赵员外一时语塞。他总不能说自己和赵富串通好了陷害秦贺吧？
他支支吾吾地说道。
“我……我有人证！”
秦贺心中暗笑，他知道赵员外肯定找不到什么人证，于是便说道。
“既然赵员外说有人证，那就把人证带来吧。没有证据，就不要信口开河。”
张知县也觉得赵员外有些站不住脚，于是便说道。
“赵员外，你既然说有人证，那就把人证带来吧。”
赵员外额头上渗出了汗珠。
他没想到秦贺会如此反击，他只能硬着头皮说道。
“人证……人证现在不在，我这就派人去找！”
秦贺冷笑一声。
“赵员外，你这是在拖延时间吗？若是找不到人证，你该如何交代？”
赵员外擦了擦汗，说道。
“我一定能找到人证！”
秦贺不再理会赵员外，转身对张知县说道。
“大人，既然赵员外找不到人证，那就先放了赵富吧。我相信这其中一定有什么误会。”
张知县沉吟片刻，觉得秦贺说的有道理，于是便命人将赵富松绑。
秦贺拱手道：“县尊大人，学生斗胆一言。赵员外所言纯属诬陷，那根本不是什么黑风寨，而是这位赵富的处庄子，用来试种新作物。”
张知县半信半疑。
“哦？一处种新作物的庄子？”
秦贺从容答道。
“正是。学生潜心钻研农事，培育出了一些新的作物，特地寻了处僻静地方试种，以免旁人打扰。不想今日竟被赵员外误认为是匪窝，实在冤枉。”
张知县捋了捋胡须，目光闪烁。
“既是如此，秦秀才可有证据？”
秦贺笑道：“县尊大人如若不信，随学生去那庄子上看看不就行？去了您就知道那不是什么匪窝，学生所言句句属实。”
张知县心说，也罢，我倒是要看看你秦贺要搞什么花样。
于是他便说道。
“也好，那就去看看吧。来人，备马！”
赵富感激地看了秦贺一眼。
他知道这次是秦贺救了他。
赵员外见事情败露，灰溜溜地离开了县衙，临走前狠狠地瞪了秦贺一眼。
秦贺并未理会赵员外的威胁，他扶起赵富，关切地问道
“你没事吧？他们有没有对你……”
赵富摇摇头，苦笑一声。
“皮肉伤而已，不碍事。多亏了你，秦秀才，不然这次我可就栽了。”
“自家兄弟，说什么两家话。”
秦贺拍了拍赵富的肩膀。
“先回去养伤，其他的事以后再说。”
两人走出县衙，赵贵早已等候多时。
见到哥哥平安无事，他激动地扑了上去，哽咽着说不出话来。
一行人出了县衙，翻身上马，朝着城外行去。
赵富的伤势虽不重，但行动间仍有些不便，秦贺便放慢了马速，与他并辔而行。
赵贵骑着马跟在后面，神情激动。
方才在县衙里，他吓得魂都快没了，生怕哥哥有个三长两短。
如今见哥哥平安归来，一颗悬着的心总算放了下来。
“秦秀才，这次多亏了你，不然我这条小命可就交代了。”
赵富感激地说道，语气中带着一丝后怕。
秦贺笑了笑：“赵兄说的哪里话，你我兄弟之间，何须如此客气？”
“唉，其实这事儿都怪我一时糊涂，财迷心窍……”
赵富叹了口气，
“究竟是怎么回事？”
张知县问道。
“那赵员外为何一口咬定你是黑风寨的人？”
赵富面色一变，有些难以启齿。
他犹豫了片刻，才缓缓说道。
“其实…我之前确实答应帮赵员外劫秦秀才的货，收了他五百两银子……”
张知县微微皱眉，但并未打断他。
“你也知道，我那庄子…唉，说来惭愧，其实就是个幌子，平日里也没什么进项。赵员外不知从哪儿听说了这事儿，便找上我，说只要我帮他劫了你的货，就给我五百两银子。我当时鬼迷心窍，就答应了……”
赵富越说声音越小，头也越来越低。
“可是后来，我仔细想了想，觉得这事儿不地道。你助我兄弟不再当劳什子的泼皮。我怎能做出这等伤天害理的事儿？所以我就反悔了，想把银子退给赵员外，可他死活不肯，还威胁我说，如果我不帮他，他就去报官。”
“那庄子是怎么回事？”
张知县又问道。
“那庄子是我家几年前置办的，本来是想好好经营一番，可后来…唉，不提也罢。”
赵富苦笑着摇了摇头。
张知县听完赵富的解释，心中对赵员外的厌恶更甚。
这赵员外不仅贪婪，还心狠手辣，为了达到目的不择手段。
“这赵员外真是个无耻小人！”
张知县忍不住骂道。
“竟然想出如此阴险的招数来陷害秦秀才！等回到县衙，我定要好好惩治他！”
秦贺拱手道。
“多谢大人明察秋毫。”
张知县摆了摆手。
“秦秀才不必客气，本官只是尽职尽责而已。”
秦贺安慰赵富说。
“赵兄不必自责，此事错不在你。那赵员外早晚会自食恶果。”
这时，一直跟在后面的赵贵开口问道。
“哥，那五百两银子怎么办？要不我去找赵员外要回来？”
赵富瞪了他一眼。
“你给我老实点！别再惹事了！”
秦贺沉吟片刻，说道。
“赵兄，这银子你还是退回去吧。虽然你没做那伤天害理的事儿，但毕竟收了人家的钱。君子爱财，取之有道，这银子你拿着也不安心。”
赵富点点头。
“秦秀才说的对，等回去我就把银子退给赵员外。”
秦贺又想起之前答应给赵贵的三袋土豆，便说道。
“赵贵，你回去一趟，把那三袋土豆取来。我们正好顺路带过去。”
赵贵一听，顿时来了精神。
“好嘞！我这就去！”说罢，他调转马头，飞奔而去。
赵贵骑马回来的速度比去时更快，仿佛屁股底下装了弹簧。
三袋土豆被他牢牢地绑在马背上，颠簸一路也未曾掉落一个。
他勒住缰绳，马儿一声嘶鸣，扬起一阵尘土。
“秦秀才，土豆我取来了！”
赵贵跳下马，邀功似的指着鼓囊囊的麻袋。
秦贺笑着点点头。
“好，辛苦你了。”
一行人再次启程，前往赵富口中所谓的“庄子”。
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