秦贺正自百思不得其解之际，忽见先前那黝黑汉子去而复返.
身边还跟着一个颐指气使的管事模样的人。
那黝黑汉子指着秦贺，高声道。
“便是此人，说是有些货物要走水路，却不知这码头的关窍。吴管事，您便与他说说吧。”
秦贺心下稍安，暗道这汉子倒是个热心肠的。
那黝黑汉子说完便要转身离去，秦贺连忙上前一步，从袖中摸出几块碎银。
不着痕迹地塞进汉子手中，低声道。
“多谢大哥。”
那汉子却推脱道。
“小的不过是帮您传个话，公子的银子，小的可不敢收。”
秦贺坚持道。
“大哥莫要客气，一点小小心意。”
说着，硬是将银子塞给了黝黑汉子。
待汉子走远，秦贺这才转身，拱手向那管事施礼道。
“这位吴管事当面，晚生初来乍到，对这水运的关窍不甚了解，还请管事告知一二。”
吴管事闻言，却是冷冷一笑，打量了一番秦贺。
“公子好不通世故，托人问事儿，就不晓得应该有所表示？”
秦贺瞧他言语轻慢，虽心中有些不悦。
却依旧保持温和的笑意，做出愧疚模样，忙说道。
“管事说的是，是晚生鲁莽了。这也正是初来乍到，难免差了规矩，请管事海涵。”
说着，他从袖中摸出一只精致的银锭奉上。
话锋一转，低声又笑道，
“不过区区细务，还望吴管事指点迷津，晚生能解了困惑，来日必不忘今日的教诲。”
那吴管事本也习惯凡事先收贿再说，见秦贺态度恭敬，银锭递得又干净利落。
顿时有了几分兴趣，接过银锭掂了掂重量，语气稍缓。
“看来公子倒也识趣。既如此，我便与公子明说了罢。现下这长江码头上，水路的生意主要操在两家手里一个是岳广山领头的通海帮，另一个则是苏武的川舟会。”
秦贺微微颔首，追问道。
“不知这两家的势力如何？晚生若是有意与其合作，又该从何下手？”
吴管事撇了撇嘴，显得有几分不屑。
“通海帮高调，行事霸权，仗着人手众多，总爱硬抢地盘；川舟会则规矩些，毕竟是商户出身，多讲些道义。但公子若没些手段，想同他们谈，都不是什么容易事。”
“原来如此……”
秦贺若有所思地点了点头，目光微沉，暗自盘算。
吴管事见状，以为是一个无背景的书生被陈述的局势吓住了。
语气也少了几分耐心，随意补了一句：
“如今长江上这两派正明争暗斗，谁也不甘落后。不过，若公子真有胆子，或许也能做些缓冲中间的生意，只怕到时吃力不讨好，便折在了江水中。”
这话虽带着几分刺意，秦贺却毫不动怒，反而拱手一礼，沉声谢道，
“多谢吴管事指点。无论结局如何，管事今日所言，晚生铭记于心。”
秦贺眉头紧锁，正思忖间，一阵嘈杂声吸引了秦贺的注意。
只见一伙凶神恶煞的船工，正围着一个穿着朴素的青年。
推推搡搡，嘴里骂骂咧咧。
“臭小子，不懂规矩就敢来码头混？也不打听打听，这儿是谁的地盘！”
一个满脸横肉的船工，一把揪住青年的衣领。；
唾沫星子喷了青年一脸。
“我……我真不知道……”
青年脸色苍白，眼神慌乱，显然是被吓坏了。
“不知道？我看你小子是装傻！兄弟们，把他带走，交给山爷处置！”
秦贺目光一闪，这不正是一个绝佳的机会吗？
他快步上前，拱手笑道。
“各位大哥，有话好好说，何必动粗呢？”
那船工斜睨了秦贺一眼，语气不善。
“你是谁？少管闲事！”
秦贺不慌不忙，从袖中掏出一锭银子，不动声色地塞到那船工手中，笑道。
“在下秦贺，初来乍到，想跟各位大哥打听点事。这位小兄弟似乎是初犯，不知犯了哪条规矩？在下愿代他赔罪。”
那船工掂量着手中的银子，脸色稍缓，这才说道。
“这小子不懂规矩，在通海帮的地盘上私自揽活，坏了我们的规矩。山爷说了，要好好教训教训他。”
秦贺心中了然，原来是抢了通海帮的生意。他故作惊讶道：。
“原来如此，这确实是这小兄弟的不是。在下愿意替他赔偿损失，还请各位大哥高抬贵手。”
一番交涉下来，秦贺又塞了几锭银子，终于摆平了这群船工，救下了那青年。
“多谢公子救命之恩！”
青年感激地向秦贺作揖。
“举手之劳而已。”
秦贺摆摆手，目光打量着眼前的青年。
这青年虽然衣着简朴，但眼神清澈，举止也算得体，不像个普通船工。
“在下苏寅，码头上讨生活的。”
青年自我介绍道。
“秦贺。”
秦贺微微点头，开门见山地问道。
“你对这码头上的情况，了解多少？”
苏寅苦笑一声。
“公子说笑了，我不过是个杂工出身的水手，哪能了解什么大情况。只是这码头上的规矩，倒是略知一二。”
秦贺听到对方姓苏，又熟悉江山的事儿。
眼中微微一亮，试探着问道，
“苏兄弟的关系，怕是不简单吧？那川舟会的苏武大当家，莫非与你有些渊源？”
苏寅闻言，愣了一下，随即嘴角浮起一抹浅笑。
目光坦然地看着秦贺，语气虽平淡却带着几分自豪。
“公子慧眼如炬。实不相瞒，苏武正是家族中的世叔。”
秦贺本只是随口一试，没想到这青年果然与川舟会有如此深的关系，心中不由得暗喜。
面上却不动声色，依旧保持谦和模样。
“原来如此，苏兄弟家门显赫，却如此平易近人，晚生钦佩。不过，贸然去打扰苏大当家，怕是有些唐突，还需兄弟替我多多斟酌。”
苏寅摇了摇头，语带轻叹。
“公子谬赞了。”
苏寅苦笑一声，摇了摇头。
“实不相瞒，我只是叔父的一个侄儿，并非什么贵人。况且，我也确实仅仅是个苏家的水手，并非公子想象中那般风光。”
他顿了顿，语气中带着一丝无奈
“另外，我劝秦公子莫要期望过甚，我苏家如今也是自顾不暇。”
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