“很伤感吗？”艾欧的声音在侧殿内响起。
尼克笑了起来，说：“不，你怎么来了？”
艾欧走出神殿一侧的小门，让出身后的一个男人，那个男人戴着一顶黑色的圆帽，穿着修身的礼服，手上还戴着白手套，左眼上戴着单边眼镜。
他见到尼克时，摘下帽子亲切行礼，轻声说：“觐见主教阁下。”
尼克马上道：“您好。”
那男人摘下帽子时尼克看清了他的长相，他看上去是个中年人，然而皮肤保养得非常好，身材也十分匀称，显然养尊处优，帽子边缘微微翘着，礼服的领口上，绣着一枚银色的植物花萼。
尼克认识这个标志，这是炼金师协会的徽章。
“我不知道你们在里面，真失礼了。”尼克笑道。
“哪里。”艾欧答道：“是我们冒昧了，这位是我的学弟，伊仑克劳炼金师。”
那中年人显然比艾欧大了将近二十岁，却得尊称艾欧为学长，在尼克眼里，实在是很奇怪的一件事。
尼克与他寒暄了几句，想问康坦斯丁时，艾欧却以星痕的波动，以及一个眼神制止了尼克的询问。
“你从这个楼梯下去，穿过回廊，可以抵达使臣的休息室。”艾欧又朝伊仑克劳说。
伊仑克劳再次摘下圆帽，朝二人鞠躬为礼告退。
艾欧伸出手，牵着尼克，从另一条经空中走廊通往后花园的路离开。
“他来做什么？”尼克问。
“他想看看拉斯法贝尔的情况，以及我们是否有能力增援维冬里拉。”艾欧在空中回廊一侧坐下，说：“尼克，可以抱抱你吗？我感觉好久没有机会和你单独相处了。”
尼克笑了起来，抱着艾欧，跨坐在他的腿上，亲吻了他的唇，问：“需要休息一下吗，我终于排演结束了。”
艾欧道：“原谅我，我还有事必须得处理，伊仑克劳报告了不少协会内的近况，我需要和罗宾商量对策。”
尼克嗯了声，艾欧又解释道：“最迟是明天晚上，在舞会结束后，我们就得出兵了。”
尼克想了想，说：“塔尔提到一件事……”
“是的。”艾欧答道：“我感觉到你在神殿内，没有冒失进来，你们聊了些什么？”
艾欧搂着尼克的腰，两人就像小情侣一般，坐在回廊上，正午暖洋洋的风吹来，吹得尼克十分舒服。
感到有点困了，他便倚在艾欧肩上，小声说了经过，艾欧在他耳畔说：“罗宾与科曼索决定，在一定程度上支持塔尔的一些计划。”
“什么样的计划？”尼克心中一动，问道。
“包括通商，减税，订立盟约，以及以圣城主教文书的形式，发出号召等等……我个人并不完全赞成一些举措。”艾欧道：“但是我持保留意见，认同川德罗宾对目前局势的分析。”
“订立盟约？”尼克今天在与塔尔交谈时，便隐约感觉到了一点，艾欧又说：“虽然这个决策相对来说较仓促，但在明天的加冕礼上，罗宾会表态支持塔尔的盟约，第一个盟友，就是目前来说最有可能的……”
“维冬里拉自由港。”尼克道。
艾欧点头不语，尼克看得出他的眉毛微微拧着，便伸出手指舒开，问：“有什么困难么？”
艾欧道：“炼金师协会与圣光教廷的关系并不那么融洽，反而更亲近自然教廷。我怀疑在帕拉塞尔苏斯投奔之后，虚空就朝自由港进行了渗透，这是前所未有的事。”
“而且最让我惊讶的是，康坦斯丁竟然得不到协会的帮助……希望有我，有你，作为缓冲，能尽快解决自由港的危机。”
尼克道：“明天我会和你们一起去。”
“按罗宾的计划。”艾欧道：“我们都去，只是要辛苦你，上路奔波了，而且维冬里拉只是塔尔策略的第一环，他需要与大陆西边重新建立一条通商之路，就这样。”
尼克点了点头，艾欧道：“我必须得走了，尼克，不过我得把你先送回家去，今天起我们会轮流值班，有一个人来特地陪你，以防在目前的局势下出现什么意外。”
