里的竹篮，眼睛顿时亮了。
“哟，这不是王大夫的妹妹吗？采什么好东西呢？”刘二狗搓着手走过来，语气里满是试探。王雪心里咯噔一下，知道这两人是孙玉国的狗腿子，准没好事，她赶紧把竹篮往身后藏了藏：“没什么，就是些野果子，我采来玩的。”
“野果子？”郑钦文上前一步，伸手就要抢竹篮，“我看看是什么野果子，能让你这么宝贝。”王雪急了，侧身躲开，抓起地上的小石子就扔过去：“你们别过来！这是我采的，跟你们没关系！”
刘二狗被石子砸中胳膊，顿时恼了：“臭丫头，给脸不要脸！孙掌柜说了，百草堂要是敢用偏方治眼疾，就别怪我们不客气！”他说着就要动手，王雪吓得往后退，眼看就要被抓住，忽然听到一声冷喝：“住手！”
两人回头一看，只见一个穿青布道袍的女子站在不远处，手里握着一把木剑，眉眼清冷。那是林婉儿，常年在山里修行，村民都叫她“护道者”，据说她懂医术，还会点拳脚，平时不怎么下山，但谁也不敢惹她。
刘二狗和郑钦文对视一眼，都有些发怵，但想到孙玉国的交代，还是硬着头皮说：“我们……我们跟这丫头算账，跟你没关系！”
林婉儿往前走了两步，目光落在王雪手里的竹篮上，又看了看旁边的构树，眉头微蹙：“楮实子是治病的药材，你们想干什么？”她常年在山里，自然认识楮实子。刘二狗见她识破了，心里更慌，拉着郑钦文就往后退：“我们……我们就是路过，这就走！”说完，两人一溜烟跑没影了。
王雪松了口气，连忙上前给林婉儿道谢：“多谢婉儿姐姐，要是没有你，我今天就麻烦了。”林婉儿摇摇头，眼神柔和了些：“你是王宁的妹妹吧？他是个好大夫，这些药材，你快拿回去给他，别耽误了治病。”
王雪点点头，拎起沉甸甸的竹篮，朝着山下跑去。阳光洒在她身后，荒坡上的构树随风摇曳，橙红的楮实子在枝叶间闪着光，像一颗颗希望的火种。
王雪拎着竹篮冲进百草堂时，王宁正对着空药柜发愁，张娜则在一旁分拣着仅剩的几株蒲公英，见她满头大汗地跑进来，两人都吃了一惊。
“小雪，你去哪了？一早就不见人影，可把我们急坏了！”张娜赶紧上前，接过她手里的竹篮，刚碰到篮底就惊呼出声，“这么沉，你采了什么？”
王雪顾不上喘匀气，拉着王宁的胳膊，把竹篮往他面前递：“哥，你看！是楮实子！爹以前说过能清肝明目的楮实子！”她掀开盖在上面的布，橙红色的楮实子露出来，在阳光下泛着温润的光泽，还带着淡淡的果香。
王宁的眼睛瞬间亮了，他蹲下身，小心翼翼地捏起一颗楮实子，放在鼻尖轻嗅，又翻看了几页桌上的《本草备要》，激动得声音都有些发颤：“没错！就是楮实子！甘寒归肝肾经，能补肝肾、清肝明目，正好对症！小雪，你这孩子，真是帮了大忙了！”
张娜也松了口气，笑着拍了拍王雪的后背：“快坐下歇歇，我去给你倒碗水。这楮实子得好好炮制才能入药，我这就准备家伙什。”她说着，转身进了后堂，不一会儿就抱出个陶制的晒盘，又拿出筛子和酒坛——那是去年泡的米酒，用来拌炒药材再好不过。
王雪喝着水，看着张娜忙碌的身影：嫂子总是这样，做起药材炮制来一丝不苟。只见张娜先把楮实子倒在晒盘里，摊开晾晒，阳光透过药铺的木窗洒在果实上，不一会儿就蒸腾出细小的水汽。她时不时用手翻动果实，动作轻柔，像是在呵护什么珍宝：“楮实子得先晒干去潮气，不然容易发霉，药效也会打折扣。”
