屋内一片漆黑，如墨染般浓稠。
唯有那支蜡烛，宛如孤独的守夜人，散发着微弱的光芒。
周母和周晓玲，静静地坐在屋里。
宛如两座雕塑，耳朵却像灵敏的雷达，捕捉着外面的每一丝动静。
胡舟和周父的对话，如利箭般穿透墙壁，清晰地传入母女俩的耳中。
当听到周父的高声大喊，以及随后传来的惨叫。
母女俩的心，瞬间被恐惧和担忧填满。
周晓玲泪水如决堤的洪水，她颤抖着站起身。
准备不顾一切地，拉开门冲出去。
周母急忙上前，紧紧拉住周晓玲的手，用力地摇了摇头。
她的泪水如断了线的珠子，顺着脸颊滑落，声音低沉而坚定：
“玲儿！你现在出去，无异于羊入虎口！”
“你这样做的话，恐怕会让你爹更加痛苦！”
“我们从后门走！”
周晓玲的眼神中，充满了忧虑，她咬着嘴唇问道：
“娘！我们走了……那爹怎么办？”
周母的泪水如泉涌，她紧紧握着周晓玲的手，声音颤抖着说道：
“生死有命，富贵在天。”
“如果这是他的命，我们留下来……也只是徒劳！”
“我们要活下去……别忘了……你哥哥可是吏部侍郎！……”
“如果你爹遭遇不测……我们日后再为他报仇！……”
“可若是我们死了！……又有谁会知道……这里发生的一切！……”
周晓玲流着泪，默默地点了点头。
周母牵起周晓玲的手，脚步声越来越近，仿佛死神的脚步在逼近。
她深吸一口气，迅速吹灭蜡烛，然后拉着周晓玲，蹑手蹑脚地向后门走去……
夜幕如墨，母女俩蹑手蹑脚地来到院子里的后门处。
四周万籁俱寂，仿佛整个世界都已沉睡。
趁着无人察觉，进入周家小院的那些人，也并未尾随而来。
周母小心翼翼地将手伸向门栓，轻轻挪动，然后缓缓拉开门。
她像一只警惕的猫，探出半个脑袋，左右张望。
确定外面空无一人后，她才向周晓玲招了招手，示意她出门。
母女俩迈着轻盈的步伐，走出家门，朝着一个方向走去。
然而，前方突然亮起一片火光，如同一轮燃烧的红日。
将黑夜瞬间撕裂，恍若白昼降临。
一群面容狰狞、凶神恶煞的人，手持火把，如鬼魅般出现在母女俩面前，将她们紧紧包围。
母女俩惊恐地望着眼前的一切，心中的惶恐和不安如潮水般涌上心头，身体不由自主地颤抖起来。
胡舟从这群人身后踱步而出，脸上挂着谄媚的笑容，躬身施礼道：
“周小主，小人给您请安了！”
周晓玲的目光如利刃般凌厉，直直地审视着胡舟。
她鼓起勇气，沉声问道：
“我爹呢？”
胡舟拱手作揖，回答道：
“回小主，周师傅就在后面，小人这就去让人将周师傅请上来。”
他边说边向身旁的人，招手示意。
那人应了一声，旋即匆匆离去，不一会儿便将周父带到了眼前。
周父此时，早已被打得面目全非。
鼻青脸肿，头上更是鲜血淋漓。
周晓玲和周母见到此景，泪水如决堤的洪水般奔涌而出，她们哭喊着向周父奔去。
周父见到母女俩，泪水亦如泉涌。
他捶打着自己的胸口，自责道：
“老婆子啊！……都是我没用啊！……我实在拦不住这些强盗啊！……这可如何是好啊！”
胡舟脸上的笑容未减，反而劝慰道：
“周师傅啊……小人早就说过……周小主去太子府……那可是去享福的啊！”
“您若是乖乖听从太子的吩咐，收下聘礼。”
“安心等待太子府的花轿前来迎亲，又何必遭受这番苦楚呢？”
周父怒目圆睁，瞪着胡舟，厉声道：
“你少胡说八道！……谁不知道……太子无才无德，只会对百姓巧取豪夺！”
“他身边的女人……有多少无缘无故地暴毙而亡！”
“却都被谎称……是身患恶疾。”
“哪来那么多女子身患恶疾？！”
“你真当百姓……都是愚不可及的傻子吗？”
“我家闺女……若是进了太子府……那岂不是羊入虎口，还有活路可言吗？……”
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