艾欧起身，把尼克带到花园里，尼克喊道：“艾欧。”
艾欧正要离开，听到尼克叫他时，便转身站着。
他的眉毛仍微微拧着，尼克知道，艾欧是在担心自由港的局势，他的身份很特殊，既是炼金师协会的成员，又是一名学派法师的守护骑士，多重身份令他多少有些担忧。
“一切都会好起来的。”尼克说：“相信我，也相信你自己，连卢修斯都从北裂境里被我带回来了，什么多诺修斯，简直是一碟小菜。”
艾欧笑了起来，沉吟片刻，点头道：“你说得对，尼克。”
“没有什么能击败我们。”尼克眉毛轻轻一扬，站在阳光下，温和地说：“只能被摧毁，永不被击败。”
“是的。”艾欧上前一步，亲吻了尼克的唇。
他们在花园里搂着彼此，艾欧专注地亲吻尼克的唇，复杂的情感涌来，尼克从星痕的涌动以及圣光的潮汐中，感觉到了艾欧此刻的心情，仿佛河流归于大海，而光融于水中一般。
艾欧的不安与动摇，正来自于他信念的不稳固，包括维冬里拉，他的故乡的局势，以及不久前对启明战甲，和对自己的某种质疑。
艾欧很聪明，而聪明的人往往会多虑，他害怕自己的爱与忠诚不够纯粹，也害怕尼克心中没有多少他的位置。
“我们都在成长。”唇分时，尼克凝视他的双眼，说：“大家都会变得更强大的。”
艾欧微微一笑，胸膛前透出星痕的光芒，转身离开。
尼克静静地坐在花园里，回忆起艾欧那一刻的少许动摇，他依稀能感觉到艾欧的忧虑，然而这段时间里大家都非常的忙碌，他们几乎见不上面，现在终于稍微好点了。
脚步声传来，尼克期待地抬眼，看到了川德罗宾，他进了花园，先脱了骑士的常服，天气甚热，出了一身汗，并按着喷水池的栏杆，把头浸入水池里，再抬头时水顺着他健壮的背脊流淌下来。
“感觉怎么样。”尼克笑道。
“好多了。”川德罗宾道：“终于见到你了，我的尼克，我猜你比我们还忙。”
“还好。”尼克把与塔尔的相处，朝川德罗宾说了一次，川德罗宾大部分时间都只是在听，偶尔点点头，最后拉过椅子，坐在尼克面前说：“我们明天晚上就需要出发，现在由我，骑士长罗宾为您汇报一下近期的工作进展。”
尼克乐不可支，川德罗宾煞有介事地坐过来，严肃地说：“鉴于最近拉斯法贝尔的形势，以及对新王塔尔的即位前考察，经过我们的讨论，一致得出一个结论……”
川德罗宾一边说，一边以右手手指习惯性地旋转着自己左手大拇指上的主戒，它在阳光下闪着光。
“你终于决定支持塔尔了。”尼克道：“并且要去艾欧的故乡，帮助康坦斯丁和炼金师协会讲和，揪出有可能的敌人，就这样。”
“是的。”川德罗宾道：“但这不是主要任务，促使我去那里的动机，是想带你去看看自由港，顺便好好地玩一玩。”
尼克听到这话时，心里只觉无比高兴与温暖。
川德罗宾眉毛一扬，期待地看着尼克，尼克笑着抱着他的脖颈，要到他身上去蹭，川德罗宾忙道：“太热了，黏糊糊的，让我先去洗个澡……不，不行，我只有二十分钟的值班时间。”
“什么时候出发？”尼克问。
“目前确认是明天晚上，舞会到了某个阶段时。”川德罗宾解释道：“艾欧和卡卓焱带你先走，毕竟主教的离席是不太妥当的，尤其还是在许多国家的使臣都在场的情况下。”
“所以对外只能宣称你需要静修，我和卢修斯留下再应付一天，出发时带一万名骑兵追上你们。”
尼克看着川德罗宾，川德罗宾又道：“咱们一边玩一边走，抵达自由港后，我想康坦斯丁会一尽地主之谊，好好招待你的。”
天大的事情，到了川德罗宾这里，就变得十分有趣了，尼克开始时还觉得有点烦恼，但这样一来就像是游山玩水，出去度蜜月一般，登时令他期待得很。