等楮实子晒得半干，张娜又拿来筛子，一点点筛去杂质和破损的果实，留下饱满的颗粒。接着，她把楮实子倒进铁锅，小火慢炒，锅里很快传来细微的“噼啪”声，果香也更浓了。炒到果实微微发黄，她又舀出一勺米酒，均匀地洒在锅里，酒气遇热蒸腾，混着药香，满屋子都是醇厚的味道。
“用酒拌炒，能引药入血分，还能减弱楮实子的寒性，免得伤了脾胃。”张娜一边翻炒，一边给王雪解释，额角渗出细密的汗珠，却没停下手里的动作。王宁站在一旁，时不时帮着添些柴火，眼神里满是欣慰——有妻妹相助，何愁眼疾不除？
傍晚时分，炮制好的楮实子终于晾透，呈深褐色，颗粒饱满，抓在手里有淡淡的酒香。王宁当即取了些楮实子，又搭配少量剩余的菊花，放进陶罐里加水煎煮。药罐在炭火上咕嘟咕嘟地煮着，药香渐渐弥漫开来，飘出药铺，引得路过的村民频频驻足。
第一个来试药的是村里的孩童小石头，他眼疾最重，眼珠红肿得几乎睁不开，哭着喊着眼疼。王宁舀出一碗温热的汤药，吹了吹，递给小石头的母亲：“先喝这一碗，明天再来复诊。”小石头皱着眉头喝了药，咂咂嘴说：“娘，这药不苦，还有点甜。”
第二天一早，小石头的母亲就拉着孩子跑来了，脸上满是喜色：“王大夫！您快看！小石头的眼睛不红了！”众人围过去一看，小石头的眼肿果然消了大半，已经能正常睁眼，只是还有些轻微的模糊。王宁又给了他一副药，笑着说：“再喝两天，就能好利索了。”
消息像长了翅膀一样传遍了青石村，之前去济生堂买药的村民，纷纷又回到了百草堂。李大叔拄着拐杖来取药，感慨道：“王大夫，还是你靠谱！孙玉国那药贵得离谱，喝了三天也没见好，你这楮实子汤，真是神了！”
王宁一边抓药，一边叮嘱：“这药虽好，但楮实子性偏寒，脾胃虚的人得少喝，要是觉得肚子不舒服，就赶紧停。”村民们连连点头，拿着药高高兴兴地走了。
药铺里一片忙碌，谁也没注意到，济生堂的门缝里，孙玉国正阴沉着脸，看着百草堂门口的人群，眼神里满是怨毒。他转身对身后的刘二狗和郑钦文低语：“不能就这么算了，你们去查查，那楮实子到底是从哪来的……”
夜色像墨汁一样泼在青石村，后山的风卷着沙砾，刮得构树叶“哗哗”响。刘二狗和郑钦文扛着斧头，猫着腰在荒坡上摸索，两人都穿着深色短打，脚踩软底鞋，生怕发出一点声响。
“二狗哥，你确定就是这儿？”郑钦文压低声音，眼神里满是不安。他白天跟着王雪，亲眼看见她在这片构树下采摘楮实子，只是这荒坡夜里黑得伸手不见五指，连星光都被云层遮住，让他心里发毛。
刘二狗啐了口唾沫，攥紧手里的斧头：“错不了！白天我看得清清楚楚，那丫头就在这儿采的果子。孙掌柜说了，只要把这些构树砍了，百草堂没了药，村民还得乖乖去咱们济生堂买药！”他说着，举起斧头就往最近的一棵构树砍去。
“咚！”斧头砍在树干上，发出沉闷的响声，在寂静的夜里格外刺耳。树皮裂开一道口子，树汁顺着伤口渗出来，像在无声地哭诉。郑钦文吓得一哆嗦，赶紧拉住刘二狗：“哥，轻点！别让人听见了！”
刘二狗不耐烦地甩开他的手：“怕什么？这荒坡离村子远，谁会来？赶紧砍，砍完了好回去交差！”两人不再犹豫，一人一棵构树，斧头起落间，树干上很快布满了伤口，有的小树已经开始倾斜，眼看就要被砍断。
就在这时，一道清冷的声音突然从坡下传来：“住手！”
刘二狗和郑钦文吓得手一哆嗦，斧头“哐当”一声掉在地上。他们回头一看，只见月光突然从云层里钻出来，照亮了坡下的身影——林婉儿穿着青布道袍，手里握着木剑，衣袂被风吹得猎猎作响，眼神像淬了冰一样冷。
“是你？”刘二狗认出她是白天救了王雪的道姑，心里顿时没了底，但还是硬着头皮喊道，“我们砍自己的树，跟你有什么关系？少多管闲事！”
“自己的树？”林婉儿一步步走上坡，目光扫过那些被砍得伤痕累累的构树，语气更冷，“这构树长在山野间，是天地滋养的药材，不是你们用来害人的工具。王宁用楮实子救村民，你们却要断了药源，良心何在？”郑钦文被她说得脸发红，往后退了两步，小声劝刘二狗：“哥，要不咱们算了吧，这道姑不好惹……”
“算什么算！”刘二狗瞪了他一眼，捡起斧头就朝林婉儿冲过去，“别以为你会点拳脚就了不起，今天我非要砍了这些树！”
林婉儿眼神一凛，侧身躲过他的斧头，手腕一翻，木剑轻轻点在刘二狗的胳膊上。刘二狗只觉得胳膊一麻，斧头“啪”地掉在地上，整条胳膊都动不了了。郑钦文见状，转身就要跑，林婉儿脚尖一挑，地上的树枝飞起来，正好绊住他的脚，他“扑通”一声摔了个狗啃泥。
“你们破坏药材，本该按山里的规矩处置，但念在你们是受人指使，暂且饶过你们。”林婉儿收回木剑，声音里不带一丝温度，“若是再敢来这里捣乱，我定不饶你们！”
刘二狗和郑钦文吓得魂飞魄散，哪里还敢多话，爬起来就往山下跑，连斧头都忘了拿。林婉儿看着他们的背影消失在夜色里，又转头看向那些受伤的构树，轻轻叹了口气。她从怀里掏出个布包，里面装着晒干的草药，仔细地敷在构树的伤口上，又用藤蔓轻轻包扎好——这是她平时用来治树伤的方子，希望能让这些构树好好活下去。
第二天一早，王雪提着竹篮来采楮实子，刚到荒坡就愣住了。地上散落着斧头和木屑，好几棵构树的树干上都有深深的砍痕，有的树枝已经断了，橙红的楮实子掉了一地。
“是谁干的？”王雪心疼得眼圈发红，蹲下身捡起地上的楮实子，眼泪忍不住掉了下来。就在这时，她看到不远处的构树下坐着个人，走近一看，竟是林婉儿，她的衣服上沾着露水和泥土，显然是守了一夜。
“婉儿姐姐，是你……”王雪哽咽着说，“这些树……”
林婉儿站起身，拍了拍她的肩膀：“是孙玉国的人干的，昨晚我已经教训过他们了。这些树还有救，只是短期内怕是采不了多少楮实子了。”
王雪心里一沉——村里还有不少村民等着楮实子治病，要是断了药，可怎么办？她攥紧手里的楮实子，转身就往百草堂跑，她得赶紧把这事告诉哥哥。
王雪气喘吁吁冲进百草堂时，王宁正给最后一位村民递药，见她脸色发白、眼眶通红，手里的竹篮只装了寥寥几颗楮实子，心里顿时咯噔一下。“小雪，出什么事了？”
“哥，构树……构树被人砍了！”王雪攥着衣角，声音带着哭腔，把荒坡上的景象一五一十说出来。王宁手里的药包“啪”地掉在案上，他顾不上捡，抓起药箱就往门外走：“走，去看看！”张娜也赶紧放下手里的活计，跟着追了出去。
荒坡上，村民们闻讯赶来，看着满地断枝和带伤的构树，都红了眼。李大婶摸着一棵被砍得半残的构树，哽咽道：“这树可是救了咱们的命啊，是谁这么缺德！”“肯定是孙玉国干的！除了他，没人会这么坏！”村民们你一言我一语，愤怒地议论着，有人已经拿起锄头，要去济生堂讨说法。