“你们都在做什么。”尼克道：“我感觉太久没见到你们了……”
川德罗宾答道：“我今天见了个很有趣的人。”
川德罗宾开始朝尼克讲述他这几天里作为骑士长接见的外臣们，并将使臣一个个模仿得惟妙惟肖，包括几名领主，以及来自地方教会的某几名骑士，在圣战中主教们还能派出各自的代表前来观礼，不得不说是给足了尼克的面子。
尼克听着，渐渐地困了，便倚在川德罗宾的肩头，两人随口聊着，尼克打了个呵欠，本想小憩一会，然而却控制不住倦意，沉沉睡去。
不知道过了多久，有人把他抱起来，放到里面的床上去，尼克不知道这一觉睡了多久，直到礼花砰然响，大钟的震荡声音惊醒了他。
“快，准备给主教换衣服。”
整个宫廷内忙碌起来，尼克一睁眼，整个宫廷中大为敞亮，居然已经是早上了！
“怎么不叫我！”尼克道。
“川德罗宾说让你多睡一会。”金快步过来，抱起尼克让他站好，侍女们马上过来给他穿衣。
尼克打了个呵欠，全身感觉快要散架了，睡得太久的疲倦还挥之不去，艾欧匆匆从外面过来，问：“大家都准备好了吗？”
卢修斯一边穿外套一边从内里出来，卡卓焱答道：“就少骑士长了。”
“我们还有二十分钟时间。”艾欧道。
“终于全部回来了。”尼克无奈道。
艾欧、卢修斯、卡卓焱与金全部换上了黑色的修身军服，身材笔挺，上前为尼克换装，尼克穿上主教服，川德罗宾则早已换好了装束，从外面进来，说：“时间还很多，大家先吃早饭。”
这注定是忙碌而充实的一天，尼克直到吃完早饭后才稍稍清醒了一点，他喝下两杯浓咖啡，骑士们列为两队跟在主教的身后，川德罗宾侧过身，让尼克挽着走过回廊。
整个拉斯法贝尔挤满了民众，他们离开各自的家，来到最高处的西斯廷纳寺，城内的街道，平台全部挤满了人。
当尼克穿过回廊时，城内的百姓翘首以望，发出震彻天际的欢呼声！
尼克不待川德罗宾提醒，便伸出左手，优雅地一捻，犹如魔术师一般，魔力幻化而成的花瓣从他手中倏然绽放，并四面八方地飞向全城！
《群山之赞》的歌声在天空下回响，西斯廷纳寺前站满了前来观礼的使臣，诸人纷纷朝尼克鞠躬为礼，尼克点头，朝他们微微一笑，步入神殿正殿。
大门敞开，塔尔今天换上了军服，在耐色瑞尔的历史上，这是第一任穿着军服以接受加冕的国王，在场的所有人都小声议论，仿佛看出了塔尔的决心。
“以真神的旨意。”
尼克站在神殿中央，他一开口，声音在圣光中传遍全城，所有交谈的人都静了，等待着这历史性的一刻。
“以秘法之王，吾等先祖赛里斯之名。”
“以光之圣女的名义。”
“以哥旦林教皇陛下的旨意。”尼克认真道：“在此为你加冕，塔尔·拜沙克·法瑞斯。”
“万民敬仰，力挽狂澜。你将带领群山之国，走向全新的未来，愿你在这王者的宝座上仁爱世人，英勇奋战，不辱先祖赛里斯之名。”
“愿群山之国获得它的荣耀，愿每一位王者，都不负众望。”
塔尔沉声道：“我必将为王国与泰拉付出我的生命，我必将把王者之名传遍世间。”
“天佑耐色瑞尔。”尼克轻轻地说：“天佑秘法王室。”
川德罗宾一手承着托盘，另一手揭开红布，尼克双手取来王冠，耐色的王冠造型简单朴素，乃是昔年赛里斯留下的英雄之冠，它是大陆史上最为悠久的王冠之一。
随着尼克亲手将王冠戴在塔尔的头上，管风琴的乐声大响，礼花从西斯廷纳寺后升起，在天空轰然绽放，所有的观礼者共同祝贺，围观的百姓共同发出惊天的欢呼！
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