王宁赶紧拦住大家：“乡亲们，别冲动！现在最要紧的是保住剩下的构树，要是闹起来，反而中了孙玉国的计。”他蹲下身，查看构树的伤口，发现伤口处敷着草药，还缠着藤蔓，“这是婉儿姑娘做的？”
林婉儿从树后走出来，点了点头：“这些草药能帮构树愈合，但想恢复结果，至少要等下个月。只是村里的眼疾还没好透，怕是……”
“这可怎么办啊？”村民们顿时慌了神，眼疾刚有好转，要是断了药，岂不是前功尽弃？王宁皱着眉，忽然想起什么，转身对张娜说：“你还记得去年秋天，钱掌柜来收药材时，说过邻村后坡有片构树林吗？”
张娜眼睛一亮：“对！当时钱掌柜还说，那片构树长得旺，就是没人知道楮实子能入药，果实都烂在地里了！”王宁立刻转身，对身边的药农老赵说：“老赵，麻烦你跑一趟，去邻村找钱掌柜，就说我急需楮实子，让他帮忙组织人采摘，价钱按市价的两倍算！”
“我这就去！”老赵扛起锄头，大步流星地往山下走。村民们也纷纷说：“王大夫，我们也去帮忙！多个人多份力！”“对，我们去邻村采楮实子，不能让孙玉国得逞！”
当天下午，钱多多就带着十几个伙计赶来了。他穿着绸缎马褂，手里拿着算盘，却没了往日的精明气，反而一脸急切：“王大夫，我听说构树被砍了，赶紧带了人来。邻村那片构树林我熟，保底能采两千斤楮实子，够你用的！”
原来，钱多多早年受过王宁父亲的恩惠——当年他在山里迷路，高烧不退，是王宁父亲用草药救了他。这些年他一直想着报恩，只是没找到机会。这次听说青石村的事，他二话不说就组织了人，还自掏腰包给采果的村民发工钱。
接下来的几天，青石村和邻村的村民一起上山采楮实子，钱多多的伙计负责晾晒、打包，百草堂里又恢复了往日的忙碌。张娜依旧每天炮制楮实子，只是这次她加了些蜂蜜，既能中和寒性，又让汤药多了些甜味，孩子们再也不抗拒喝药了。
孙玉国得知钱多多帮着百草堂，气得把济生堂的药罐都砸了。刘二狗和郑钦文见势不妙，卷着孙玉国的钱财跑了，济生堂里连个抓药的伙计都没有，渐渐没人再去。没过几天，孙玉国就锁了济生堂的门，灰溜溜地离开了青石村。
眼疾风波过后，王宁在村里的老槐树下开了认药课。每天清晨，他都会带着村民去荒坡认构树，张娜则在一旁演示楮实子的炮制方法，王雪拿着父亲的《本草图经》，给孩子们讲草药的故事。林婉儿也偶尔来听课，还教大家用楮实子磨粉做眼膜，缓解眼疲劳。
后来，钱多多把楮实子卖到了城里的药铺，还在包装上印上“青石村特产”。越来越多的人知道了楮实子的妙用，青石村的村民再也不用靠天吃饭，日子越过越红火。
每年楮实子成熟的季节，荒坡上都会挤满采摘的村民。橙红的果实挂满枝头，像一串串红灯笼，映着村民们的笑脸。王宁站在构树下，看着这景象，总会想起父亲当年的话：“山里的草木都是宝，认得了，就能救急，还能养家。”
那本泛黄的《本草图经》，被王雪好好地收在药铺的抽屉里，书页上的构树图样，早已成了青石村最珍贵的记忆。而楮实子这个名字，也随着阵阵药香，在太行山脚下代代相传。
喜欢短篇中草药故事集请大家收藏：(m.wuwenshuwu.com)短篇中草药故事集伍文书屋更新速度全网最快。